امرأة مفقودة تنجو بعد ثلاثة أسابيع في البرية

عندما أغلق منتجع فيرميليون فالي في سييرا شرق كاليفورنيا في فصل الشتاء، ترك الموظفون أبواب الكوخ مفتوحة في حال احتاج أحد المتنزهين الضالين إلى مأوى خلال العواصف الثلجية الجبلية المتكررة. ربما يكون هذا القرار قد أنقذ حياة تيفاني سلاتون، المرأة الجورجية البالغة من العمر 27 عاماً التي كانت مفقودة منذ ما يقرب من ثلاثة أسابيع في البرية النائية.

اكتشف المالك كريستوفر غوتيريز باب الكوخ موارباً وزوجاً من الأحذية في مكان قريب عندما وصل صباح الأربعاء لبدء إعادة فتح المنتجع لفصل الربيع. وفجأة، ظهرت امرأة شابة في المدخل.

قال جوتيريز خلال مؤتمر صحفي مساء الأربعاء: "خرجت من الباب ولم تقل كلمة واحدة، ركضت فقط وكل ما أرادته هو عناق". "لقد كانت لحظة سريالية للغاية، وعندها أدركت من هي هذه المرأة."

كانت سلاتون، التي أبلغ والداها عن اختفائها في 29 أبريل بعد انقطاع أخبارها لأكثر من أسبوع. أطلق مكتب مأمور مقاطعة فريسنو عملية بحث، وقام النواب والمتطوعون بمسح أكثر من 600 ميل مربع (1,550 كيلومتر مربع) من غابة سييرا الوطنية، ولكن لم يحالفهم الحظ. وقد أعاقت الثلوج الكثيفة التي أغلقت العديد من الطرقات عمليات البحث.

وفي يوم الاثنين، أعلن مكتب الشريف عن تقليص جهود البحث. وبعد يومين، خرجت من الكوخ.

أعطت جوتيريز سلاتون شطيرة زبدة الفول السوداني والمربى واتصلت بالسلطات التي نقلتها إلى المستشفى لتقييم حالتها. وقال مسؤولو مكتب العمدة إنها كانت جائعة وتعاني من الجفاف، لكنها كانت في حالة جيدة.

وقال المتحدث باسم المأمور توني بوتي إن هذه أطول فترة من الزمن يرى فيها شخصًا مفقودًا في البرية وينجو من الموت.

وقال: "ثلاثة أسابيع، وهذا أمر لم يسمع به من قبل". "هذا يدل على مثابرة تيفاني ومقاومتها".

بفضل معلومات من الجمهور، حدد المحققون أن سلاتون شوهدت في حوالي 20 أبريل بالقرب من بحيرة هنتنغتون، على بعد أكثر من 20 ميلاً (32 كيلومتراً) إلى الجنوب الغربي عبر تضاريس وعرة. لكن السلطات لم تقدم تفاصيل حول متى أو أين بدأت رحلة سلاتون، وما هي خططها، وما هو الطريق الذي سلكته لينتهي بها المطاف في منتجع وادي فيرميليون، الذي يقع في سييرا نيفادا في منتصف الطريق بين منتزهات يوسمايت وسيكويا/كينجز كانيون الوطنية.

وقال بوتي إن مسؤولي العمدة يخططون لإجراء مقابلة مع سلاتون لمعرفة تفاصيل تجربتها، وكيف نجت في ظروف جليدية على ارتفاعات تصل إلى 6500 قدم (1,981 مترًا).

وفي الجانب الآخر من البلاد في جيفرسونفيل بجورجيا، كان والداها في الخارج يتسوقان عندما تلقيا خبر العثور على ابنتهما.

أمسكت بأحدهم وقلت له: "هل يمكنني أن أعانقك؟" قالت والدتها فريدرينا سلاتون: "وفعلت ذلك". "كنت أبكي وأعانق."

قال بوبي سلاتون، والد تيفاني، "لقد انزاح عبء ثقيل عن كاهلي". وشكر فريق البحث والإنقاذ وجميع أفراد المجتمع الذين ساعدوا في جهود العثور عليها.

وقال مسؤولو العمدة إن كاسحات الثلوج قامت بتطهير ممر جبلي رئيسي في وقت سابق من يوم الأربعاء، مما سمح لغوتيريز بالوصول إلى المنتجع الواقع على بحيرة إديسون للمرة الأولى هذا العام. وقال غوتيريز إنه اضطر لقضاء حوالي ساعة ونصف الساعة في تكسير الجليد قبل أن يتمكن من الوصول إلى المنشأة.

قال والدا سلاتون إن تيفاني تربت على حب الهواء الطلق، ولطالما أكدا على أهمية أن تكون قادراً على تدبر أمورك في المواقف الصعبة.

قالت والدتها: "لذا من الجميل أن نعرف، كوالدين، أن كل الأشياء التي علمناها إياها قد فعلتها بالفعل". "نحن نؤمن بأن الحياة مغامرة."