بدء اختيار هيئة المحلفين في محاكمة فساد أطول الزعماء التشريعيين خدمة في تاريخ الولايات المتحدة

يبدأ يوم الأربعاء اختيار هيئة المحلفين في محاكمة الفساد لرئيس مجلس النواب السابق في ولاية إلينوي مايكل ماديجان، الذي كان ذات يوم أطول رئيس تشريعي في التاريخ الأمريكي.

القضية المرفوعة ضد ماديجان، الذي استقال في عام 2021، هي واحدة من أكبر محاكمات الفساد في إلينوي منذ سنوات. الرجل البالغ من العمر 83 عامًا متهم في مخطط ابتزاز ورشاوى بملايين الدولارات شمل أكبر شركة في الولاية، وهي شركة كوم إيد (ComEd).

ويزعم المدعون الفيدراليون أن النائب الديمقراطي في شيكاغو استخدم سلطته ليس فقط بصفته رئيسًا للبرلمان ولكن في أدوار أخرى، بما في ذلك رئاسة الحزب الديمقراطي في الولاية، لإدارة "مشروع إجرامي" لجمع المزيد من الثروة والسلطة. وتتضمن لائحة الاتهام الموجهة إليه والمكونة من 23 تهمة تآمرًا بالابتزاز والاحتيال الإلكتروني ومحاولة الابتزاز.

تم إرسال أكثر من 1000 شخص بالبريد إلى هيئة المحلفين. وقد تم تقليص هذا العدد إلى حوالي 180 شخصًا حضروا إلى المحكمة الفيدرالية في شيكاغو يوم الثلاثاء لملء الاستبيانات. وكان من المقرر أن يبدأ استجواب المدعين الفيدراليين ومحامي ماديجان والمدعى عليه الآخر والمقرب منه منذ فترة طويلة مايكل ماكلين يوم الأربعاء.

في جلسة استماع قبل المحاكمة يوم الثلاثاء، وصف قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية جون روبرت بلاكي عرضًا "جيدًا حقًا" للمحلفين المحتملين، مع عدم حضور اثنين فقط ورفض اثنين لسبب ما.

سيتم اختيار اثني عشر محلفًا وستة محلفين بدلاء قبل البيانات الافتتاحية، والتي من المتوقع أن تبدأ في مطلع الأسبوع المقبل. ومن المتوقع أن تستمر الشهادة ثلاثة أشهر.

ويزعم المدعون العامون أن ماديجان استخدم نفوذه لتمرير تشريع مواتٍ لشركة ComEd لمرافق الكهرباء. وفي المقابل، عرضت شركة ComEd رشاوى ووظائف وعقود على الموالين لماديجان.

وقد نفى كل من ماديجان وماكلين ارتكاب أي مخالفات.

وقال ماديجان عندما تم الإعلان عن الاتهامات في عام 2022: "لم أتورط أبدًا في أي نشاط إجرامي".

وقد تم بالفعل عرض الكثير من الأدلة المتوقعة في المحاكمة، بما في ذلك المحادثات التي تم التنصت عليها، في محكمة علنية.

وقد أدى تحقيق فيدرالي شامل في الفساد العام في ولاية إلينوي إلى إدانة مشرعي الولاية ورئيس موظفي ماديجان السابق. وقد أُدين ماكلين وثلاثة مسؤولين آخرين في شركة ComEd في قضية منفصلة ولكنها ذات صلة. ولم يتم الحكم عليهم بعد.

ويتوقع محامو الدفاع العديد من الاعتراضات من المحلفين بسبب شهرة اسم ماديجان.

انتُخب ماديجان لأول مرة في المجلس التشريعي في عام 1970، وكان رئيسًا للمجلس من عام 1983 إلى عام 2021، باستثناء عامين عندما كان الجمهوريون يسيطرون على المجلس. وقد حدد الكثير من الأجندة السياسية لولاية إلينوي، حيث كان يقرر أي التشريعات التي ستشهد تصويتًا. وكان يسيطر على العديد من صناديق الحملات الانتخابية ويشرف على وضع الخرائط السياسية.