مأساة حريق تكشف ضعف دور الرعاية في ماساتشوستس

كان مرفق ماساتشوستس للمساعدة على المعيشة في ماساتشوستس الذي اندلع فيه حريق مميت أودى بحياة تسعة أشخاص، وكان يرعى عشرات المقيمين المسنين الذين يعتمدون على الكراسي المتحركة وأسطوانات الأكسجين، لكنه كان يفتقر إلى تدابير السلامة ومعظم متطلبات التوظيف الشائعة في دور رعاية المسنين.

كمركز للمساعدة على العيش، قدم مركز غابرييل هاوس في فال ريفر، على بعد حوالي 50 ميلاً (80 كيلومتراً) جنوب بوسطن، نوعاً من المساكن للمقيمين المسنين الذي توسع على الصعيد الوطني في العقود الأخيرة. لكن المدافعين عن هذا القطاع يجادلون بأن عدم وجود أي لوائح فيدرالية وقواعد متقطعة للولاية تعني أن هذا القطاع متروك إلى حد كبير لضبط نفسه بنفسه.

قال ريتشارد مولوت، المدير التنفيذي لتحالف مجتمع الرعاية طويلة الأمد، وهي منظمة غير ربحية تدعو إلى تحسين الرعاية في مرافق التمريض والمساعدة على العيش: "المشكلة الحقيقية هي أن دور الرعاية المساعدة تعمل في بيئة تشبه الغرب المتوحش". "يمكنهم إلى حد كبير أن يفعلوا ما يريدون مع الإفلات من العقاب، وهذا يؤدي إلى الكثير من الكوارث الصغيرة، بصراحة، كل يوم."

أثار الحريق الذي اندلع في المبنى المكون من ثلاثة طوابق والمكون من 100 وحدة سكنية في وقت متأخر من يوم الأحد مجموعة من الأسئلة حول الظروف في المنشأة المتهالكة وسلط الضوء على العدد المتزايد من مراكز الرعاية في الولاية وعلى مستوى البلاد.

تم إنشاء هذه المراكز في ثمانينيات القرن الماضي، وقد تم تسويق العيش بمساعدة الغير كخيار لكبار السن الذين يحتاجون إلى بعض المساعدة ولكن ليس بنفس القدر من المساعدة التي تحتاجها دور رعاية المسنين. يجادل المدافعون بأن اللوائح الخاصة بالمرافق لم تواكب مع افتتاح المزيد من المواقع. كما يشعرون بالقلق من أن التوقعات قد تزداد سوءًا مع التخفيضات المتوقعة في برنامج Medicaid والتحدي المتمثل في العثور على عدد كافٍ من الموظفين خلال حملة الهجرة.

قال مولوت: "على عكس دور رعاية المسنين، لا توجد متطلبات فيدرالية للولاية فيما يخص دور رعاية المسنين، ولا توجد متطلبات للتوظيف، ولا متطلبات لتدريب الموظفين، ولا متطلبات لبروتوكولات السلامة، ولا متطلبات لعمليات التفتيش". "هذا يقع على عاتق الولايات، والولايات لديها قواعد ضعيفة للغاية بشكل عام."

تخضع دور التمريض للوائح الفيدرالية

على سبيل المثال، تخضع دور رعاية المسنين، على سبيل المثال، للوائح الفيدرالية لأنها تتلقى الرعاية والمساعدات الطبية. لا توجد لوائح فيدرالية لمرافق المساعدة على المعيشة. يجب أن يتوفر في دور التمريض حد أدنى من الموظفين والمهنيين الطبيين المدربين مثل الأطباء والممرضات، ولكن لا توجد مثل هذه المتطلبات في مرافق الرعاية المساعدة. في ولاية ماساتشوستس، يجب أن يكون لدى كلاهما خطط طوارئ، ولكن لا يُطلب من مرافق الرعاية المساندة تحديثها سنويًا.

تقول ليان زايتز، وهي محامية وعضو في لجنة الولاية للمساكن المساعدة، وهي هيئة تم إنشاؤها لتقديم توصيات بشأن هذا القطاع: "اللوائح التنظيمية ضئيلة للغاية". وقد دعت إلى وضع المزيد من اللوائح التنظيمية لمرافق الإقامة المساعدة.

وقالت إن هذه المرافق كانت تخضع لتنظيم خفيف لأنها كانت تعتبر في البداية مساكن سكنية، مع مستويات أقل من الرعاية وإشراف أقل. ولكن الآن أصبحت هذه المرافق ترعى سكانًا "أكثر ضعفًا بكثير، كما أن عدد السكان آخذ في الازدياد".

لا يقتصر الأمر على أن اللوائح التنظيمية لمرافق الرعاية المعيشية المساعدة أضعف، بل يجادل المدافعون عن حقوق الإنسان بأن تطبيق القواعد الحالية غالبًا ما يكون متراخيًا.

وقد وصف بول لانزيكوس، وهو وزير سابق لشؤون المسنين في ولاية ماساتشوستس ومؤسس مشارك في مجموعة "تحالف الكرامة" المناصرة للمسنين، "خليطًا" من اللوائح في جميع أنحاء البلاد، مع وجود وكالات مختلفة معنية حسب الولاية.

وقال"بعض الولايات أكثر تنظيماً. بعضها منظم ككيان للرعاية الصحية. والبعض الآخر، كما هو الحال هنا في ولاية ماساتشوستس، يعتبر نموذجًا سكنيًا".

وتدعو السيناتور الأمريكية إليزابيث وارن، وهي ديمقراطية من ولاية ماساتشوستس، إلى زيادة الرقابة منذ سنوات، خاصة بعد صدور تقارير حول مشاكل الصحة والسلامة في عام 2018.

وقالت في جلسة استماع العام الماضي: "هذه مشاكل خطيرة مستمرة منذ سنوات". "لكننا نسمع أقل بكثير عما يحدث في مرافق الرعاية المعيشية المساعدة مما نسمعه في المرافق الأخرى، مثل دور رعاية المسنين."

قال بريان دوهرتي، الرئيس والمدير التنفيذي لجمعية ماساتشوستس للمساعدة على العيش، إن منظمته تدعم الولاية لضمان أن جميع المرافق "تفي بالتزامها بتوفير عدد كافٍ من الموظفين في جميع الأوقات لتلبية الاحتياجات الخاصة للمقيمين فيها، بما في ذلك في حالات الطوارئ".

وقال في بيان له: "تتطلب لوائح الولاية أن تقوم مراكز الرعاية البديلة للمقيمين بتطوير خطط خدمة فردية لكل مقيم يتم مراجعتها مع تطور احتياجات المقيم بمرور الوقت بعد المراجعة المنتظمة".

لجنة ماساتشوستس تدرس الإصلاحات

في ولاية ماساتشوستس، أقر المشرعون العام الماضي حزمة من مشاريع القوانين التي تهدف إلى تحسين الرعاية طويلة الأجل ومرافق الرعاية المعيشية المساعدة. تواجه اللجنة التي تم إنشاؤها بموجب التشريع موعدًا نهائيًا في الأول من أغسطس للتوصية بسياسات لضمان تلبية المرافق لاحتياجات الصحة والسلامة. لكن الأعضاء قالوا يوم الثلاثاء إنهم قد يسعون للحصول على مزيد من الوقت نظرًا للحريق.

قال النائب عن الولاية توماس ستانلي، الذي يرأس اللجنة المشتركة لشؤون المسنين: "نحن بحاجة إلى إجراء فحص عميق بناءً على نتائج التحقيق في هذه المنشأة، وكذلك المنشآت المشابهة لهذه المنشأة".

في مقابلة، قال ستانلي إنه يشعر بالقلق لأن دار غابرييل هاوس كانت من بين 20 منشأة فقط أو نحو ذلك من المنشآت التي تخدم السكان ذوي الدخل المنخفض في الغالب ما أسماه مرافق المساعدة الميسورة التكلفة.

على عكس مرافق المعيشة المساعدة التقليدية التي تحتوي على أي مجموعة من وسائل الراحة وتعتمد في الغالب على السكان الذين يدفعون حوالي 15000 دولار شهريًا، فإن ثلاثة أرباع المقيمين في غابرييل هاوس كانوا على برنامج ماس هيلث، وهو برنامج Medicaid التابع للولاية. كانوا يدفعون ما بين 1850 إلى 2400 دولار شهريًا مقابل شقة استوديو في منشأة كانت عبارة عن فندق منذ عقود.

قال ستانلي: "لم يكن هذا الحريق ليحدث في أحد المرافق الحديثة"، مضيفًا أن أحد الخيارات هو توفير تمويل من الدولة لمساعدة المرافق منخفضة التكلفة على الترقية أو إنشاء المزيد من خيارات السكن للسكان الذين يخدمونهم.

كان التوظيف مشكلة قبل الحريق القاتل

في دار غابرييل هاوس، قال أحد العاملين السابقين إن التوظيف في الدار كان دائمًا مشكلة، وكذلك الأجور التي لم ترتفع أبدًا عن الحد الأدنى للأجور في الولاية، حتى بالنسبة لأعمال التمريض، كما قالت وينتر مونرو-مايرز، التي عملت في الدار كمساعدة تمريض معتمدة من عام 2014 إلى عام 2016. في ذلك الوقت، كان أحد مساعدي التمريض المعتمدين يتولى عادةً التعامل مع جناحين من الأجنحة الستة في الدار، وكان كل جناح يضم حوالي 15 مقيمًا. وغالباً ما يكون هناك ثلاثة مساعدين في المناوبة الواحدة ورابع يديرهم.

قالت"المبنى ضخم. أن يكون هناك أربعة أشخاص من المفترض أن يديروا المبنى بأكمله أمر غير منطقي تقريبًا".

قالت جين مارلي، التي عملت في دار غابرييل هاوس كمساعدة تمريض معتمدة من 2018 إلى يناير 2020، إنها غالبًا ما كانت تحضر الطعام لتكملة ما يقدمه النزلاء. وقالت إن الصراصير والفئران والبق كانت مشكلة وأن حمامات النزلاء كانت قذرة في كثير من الأحيان.

وقالت: "لا سمح الله، إذا نفد ورق المرحاض، كان المدير يشتكي من اضطرارنا إلى إعطائهم لفافة. "كانوا يضعون علامة على الورق الذي يأتي لطلب ورق المرحاض."

قال جارن أولدريد، الذي عاش والده ستيفن البالغ من العمر 67 عاماً في دار غابرييل هاوس لمدة ثلاث سنوات ولا يزال في المستشفى، إنه غالباً ما كان لا يرى الموظفين عندما يذهب لزيارة غرفة والده في الطابق الثالث. وأشار إلى أن مصعد المبنى كان معطلاً مؤخراً لمدة تصل إلى تسعة أشهر، وهو ما كان يمثل إزعاجاً كبيراً للعديد من المقيمين الذين لا يستطيعون التنقل مثل والده.

قال أولدريد: "طوال الوقت الذي تعطل فيه المصعد، كان عالقاً في غرفته". وكان الخيار الوحيد الآخر هو حمله على الدرج. إذا فعل ذلك بنفسه، كان يفعل ذلك بضع خطوات في كل مرة، وكان الأمر يستغرق وقتًا طويلاً. لذا لم يحدث ذلك أبدًا."

في ليلة الحريق، يتذكر أولدريد أن والده قال إنه لم يرَ أحدًا من العاملين في ليلة الحريق، وأن أول شخص رآه كان رجل إطفاء عندما تم إنقاذه.

قال: "لم يصعد الموظفون إلى الطابق العلوي أبدًا حسب ما أخبرني به. "لم يطرق أحد على الباب. لم يقل أحد أي شيء."