إطلاق سراح محتمل لرجل سُجن 27 عامًا ظلمًا

قالت مدعية عامة في ولاية مينيسوتا يوم الثلاثاء إنها ستسعى للإفراج عن رجل سُجن 27 عامًا بتهمة القتل بعد أن تراجعت شاهدة رئيسية عن شهادتها وأخبرت السلطات أنها ارتكبت الجريمة.

وقالت ماري موريارتي المدعية العامة في مقاطعة هينيبين إنها تدعم الجهود التي يبذلها محامو برايان هوبر الأب الذين يطلبون من القاضي إلغاء إدانته.

وفي مؤتمر صحفي، اعتذرت موريارتي لابنة هوبر البالغة، بريانا هوبر، قائلةً: "أتفهم في الوقت نفسه أن كلمة 'آسف' لا تعيد تلك السنوات الـ 27. ولكن ما نقوم به اليوم آمل أن يكون بداية لإخراج والدك من السجن." لم تكن موريارتي مع المكتب في عام 1998.

أدين هوبر الذي يبلغ من العمر الآن 54 عامًا، من قبل هيئة محلفين في المحاكمة في عام 1998 بتهمة القتل العمد مع سبق الإصرار والترصد، وجناية القتل أثناء ارتكاب جريمة السطو وجناية القتل أثناء ارتكاب جريمة الاختطاف فيما يتعلق بوفاة آن برازنياك، 77 عامًا. وقد حُكم عليه بثلاثة أحكام بالسجن مدى الحياة مع إمكانية الإفراج عنه بعد 30 عامًا. وهو في السجن في ستيلووتر.

أما المرأة التي يقول الادعاء العام إنها اعترفت فهي في السجن في جورجيا لارتكابها جريمة متعلقة بالاعتداء وسيُطلق سراحها بعد حوالي أربع سنوات.

وقالت موريارتي إن المحامين سيقومون بفرز التهم الموجهة إليها بعد معرفة القاضي المكلف بقضية هوبر ومحاولة إطلاق سراحه في أسرع وقت ممكن. وقالت موريارتي إن المرأة تتوقع أن توجه إليها تهمة القتل و"تعرف بالضبط ما هي مقبلة عليه هنا".

عثرت الشرطة على جثة برازنياك في أبريل 1998 في صندوق من الورق المقوى ملفوفة بأضواء عيد الميلاد في خزانة في شقتها في مينيابوليس كاحلاها وأنفها وفمها ومعصميها ورأسها مقيدة، وجسدها ملفوف بأكياس القمامة والبطانيات والفراش. تم تحديد سبب وفاتها بالاختناق، وتوفيت قبل أسبوعين إلى شهر من عثور الشرطة على جثتها، وفقًا لوثائق المحكمة.

وقالت موريارتي إن وحدة نزاهة الإدانة التابعة لمكتبها كانت تراجع قضية هوبر عندما علم المسؤولون أن الشاهدة الرئيسية في المحاكمة في الولاية قد تقدمت من تلقاء نفسها في أواخر يوليو / تموز للتراجع عن شهادتها ضد هوبر والاعتراف بقتل برازنياك وإخفاء جثتها.

وقد أعربت بريانا هوبر، التي دافعت عن إطلاق سراح والدها، عن أسفها على 27 عامًا من أعياد الميلاد والعطلات والأعياد والمناسبات والفرص الضائعة. وقالت: "لكن اليوم ليس علينا أن نخسر".

وأضافت: "لدينا فرصة لتسليط الضوء واستخدام قصة والدي لتسليط الضوء على الأشخاص الآخرين الذين يقبعون خلف القضبان بسبب جرائم لم يرتكبوها". أصر والدها على براءته.

قدم محامو مشروع براءة الشمال العظيم، الذي يمثل هوبر، التماسًا لإلغاء إدانته. وقالت موريارتي إن القاضي سيكون لديه 90 يومًا لاتخاذ قرار بشأن ذلك.

قال المدير القانوني للمشروع جيم ماير: "النظام القانوني الجنائي القوي ليس هو النظام الذي يصر على عصمته. النظام القوي هو النظام الذي يواجه إخفاقاته ويواجهها، ويصلح أخطاءه ويعمل على إصلاح الضرر الذي تسبب فيه. إننا نخطو اليوم خطوة صغيرة على هذا الطريق، ولكن دعونا نعترف بأنه لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه."

وقالت موريارتي إن مخبري السجن الذين ورطوا هوبر تراجعوا عن شهادتهم منذ فترة طويلة.

في عام 2020، وافق قاضٍ على طلب هوبر بإلغاء تهمتين من أصل ثلاث تهم قتل من الدرجة الأولى بعد أن جادل بأنه أدين خطأً وحُكم عليه بثلاث تهم قتل من الدرجة الأولى ضد نفس الشخص.