وقف تنفيذ حكم الإعدام بسبب مرض عقلي خطير

أوقف قاضي الولاية تنفيذ حكم الإعدام المرتقب في ولاية ألاباما لتقييم ما إذا كان الرجل مريضًا عقليًا لدرجة لا تسمح بإعدامه.

وقد أوقف القاضي مؤقتًا تنفيذ حكم الإعدام في 21 أغسطس/آب في ديفيد لي روبرتس إلى أن يتم التأكد مما إذا كان لديه "فهم عقلاني" لما سيحدث له.

وكتب قاضي دائرة مقاطعة ماريون تالماج لي كارتر في الأمر الصادر في 10 يوليو: "أو بعبارة أخرى، فإن المسألة هي ما إذا كان مفهوم الملتمس للواقع ضعيفًا لدرجة أنه لا يستطيع فهم معنى الإعدام والغرض منه أو الصلة بين جريمته وعقوبته".

وقال كارتر إن الإعدام سيُعلَّق إلى أن ينتهي تقرير من إدارة ألاباما للصحة العقلية. ولم يتضح على الفور كم من الوقت سيستغرق ذلك.

أُدين روبرتس بقتل أنيترا جونز في عام 1992 بإطلاق النار على رأسها. وكان من المقرر أن يتم إعدامه بغاز النيتروجين، وهي طريقة بدأت ألاباما في استخدامها العام الماضي.

ويقول المحامون الذين يمثلون روبرتس إنه يجب تعليق حكم الإعدام الصادر بحقه بسبب مرضه الشديد. وقالوا في دعوى قضائية إن روبرتس شُخصت حالته بمرض انفصام الشخصية بجنون العظمة ويسمع أصواتاً ويتوهم. كما أنه حاول مؤخرًا حرق الوشوم من على ذراعه وساقه لأنه يعتقد أنها "تحاول السيطرة على أفكاره"، كما قال محاموه.

وأضافوا أن "هذه الأدلة تثبت أن السيد روبرتس غير مؤهل للإعدام لأن أوهامه تمنعه من الفهم الواقعي أو العقلاني للسبب".

لم يستأنف مكتب المدعي العام في ألاباما قرار وقف تنفيذ الحكم. وطلبت الولاية التعجيل بتقييم الكفاءة.

حكمت المحكمة العليا الأمريكية بأن الولايات لا يمكنها إعدام السجناء المجانين الذين لا يفهمون إعدامهم الوشيك وأسبابه. ومع ذلك، لا يوفر قانون الولاية معيارًا واضحًا بشأن ما يجب أن تجده المحاكم في تحديد أهلية شخص ما للإعدام.

في عام 1992، كان روبرتس، البالغ من العمر الآن 59 عامًا، ضيفًا في منزل صديق جونز في مقاطعة ماريون. وقال ممثلو الادعاء إنه في ظهيرة يوم 22 أبريل/نيسان، جاء إلى المنزل بعد الظهر، وحزم أمتعته وسرق المال وأطلق النار على جونز ثلاث مرات في رأسها ببندقية عيار 22 بينما كانت نائمة على الأريكة. ثم أضرم النار في المنزل بعد أن غمر جسد جونز والأرض بسائل قابل للاشتعال، حسبما قال المدعون العامون.

أدان المحلفون روبرتس بجريمة القتل العمد وصوّتوا بـ 7 - 5 للتوصية بسجنه مدى الحياة دون إفراج مشروط. نقض القاضي ذلك وحكم عليه بالإعدام. ولم تعد ألاباما تسمح للقضاة بتجاوز أحكام هيئة المحلفين في قضايا الإعدام.