حريق مدمر يدمر نزل جراند كانيون التاريخي

اندلع حريق هائل على طول الحافة الشمالية لجراند كانيون وسوى بالأرض نزلًا تاريخيًا خلال عطلة نهاية الأسبوع بعد أن ظل مشتعلًا لأكثر من أسبوع، مما أثار التدقيق في قرار إدارة المتنزهات الوطنية بعدم مهاجمة الحريق بقوة على الفور.

دعت حاكمة ولاية أريزونا كاتي هوبز إلى إجراء تحقيق فيدرالي في تعامل إدارة المتنزهات مع الحريق الذي اندلع بسبب البرق في 4 يوليو.

وقالت الحاكمة في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الأحد: "يستحق سكان أريزونا إجابات عن كيفية السماح لهذا الحريق بتدمير متنزه غراند كانيون الوطني". "لقد اختارت الحكومة الفيدرالية إدارة هذا الحريق كحريق خاضع للسيطرة خلال الجزء الأكثر جفافاً وسخونة في صيف أريزونا."

قال مسؤولو الحرائق إن السلطات استخدمت في البداية استراتيجية "الحصر والاحتواء" من خلال إزالة مصادر الوقود، لكنها تحولت إلى إخماد الحريق بقوة مع نمو الحريق بسرعة إلى ما يقرب من 8 أميال مربعة (20.7 كيلومتر مربع) بسبب درجات الحرارة المرتفعة وانخفاض الرطوبة وهبوب الرياح القوية.

قال إد كيبل المشرف على المتنزه يوم الأحد إن الحريق دمر نزل جراند كانيون لودج، وهو مكان الإقامة الوحيد داخل الحافة الشمالية للمتنزه، إلى جانب الكبائن ومساكن الموظفين ومحطة معالجة مياه الصرف الصحي.

وأغلق مسؤولو المتنزه الوصول لبقية العام إلى الحافة الشمالية، وهي منطقة أقل شعبية وأكثر عزلة في المتنزه لا تجذب سوى حوالي 10% من ملايين الزوار السنويين لجراند كانيون.

تم إجلاء المتنزهين في المنطقة وطُلب من راكبي العوارض الخشبية على نهر كولورادو الذي يمر عبر الوادي أن يتجاوزوا مزرعة فانتوم رانش، وهي موقع استيطاني يضم كبائن ومهاجع. وقال المشرف على المتنزه إنه لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات، ولكن تم فقدان ما بين 50 إلى 80 مبنى.

ومن الجو، يمكن رؤية أعمدة من الدخان الأسود تتصاعد فوق جدران الوادي.

اشتعلت النيران ليلة السبت، وأججتها الرياح العاتية. وقالت خدمة المتنزه إن رجال الإطفاء تمكنوا من إحراز تقدم، مستخدمين قطرات جوية من مثبطات الحرائق بالقرب من النزل قبل أن يضطروا إلى الانسحاب بسبب تسرب غاز الكلور في محطة معالجة المياه.

حرائق أخرى مشتعلة

في جميع أنحاء الغرب، هناك حوالي ثلاثين حريقًا مشتعلًا دون احتواء، وهناك 80 حريقًا آخر تتم إدارتها لإزالة الغطاء النباتي الذي أدى إلى انسداد المناظر الطبيعية، وفقًا للمركز الوطني للحرائق المشترك بين الوكالات في بويز، أيداهو.

حتى الآن هذا العام، احترق ما يقرب من 2.5 مليون فدان. وهذا أقل بقليل من متوسط 10 سنوات، وفقًا للمركز.

بالقرب من الحافة الشمالية لجراند كانيون، كان هناك حريقان مشتعلان حريق دراجون برافو الذي دمر النزل والمباني الأخرى وحريق وايت سيج، الذي أدى بحلول ظهر يوم الأحد إلى تفحم 63 ميلًا مربعًا (162 كيلومترًا مربعًا) من الأراضي.

أبلغ المسؤولون عن إحراز تقدم في مكافحة حريق وايت سيج فاير.

زار ما يقرب من 5 ملايين شخص جراند كانيون العام الماضي، مع بقاء معظمهم في الحافة الجنوبية. تُغلق الطرق في الحافة الشمالية أمام المركبات في فصل الشتاء، ويُفتح النزل في شهر مايو حتى منتصف أكتوبر.

تاريخ منتجع جراند كانيون لودج

كان نزل جراند كانيون لودج، المعروف بعوارض البونديروسا الضخمة وواجهته الضخمة من الحجر الجيري وتمثال برونزي لحمار اسمه "برايتي ذا بورو"، يطفو على الحافة الشمالية ويوفر إطلالات شاملة على الوادي.

كانت كارين كارني تقيم في النزل الأسبوع الماضي مع زوجها ووالديها وابنها البالغ من العمر 12 عاماً عندما طرق حارس الحديقة بابهم يوم الخميس وطلب منهم الإخلاء.

وقد شعرت بالحزن يوم الأحد عندما سمعت أن هذا "المكان الساحر" قد احترق. بعد الإخلاء، ذهبت العائلة القادمة من جورجيا إلى الحافة الجنوبية وتمكنت من رؤية الحريق من الجانب الآخر من الوادي.

قالت كارني: "أنا سعيدة للغاية لأننا تمكنا من إلقاء نظرة أخيرة عليه في الوقت الحاضر قبل أن يضيع".

قالت أرامارك، الشركة التي كانت تدير النزل، إن جميع الموظفين والضيوف تم إجلاؤهم بأمان.

احترق النزل الأصلي بسبب حريق في المطبخ في عام 1932، بعد أربع سنوات من اكتمال البناء، وفقًا لجمعية غراند كانيون التاريخية. افتُتح النزل الذي أُعيد تصميمه باستخدام الأعمال الحجرية الأصلية في عام 1937.

وفي مكان آخر، أدى حريق هائل مشتعل في جنوب غرب كولورادو إلى إغلاق متنزه بلاك كانيون أوف ذا غانيسون الوطني وأجبر على إخلاء المنازل القريبة من المتنزه وقد احترق حوالي 5.7 ميل مربع (14.8 كيلومتر مربع) حتى يوم الاثنين. وقد اندلع الحريق بسبب البرق يوم الخميس على الحافة الجنوبية للمتنزه، وهو ممر دراماتيكي عميق منحوت بواسطة نهر غانيسون.

ويقول مسؤولو الحرائق إن الأحراش والأشجار التي اشتعلت فيها النيران جافة جداً وهناك فرصة ضئيلة لهطول الأمطار في الأيام المقبلة. تم إغلاق المتنزه بسبب الحريق. أصدر حاكم ولاية كولورادو جاريد بوليس إعلانًا بالكارثة يوم الأحد بسبب هذا الحريق والحرائق الأخرى المشتعلة في غرب كولورادو.