من المتوقع أن يحل محل بوب مينينديز بمساعد حاكم نيو جيرسي السابق، وفقًا لمصدر من وكالة الصحافة الأمريكية

سيقوم حاكم ولاية نيوجيرسي الديمقراطي فيل مورفي بتعيين رئيس موظفيه السابق جورج حلمي ليكون عضوًا مؤقتًا في مجلس الشيوخ عندما يستقيل بوب مينينديز في وقت لاحق من هذا الشهر بعد إدانته بتهم الرشوة الفيدرالية، وفقًا لشخص مطلع على القرار.

شغل حلمي منصب كبير مساعدي مورفي في الفترة من 2019 إلى 2023، وهو الآن مسؤول تنفيذي في شركة RWJ Barnabas Health، وهي شركة كبيرة لتقديم الرعاية الصحية في الولاية. كان سابقًا مساعدًا للسيناتور كوري بوكر من نيوجيرسي. تحدث المصدر شريطة عدم الكشف عن هويته لأن القرار لم يُعلن بعد قبل الإعلان المتوقع يوم الجمعة في نيوارك.

ويعني تعيينه أن مورفي تخطى النائب أندي كيم، المرشح الديمقراطي للمقعد في اقتراع نوفمبر، في مواجهة صاحب الفندق الجمهوري كورتيس باشو. وكانت كيم قد خاضت لفترة وجيزة منافسة صعبة في الانتخابات التمهيدية مع السيدة الأولى تامي مورفي قبل أن تتنازل عن ترشحها. ويحرم اختيار مورفي كيم من الحصول على دفعة في الأقدمية إذا فاز بالمقعد في نوفمبر.

كتب مينينديز في رسالة إلى مورفي الشهر الماضي أنه سيستقيل في 20 أغسطس، أي بعد أكثر من شهر بقليل من حكم هيئة المحلفين. وقال إنه يعتزم الاستئناف.

أدين مينينديز، 70 عامًا، بتهم أنه باع سلطة منصبه لثلاثة رجال أعمال من نيوجيرسي سعى للحصول على مجموعة متنوعة من الخدمات. وقال ممثلو الادعاء إن مينينديز استخدم نفوذه للتدخل في ثلاثة تحقيقات جنائية مختلفة في الولاية وتحقيقات جنائية فيدرالية لحماية شركائه. وقالوا إنه ساعد أحد أصدقائه الذين يدفعون الرشاوى في الحصول على صفقة بملايين الدولارات مع صندوق استثمار قطري وآخر في الاحتفاظ بعقد لتوفير شهادة دينية للحوم المتجهة إلى مصر.

كما أدين أيضًا بالقيام بأعمال أفادت الحكومة المصرية مقابل رشاوى، بما في ذلك تقديم تفاصيل عن الموظفين في السفارة الأمريكية في القاهرة، وكتابة رسالة شبحية إلى زملائه من أعضاء مجلس الشيوخ بشأن رفع تعليق المساعدات العسكرية لمصر. عثر عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي على أكوام من سبائك الذهب ومبلغ 480,000 دولار مخبأة في منزل مينينديز.

بعد إدانته، نفى مينينديز كل تلك الادعاءات، قائلًا: "لم أكن أبدًا أي شيء سوى وطني لبلدي. لم أكن أبدًا، عميلًا أجنبيًا."

وقد حثه العديد من زملائه الديمقراطيين على الاستقالة، بما في ذلك زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر. وكان مورفي قد حث مجلس الشيوخ على طرد مينينديز إذا لم يستقيل. لم يتم طرد سوى 15 سيناتورًا فقط من قبل. فقد طُرد السيناتور ويليام بلونت، من ولاية تينيسي، في عام 1797 بتهمة الخيانة. وطُرد الـ14 الآخرون في عامي 1861 و1862 لدعمهم الكونفدراليين خلال الحرب الأهلية.

ومن المقرر النطق بالحكم على مينينديز في أواخر أكتوبر، أي قبل الانتخابات بوقت قصير.