برج الحرية يعيد إحياء تاريخ المهاجرين الكوبيين

لعقود من الزمن، كانت منارته القوية تضيء خليج بيسكاين في ميامي، وخلال ذروة الحرب الباردة، كان ما كان يُعرف ببرج الحرية بمثابة منارة أمل لمئات الآلاف من الكوبيين الفارين من الحكم الشيوعي.

كانت ناطحة السحاب ذات الـ 14 طابقاً التي تعود إلى عصر النهضة الإسبانية هي المكان الذي استقبلت فيه وزارة الخارجية الأمريكية اللاجئين الكوبيين من عام 1962 إلى عام 1974، حيث كانت تقدم لهم الخدمات الطبية ودروس اللغة الإنجليزية ومستلزمات الراحة التي تحتوي على الضروريات وشيء غريب تماماً بالنسبة للوافدين الجدد: زبدة الفول السوداني.

بعد عقود من الإهمال، يخضع المبنى الذي كان في يوم من الأيام أطول مبنى في ميامي لعملية تجميل يستحقها عن جدارة. ففي الشهر القادم، سيعاد افتتاحه كمتحف يكرّم تاريخ المنفيين الكوبيين بمعروضات غامرة وحديثة تستكشف معنى الهجرة والحرية والوطن.

جزيرة إليس في الجنوب

تأتي إعادة افتتاح ما أطلق عليه اسم جزيرة إليس في الجنوب في لحظة حساسة. فقد صوت الأمريكيون الكوبيون الذين يهيمنون على السياسة في ميامي بأغلبية ساحقة لصالح دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية الأخيرة. لكن حملة الرئيس على المهاجرين بما في ذلك الكوبيين يُنظر إليها بشكل متزايد على أنها خيانة، وقد جعلت الكثيرين يعيدون النظر في هذا الدعم. وليس من المستغرب أن تتجمع الاحتجاجات الأخيرة ضد ترامب خارج البرج.

وعلى الرغم من أن منظمي المتحف، على الرغم من أنهم يتجنبون السياسة الحالية، إلا أنهم مع ذلك لا يعتذرون عن احتضانهم للحلم الأمريكي. في ميامي، وهي مفترق طرق مزدهر حيث 70% من السكان يتحدثون الإسبانية كلغة أولى وأكثر من نصفهم من مواليد أجانب، فإن التعاطف مع المهاجرين عميق.

قال رينيه راموس، كبير أمناء المحفوظات في كلية ميامي ديد، التي قادت عملية التجديد التي بلغت تكلفتها 65 مليون دولار: "إنه أمر دوري". "لقد مر هذا البلد بلحظات شهد فيها بوضوح قيمة المهاجرين ولحظات أخرى لم يشهد فيها ذلك. ما نفعله هنا هو تذكير الناس بما يمكن أن يحققه المهاجرون عندما تتاح لهم الفرصة."

افتُتح المبنى الشهير في عام 1925 كمقر لصحيفة ميامي ديلي نيوز التي كانت تُعرف في السابق باسم ميامي ديلي نيوز، والتي أُغلقت منذ عقود. تم تصميمه على طراز برج جرس مغاربي من إشبيلية بإسبانيا من قبل شركة شولتز آند ويفر المعمارية في نيويورك، والتي كانت وراء بعض الفنادق والمسارح وأبراج المكاتب الأكثر روعة في تلك الحقبة.

وقد أعيد تسميته ببرج الحرية عندما أطلق الرئيس جون كينيدي برنامج مساعدة اللاجئين الكوبيين لإعادة توطين تدفقات الأفراد والعائلات من الطبقة المتوسطة الفارين من ثورة فيدل كاسترو. وتشير التقديرات إلى أن ما يقرب من 400,000 كوبي اعتمدوا على الخدمات التي قدمتها الحكومة الأمريكية في البرج بالتنسيق مع أبرشية ميامي الكاثوليكية الرومانية الوليدة آنذاك. وبلغت التكلفة الإجمالية لمساعدة اللاجئين أكثر من 730 مليون دولار بحلول عام 1971 أي ما يقرب من 6 مليارات دولار بدولارات اليوم كما وجد تقرير للحكومة الأمريكية من ذلك العام.

مكان آمن للاجئين

كان يُعرف في أوساط المهاجرين الناطقين بالإسبانية باسم "El Refugio" أو "الملجأ"، وكان مكاناً آمناً للحصول على اللقاحات وملء الأوراق المطلوبة وتلقي المساعدة المالية التي تبلغ حوالي 120 دولاراً شهرياً. في القاعة الكبرى، بنوافذها العملاقة وأعمدتها الكورنثية، كانت "بيزارا دي لا سويرتي" لوحة إعلانات الحظ السعيد تحمل إشعارات عمل لمساعدة الكوبيين على التكيف مع حياتهم الجديدة، وفقًا لنسخة طبق الأصل من القاعة في المتحف.

في ذلك الوقت، كانت مدينة ميامي المتروبولية مدينة سياحية استوائية، وكان عدد سكانها أقل من مليون نسمة. وانتشر معظم المهاجرين في جميع أنحاء الولايات المتحدة.

"لم يكونوا يقيمون في ميامي لأنهم لم يكونوا يريدون الدفء وأشعة الشمس. لم تكن هناك وظائف"، قالت مادلين بومارييغا، رئيسة كلية ميامي ديد، التي هاجر والداها الكوبيان إلى أماريلو في تكساس بعد وصولهما إلى هنا.

ولكن مع مرور الوقت، عاد المنفيون من البرد والثلوج ليضعوا بصمتهم الكوبية الواضحة على ما أصبح على مدى العقود التالية أحد أكثر المراكز الثقافية والاقتصادية حيوية في أمريكا.

خورخي مالاغون، الذي يدرّس التاريخ في كلية ميامي ديد، كان عمره 5 سنوات فقط عندما وصل. لكنه لا يزال يتذكر مشقة مغادرته عندما مزق موظفو الجمارك الكوبية دمية دبّه بحثًا عن مجوهرات مهربة ووصوله إلى ميامي على متن "رحلة الحرية" التي دفعت الحكومة الأمريكية تكاليفها ونقله على الفور في حافلة مدرسية من مدرج المطار إلى برج الحرية.

قال مالاغون الذي يتذكر استقباله بقطعة من زبدة الفول السوداني غير المألوفة وقطعة من الجبن الحكومي: "لا تزول الذكريات أبدًا". "حتى يومنا هذا، لا تزال شطيرة الجبن المشوي مع جبنة فيلفيتا المطبوخة الرخيصة هي الطعام المريح بالنسبة لي."

لقد تجاوز برج الحرية، وهو معلم تاريخي وطني، منذ فترة طويلة أفق ميامي السريع النمو من الفولاذ والزجاج. وقد هُجر لسنوات، ثم أنقذه في عام 1997 رجل الأعمال الأمريكي الكوبي خورخي ماس كانوسا، وهو من كبار معارضي كاسترو في المنفى. وقد باعه فيما بعد إلى عائلة أمريكية كوبية بارزة ثم تبرع به بعد ذلك إلى كلية ميامي ديد.

وحتى في حالته المتهالكة، ظل البرج قبلة للجاليات الكوبية في الشتات. في عام 2003، تجمع عشرات الآلاف من عشاق السالسا هنا لإظهار احترامهم للمغنية الكوبية المولد سيليا كروز. واستخدمه وزير الخارجية ماركو روبيو، الذي هاجر والداه من كوبا، كخلفية لإعلان ترشحه للرئاسة الأمريكية في عام 2015.

تم تمويل عملية الترميم الحالية من خلال استثمار 25 مليون دولار من ولاية فلوريدا، مع تمويل إضافي من شركة MDC، والجهات المانحة الخاصة ومنح الحكومة الفيدرالية.

تقدم صالات العرض التي صممتها نفس الشركة التي صممت النصب التذكاري والمتحف الوطني لأحداث 11 سبتمبر في مدينة نيويورك سرداً مؤثراً لرحلة الأمريكيين الكوبيين إلى الحرية. وتشمل معارض مخصصة لضحايا الشيوعية، وغزو خليج الخنازير عام 1961 الذي نظمته وكالة المخابرات المركزية الأمريكية ضد كاسترو، و 14000 قاصر غير مصحوبين بذويهم أرسلهم آباؤهم كجزء من عملية بيتر بان التي قادتها الولايات المتحدة.

تعرض الشاشات الإعلامية العملاقة مشاهد الاحتجاج وأعمال الشجاعة التي قام بها سكان المدينة السحرية الجدد الفارين من الاضطهاد في فنزويلا وهايتي ونيكاراغوا. هناك أيضًا استوديو تسجيل مؤقت لأولئك الذين مروا عبر برج الحرية لإضافة شهاداتهم إلى أرشيف يضم أكثر من 300 مقابلة تاريخية شفهية مع المنفيين، بما في ذلك أصوات بارزة مثل المغنية غلوريا استيفان.

بعد الخروج من صالات العرض المظلمة التي غالبًا ما تكون قصصًا مؤلمة عن التهجير والمنفى، فإن المحطة الأخيرة للمتحف هي معرض مليء بالشمس والصلصا وألوان الباستيل التي تجعل ميامي الحديثة محبوبة للغاية.

تقول بومارييغا: "ما كانت ميامي والعالم ليكونا على ما هما عليه اليوم بدونهما". "هذا أمر مهم وكذلك المساهمات التي يلعبها المهاجرون في بلدنا، وأعتقد أنها ستستمر في لعبها بعد هذه اللحظة."