عار آخر لدولة كرة القدم الفخورة: دفاع إيطاليا عن اللقب يتعثر في يورو 2024

في النهاية، لم تكن 10 أشهر كافية لمدرب منتخب إيطاليا لوتشيانو سباليتي ليجعل الآزوري يلعب مثل ناديه نابولي الفائز باللقب.

أو حتى مثل أي من فرق إيطاليا القديمة الحائزة على الألقاب. تشمل الجوائز أربع كؤوس عالم وبطولتين أوروبيتين.

انتهت رحلة دفاع إيطاليا عن لقبها الأوروبي يوم السبت بالخسارة 2-0 أمام سويسرا في دور الـ16.

"المسؤولية تقع على عاتقي"، قال سباليتي، متقبلاً اللوم على فشل آخر للأمة الفخورة بكرة القدم في الارتقاء إلى مستوى سمعتها.

لم يكن خروج إيطاليا من دور ال 16 يوم السبت بمثابة معركة من إيطاليا بقدر ما كان تذمرًا أعاد صياغة فوزها بلقب يورو 2021 على أنه حالة شاذة إلى حد ما.

جاء هذا الانتصار بين محاولتين فاشلتين للتأهل إلى كأس العالم - لنسخة 2018 بعد الخسارة أمام السويد في التصفيات، وبعدها بأربع سنوات بهزيمة صادمة أمام مقدونيا الشمالية في نفس المرحلة.

حصل الفريق على التعويض في ويمبلي قبل ثلاث سنوات، في بطولة أوروبا 2020 التي تأجلت بسبب الوباء، وكان العديد من الإيطاليين يأملون في تكرار ذلك في ألمانيا.

لكن تلك الآمال تبددت في نفس الملعب الذي هزمت فيه إيطاليا فرنسا بركلات الترجيح لترفع كأس العالم في 2006. كان هذا أول فوز لسويسرا على إيطاليا منذ 31 عامًا، وأول مباراة في سبع مباريات على ملعب برلين الأوليمبي الذي فشلت إيطاليا في التسجيل فيه.

"هذا مسؤوليتي بالنسبة لما حدث، لكن هذا جزء من العملية ويجب أن أقول هذا. لأنه بخلاف ذلك قد يبدو أنني أبحث عن تبرير الأمور بطريقة معينة"، قال سباليتي. "لكن جميع المدربين الآخرين خاضوا 20 مباراة قبل توليهم المسؤولية. بعض المدربين خاضوا 30 مباراة.

"كان لديّ 10 مباريات فقط وكنا بالفعل تحت النيران. عليك أن تفوز... ومن الصحيح أن نفوز. لكني ربما أحتاج إلى التعرف على فريقي بشكل أفضل قليلاً لأتمكن من إعداد الأمور".

كان سباليتي هو المدرب الذي قاد مسيرة نابولي الرائعة في الدوري الإيطالي العام الماضي. كانت تلك أول بطولة دوري لنابولي منذ ثلاثة عقود - منذ أيام مجد دييجو مارادونا - وفاز الفريق الجنوبي بأسلوب مثير.

ترك نابولي في نهاية الموسم قائلاً إنه يحتاج إلى فترة راحة، لكنه عُين مدربًا لإيطاليا في أغسطس الماضي بعد استقالة روبرتو مانشيني فجأة.

يبدو أن سباليتي قد أعاد بريق نابولي إلى المنتخب الوطني حيث ساعد الأسلوب الهجومي الجديد إيطاليا على قلب مشوارها في التصفيات واحتلال المركز الثاني في مجموعتها.

لكن لم يكن هناك الكثير من الدلائل على ذلك في البطولة في ألمانيا.

فقد استقبلت إيطاليا أسرع هدف في تاريخ البطولة في فوزها الافتتاحي على ألبانيا 2-1، ثم خسرت إيطاليا أمام إسبانيا 1-0، واحتاجت إلى هدف التعادل الأخير من ماتيا زاكاني لتنتزع التعادل 1-1 أمام كرواتيا وتتأهل إلى الأدوار الإقصائية.

قال سباليتي: "بعد أن جربت عددًا من الأشياء على مدار هذه التجربة، خرجت بفكرة أنه يجب أن أغير الأمور، أنا مقتنع بأنه يجب أن أغير الأمور الآن". "إنها ليست نتيجة مخزية كما تحاولون الآن تصويرها على أنها كذلك.

"وعندما يقال لي أننا قدمنا أداءً فاضحًا أمام كرواتيا... لا، لا، سأقول لا. اليوم كنا دون المستوى، أمام إسبانيا، ولكن ليس أمام كرواتيا. لقد تجاوزنا مجموعة صعبة. عن جدارة واستحقاق".