فيضانات جونو تهدد المنازل وتثير القلق

بدأ حوض ضخم من مياه الأمطار وذوبان الثلوج الذي سدّه نهر مندنهال الجليدي في ألاسكا في الانطلاق، وحث المسؤولون يوم الثلاثاء السكان في بعض أجزاء جونو على الإخلاء قبل ما يمكن أن يكون ارتفاعًا قياسيًا لمياه الفيضانات في مجرى النهر.

وقد حذر المسؤولون في الأيام الأخيرة الناس في منطقة الفيضانات ليكونوا مستعدين للإخلاء. وفي صباح يوم الثلاثاء أكدوا أن المياه بدأت تتسرب من السد الجليدي وتتدفق في اتجاه مجرى النهر، مع توقع حدوث فيضانات في وقت متأخر من يوم الثلاثاء إلى يوم الأربعاء.

وقد أصبحت الفيضانات من الحوض مصدر قلق سنوي، وفي السنوات الأخيرة اجتاحت المنازل وأغرقت مئات المنازل. وقد قامت الوكالات الحكومية بتركيب سد مؤقت هذا العام على أمل الحماية من الأضرار واسعة النطاق.

وقالت نيكول فيرين، خبيرة الأرصاد الجوية في الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية، في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء: "سيكون هذا رقماً قياسياً جديداً، استناداً إلى جميع المعلومات التي لدينا".

يعمل نهر ميندنهال الجليدي وهو نهر جليدي متناقص ومتراجع، وهو نقطة جذب سياحي رئيسية في جنوب شرق ألاسكا كسد لحوض الانتحار الذي يمتلئ كل ربيع وصيف بمياه الأمطار وذوبان الثلوج. وقد تُرك الحوض نفسه عندما تراجع نهر جليدي أصغر بالقرب منه.

عندما تتراكم المياه في الحوض بما يكفي من الضغط، فإنها تشق طريقها تحت السد الجليدي أو حوله، وتدخل بحيرة مندنهال وفي النهاية نهر مندنهال. وقبل أن يصل الحوض إلى أقصى طاقته الاستيعابية ويبدأ في الانحسار خلال عطلة نهاية الأسبوع، كان منسوب المياه يرتفع بسرعة ما يصل إلى 4 أقدام (1.22 متر) في اليوم الواحد خلال الأيام المشمسة أو الممطرة بشكل خاص، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

لقد أزعج خطر ما يسمى بالفيضانات الجليدية أجزاء من جونو منذ عام 2011. وفي بعض السنوات، كانت هناك فيضانات محدودة في الشوارع أو الممتلكات القريبة من البحيرة أو النهر.

لكن عامي 2023 و 2024 شهدا عامين متتاليين من الفيضانات القياسية، حيث بلغ ارتفاع النهر في أغسطس/آب الماضي 15.99 قدمًا (4.9 مترًا)، أي حوالي قدم واحد (0.3 متر) فوق الرقم القياسي السابق الذي تم تسجيله في العام السابق، وامتدت الفيضانات إلى أبعد من ذلك في وادي مندنهال. وكان من المتوقع أن تبلغ الفيضانات هذا العام ما بين 16.3 و 16.8 قدم (4.96 إلى 5.12 متر).

في العام الماضي، تضرر ما يقرب من 300 مسكن.

ويمكن للفيضانات الكبيرة أن تطلق حوالي 15 مليار جالون من المياه، وفقًا لجامعة ألاسكا الجنوبية الشرقية ومركز ألاسكا لعلوم التكيف مع المناخ. وهذا يعادل ما يقرب من 23,000 حوض سباحة بالحجم الأولمبي. يقول الباحثون إنه خلال فيضان العام الماضي، كان معدل التدفق في نهر مندنهال المندفع حوالي نصف معدل تدفق شلالات نياجرا.

استجاب مسؤولو المدينة لمخاوف مالكي العقارات هذا العام من خلال العمل مع الكيانات الحكومية والفيدرالية والقبلية لتركيب سد مؤقت على طول 2.5 ميل تقريبًا من ضفة النهر في محاولة للحماية من الفيضانات واسعة النطاق. قال نيت رومسي، نائب مدير قسم الهندسة والأشغال العامة في المدينة، إن تركيب حوالي 10,000 حاجز بارتفاع أربعة أقدام (1.2 متر) يهدف إلى حماية أكثر من 460 عقار من مستويات الفيضانات المماثلة للعام الماضي.

إن فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي في بداية عملية من المتوقع أن تستغرق سنوات لدراسة الظروف في المنطقة ودراسة الخيارات المتاحة لإيجاد حل دائم. وقد أثار الجدول الزمني غضب بعض السكان الذين يقولون إنه غير معقول.

من المتوقع أن تستمر الفيضانات الجارفة طالما أن نهر مندنهال الجليدي يعمل كسد جليدي لإغلاق الحوض، وهو ما قد يمتد من 25 إلى 60 سنة أخرى، وفقًا لباحثي الجامعة والمركز العلمي.