حملة نيويورك الأخيرة ضد المتاجر غير الشرعية للحشيش أخيرًا تقضي عليها

افتتحت آلاف متاجر الماريجوانا بجرأة دون ترخيص في مدينة نيويورك بعد أن شرّعت الولاية الاستخدام الترفيهي للمخدر، ولكن بعد أكثر من عام من التراخي في تطبيقها، تسمح قواعد الولاية الجديدة أخيرًا للمسؤولين بإغلاق أبوابها.

يقول مكتب عمدة مدينة نيويورك إنه أغلق حوالي 700 متجر غير قانوني منذ صدور لوائح الولاية الجديدة في أبريل/نيسان. كانت المتاجر غير المرخصة قد أصبحت منتشرة في كل مكان في جميع أنحاء التفاحة الكبيرة، عندما كانت سلطة المدينة في التدخل محدودة والسوق القانونية غارقة في الروتين.

وقد قدر المسؤولون أن هناك حوالي 2900 بائع غير مرخص في جميع أنحاء مدينة نيويورك - مقارنة بحوالي 60 مستوصفًا مرخصًا يعمل حاليًا. لكن المرخصين في صناعة القنب يقولون إن العمدة بدأ في فرض النظام.

قال ساشا نوتجنت، مدير البيع بالتجزئة في شركة Housing Works Cannabis Co. في مانهاتن، التي سجلت أول عملية بيع قانونية للماريجوانا في الولاية في ديسمبر 2022، إن الإنفاذ كان "نوعًا من المزاح، والآن لم يعد كذلك".

وقد نجح حوالي 100 متجر في الدفاع عن أنفسهم ضد الغرامات منذ أبريل/نيسان، وأحيانًا عن طريق الاستشهاد بأوراق معيبة أو عدم وجود أدلة لدى العمدة، وفقًا لتحليلات بيانات جلسات الاستماع الإدارية للمدينة من قبل وكالة أسوشيتد برس وذراع التحقيق في مجلس المدينة. لكن بعض تلك المحلات لا تزال مغلقة على أي حال.

عندما شرّعت نيويورك الماريجوانا لأول مرة في عام 2021، لم تمنح اللوائح في البداية وكالات إنفاذ القانون المحلية الكثير من السلطة لمعاقبة البائعين غير المرخصين، حيث أوكلت ذلك إلى مكتب إدارة القنب الناشئ في الولاية. شدد المسؤولون على أنهم لم يرغبوا في "إعادة تجريم" المخدر أثناء محاولتهم تعويض عقود من الملاحقات القضائية.

وفي الوقت نفسه، أدت متطلبات الأهلية الصارمة بشأن من يمكنه الحصول على ترخيص لفتح مستوصف، والتأخيرات البيروقراطية والدعاوى القضائية إلى إبطاء إطلاق المتاجر القانونية. وقد أعلنت الحاكمة كاثي هوشول، وهي ديمقراطية، أن إطلاق المتاجر القانونية كان "كارثة". لا يزال لدى نيويورك 150 مستوصفًا فقط على مستوى الولاية. وعلى سبيل المقارنة، يوجد في كاليفورنيا حوالي 1,200 متجر، على الرغم من أن الولاية تكافح أيضًا لإغلاق المتاجر غير القانونية.

وقد وعد مسؤولو مدينة نيويورك ومسؤولو الولاية بتطبيق صارم في الماضي. في العام الماضي، وسع المشرعون صلاحيات الولاية في عمليات التفتيش والمصادرة والغرامات، والتي استخدمتها بعد ذلك لإغلاق بعض المتاجر، بينما أرسل المدعي العام في مانهاتن مئات الرسائل شديدة اللهجة إلى أصحاب العقارات. لكن معظم المتاجر أصرت، متجاهلة التهديد بالإخلاء أو الغرامات المالية، وتمكنت من مواصلة العمل مع استمرار الطعون المطولة.

وبينما سجلت شركة Housing Works مبيعات بقيمة 24 مليون دولار في عامها الأول، قالت نوتجنت إن بعض المتاجر المرخصة عانت بسبب المنافسين غير الشرعيين. فهم لا يدفعون الضرائب الإضافية التي ساعدت في أن يصبح التقنين مستساغاً للمشرعين، وغالباً ما ينتهكون قيود الدولة على الإعلانات والعروض الترويجية.

ولكن منذ دخول سلطات الإنفاذ الجديدة حيز التنفيذ، زاد العمل في المستوصف المرخص The Cannabis Place في كوينز بحوالي 35% "لأن الزبائن في المنطقة لم يكن لديهم مكان آخر يذهبون إليه"، كما قال المدير تامر الطبيب.

وقد منحت الصلاحيات، التي تم إقرارها في ميزانية الولاية، السلطات المحلية القدرة على إغلاق المتاجر أثناء انعقاد جلسات الاستماع الإدارية. ولأن مكتب المأمور يستطيع تفتيش المحلات التجارية دون أمر من المحكمة، فإنه قادر على مداهمة متاجر البيع بالتجزئة بسرعة ومصادرة المنتجات. وقد تم رفع دعوى قضائية في محكمة فيدرالية بحجة أن هذه الممارسة تحرم المتاجر من الإجراءات القانونية الواجبة، ولكنها لم تفز بأي حكم إيجابي من شأنه أن يوقفها. رفضت شركة المحاماة التي تمثل حوالي عشرين متجرًا مغلقًا في الدعوى القضائية التعليق.

ويقول مكتب العمدة إنه أصدر أيضاً مخالفات تصل قيمتها إلى أكثر من 57 مليون دولار منذ شهر أبريل، على الرغم من أنه من غير الواضح مقدار المبلغ الذي تم تحصيله من هذا المبلغ.

ورفض مكتب الشريف التعليق، وأحال الأسئلة إلى مجلس المدينة، الذي قال إنه يتم إرسال 15 فريقًا من النواب وضباط شرطة نيويورك يوميًا.

"إذا كنت تدير نشاطًا تجاريًا غير قانوني للقنب، فإن إدارتنا ترسل رسالة واضحة: سيتم إغلاقك"، قال مكتب العمدة الديمقراطي إريك آدمز في بيان.

وتقول عضوة مجلس المدينة غيل بروير، وهي ديمقراطية سعت لمدة عامين لإغلاق متجر حشيش غير مرخص على الجانب الآخر من الشارع المقابل لمكتبها في الجانب الغربي الأعلى من مانهاتن، إن الجهود الأخيرة تساعد أخيرًا في القضاء على المشكلة في مهدها.

وقالت: "ليس هناك شك في ذلك".