دراما التصفيات تشتعل في سباق شارلوت للسيارات

لم يكن جوي لوجانو، الفائز ببطولتين من آخر ثلاث بطولات في سلسلة الكأس، جزءًا من الحديث عن احتمال إقصائه من تصفيات ناسكار.

على الأقل ليس حتى سباق يوم الأحد في شارلوت موتور سبيدواي، حيث وجد سائق فريق بنسك نفسه يعاني معظم السباق وفي معركة متوترة مع روس تشاستاين على المركز الأخير في دور الثمانية.

تبادل الاثنان مركز النقل الأخير عدة مرات بينما كانت ناسكار تستعد لتقليص عدد السائقين من 12 سائقًا إلى ثمانية سائقين قبل الجولة الثالثة من التصفيات. كان تشاستاين في المركز الأول ثم لوجانو ثم تعادل الاثنان مع لوجانو الذي كان يملك أفضلية التعادل.

شقّ لوجانو طريقه عبر الحلبة بإطارات أكثر نضارة ليحصل على كل نقطة ممكنة. كان "تشاستاين" يعتني بإطارات "غودييرز" القديمة ويصد كل سائق منافس يقترب بسرعة في مرآة الرؤية الخلفية.

ولكن بعد ذلك جاء "ديني هاملين" الذي لعب للأسبوع الثاني على التوالي دورًا محوريًا في النهاية وفي مجال التصفيات. فقبل أسبوع، منعه سباقه الصعب لبوبا والاس من الفوز على حلبة كانساس سبيدواي وأدى في النهاية إلى إقصاء والاس من التصفيات.

هذه المرة كان يطارد "تشاستاين". احتكت السيارتان ببعضهما البعض واندفع "تشاستاين" وتجاوز خط النهاية متأخرًا في المركز 21، متأخرًا بمركز واحد عن "لوجانو". كان ذلك كافيًا لمنح لوجانو المركز الأخير في الجولة الثالثة من التصفيات وإقصاء تشاستاين.

اشتكى هاملين المتحمس على طريق الصيانة لطاقم سيارته رقم 11 من أنه لم يكن على علم بالموقف وأنه لم يكن ليتجاوز تشاستاين لو علم أن ذلك سيفيد لوجانو بطل سلسلة الكأس ثلاث مرات.

قال هاملين: "لم أكن أعرف أي شيء في تلك الجولة الأخيرة، لم أكن جيداً جداً". "رأيت (تشاستاين) ولم أكن أعرف أي شيء يحدث. لم أكن أعلم. ظننت أنني كنت أتسابق على المركز الـ 18 تقريباً. أتمنى فقط لو كنت أعلم حتى أكون مستعدًا أو أتخذ قرارًا مختلفًا."

أما شين فان غيسبرغن، فقد فاز بسباقه الخامس على التوالي على حلبة طريق أو حلبة شوارع. يُطلق على حلبة شارلوت اسم "روفال" في هذا التكوين، وهي حلبة طريق/بيضاوية هجينة.

كانت النظرية السائدة في شارلوت هي أن فان غيسبرغن قد حسم السباق وأن الطريقة الوحيدة التي يمكن لسائق تحت خط النهاية أن ينقذ فرصه في البطولة هي أن يتغلب النيوزيلندي.

وضع كل من كايل لارسون وكريستوفر بيل تحديات صعبة على فان غيسبرغن، لكن فان غيسبرغن خرج من معركة صاخبة مع لارسون عبر المنعطفات مع تبقي 14 لفة متبقية وتصدر الصدارة قبل 11 لفة متبقية.

قضى ذلك على أي فرصة لتايلر ريديك ووالاس من فريق 23XI للسباقات أو أوستن سيندريك من فريق بنسك في الحصول على المركز الأخير في التصفيات. ومع ذلك بقي تشاستاين من فريق تراكهاوس ريسينغ في المطاردة، حيث لم يتمكن لوجانو من جعل سيارته بنسك فورد تعمل بشكل جيد بما يكفي لتأمين مكانه في التصفيات.

"كان الجميع يخبرني كم سيكون الأمر متقاربًا هناك. ما زلنا في السباق. ما زلنا على قيد الحياة يا عزيزي." قال لوجانو بينما كان يستمتع بصيحات الاستهجان الصاخبة من الجماهير. "كنت أعلم أننا كنا على بعد نقطة واحدة هناك، وكنت أعلم أننا سنكون متعادلين هناك في النهاية وكان روس سيفعل كل ما عليه فعله لتحقيق ذلك.

وأضاف: "إذا كنت تريد الدراما، فإن التصفيات تجلبها في كل مرة. يا لها من نهاية مسلية هناك. لا يزال لدينا فرصة."

كان الأمر مشابهًا لما حدث قبل عام عندما غادر لوجانو حلبة شارلوت بعد إقصائه من التصفيات، ليعلم بعد ساعات بينما كان يتناول العشاء مع عائلته أن أليكس بومان قد استُبعد من التصفيات وعاد لوجانو إلى الحلبة. استمر في الفوز ببطولة سلسلة الكأس.

قال تشاستاين عن عقوبتي السرعة في بداية السباق اللتين تعرض لهما في وقت مبكر مما جعله يرغب في بدء اليوم بأكمله من جديد: "الأخطاء غير المقصودة أمرٌ فظيع".

قال تشاستاين: "إنه أمر مفجع لحوالي 200 موظف في تراكهاوس". "إنه أمر غير مقبول على الإطلاق. الوصول إلى هنا والفشل هو شعور فظيع. سأستيقظ غدًا وأعود إلى العمل مباشرةً."

السائقون الثمانية الذين سينتقلون إلى الجولة الثالثة من التصفيات هم ريان بلاني ولوغانو من فريق بنسك، وتشيس إليوت ولارسون وويليام بايرون من فريق هندريك موتورسبورتس وهاملين وبيل وتشيس بريسكو من فريق جو غيبس ريسينغ.

أما شاستاين وسيندريك وريديك ووالاس فقد تم إقصاؤهم مما أخرج السيارتين المملوكتين لمايكل جوردان من المنافسة على اللقب.

يوم سيء لسيندريك

بدأ سيندريك يوم الأحد في المركز الأخير في التصفيات المكونة من 12 سائقًا ولم تتح له فرصة المنافسة على الفوز الذي كان سيحول دون إقصائه.

فقد انزلق في وقت مبكر، واصطدم به سائق آخر في المرحلة الثانية، واضطر للذهاب إلى المرآب لإجراء إصلاحات طويلة. جعله ذلك أول السائقين الأربعة الذين تم إقصاؤهم. تأهل زميلاه في فريق بنسك لوجانو وبلاني اللذان فازا معًا بآخر ثلاثة ألقاب في الكأس إلى دور الثمانية.

جائزة سموكي يونيك

حصل تشاد كناوس، نائب رئيس قسم المنافسات في فريق هندريك موتورسبورتس، على جائزة سموكي يونيك لعام 2025 قبل سباق الأحد.

تحمل الجائزة التي بدأت في عام 1997 اسم الميكانيكي والمبتكر الراحل هنري "سموكي" يونيك لتكريم شخص أظهر ابتكاراً استثنائياً وأحدث تأثيراً كبيراً في عالم رياضة السيارات.

قال كناوس: "هذا يعني الكثير بالنسبة لي". "لقد كنت من مشجعي سموكي يونيك طوال مسيرتي المهنية، وبصراحة تامة، والسبب الأكبر هو نبع الاختراع وتخطي الحدود أنه إذا لم تكن هناك قاعدة، حاول استغلال تلك الفرصة. عندما كنت شاباً يافعاً، كانت القصص وتقاليد سموكي يونيك موجودة. كان ذلك بمثابة وقود بالنسبة لي لقد كان شيئًا أردت أن أحاول ابتكاره."

تم إدخال كناوس إلى قاعة مشاهير ناسكار في عام 2024 وفاز بـ 82 سباقاً في سلسلة الكأس 81 سباقاً وسبعة ألقاب في سلسلة الكأس مع زميله في قاعة مشاهير ناسكار جيمي جونسون وسباق واحد مع ويليام بايرون.

التالي

تفتتح ناسكار الجولة الثالثة من التصفيات يوم الأحد على حلبة لاس فيغاس موتور سبيدواي، حيث فاز لوجانو العام الماضي ليحجز مقعداً في الجولة النهائية التي ستحسم البطولة. وفاز لوجانو بلقبه الثالث في سلسلة الكأس، وهو أكبر عدد من بين السائقين النشطين.