تكريم فريد غراي رمز الحقوق المدنية في ألاباما

تم تكريم المحامي الأسطوري فريد غراي - الذي اعتبره القس مارتن لوثر كينغ جونيور ذات يوم "كبير مستشاري" حركة الحقوق المدنية - بتمثال خارج نقابة المحامين في ولاية ألاباما يوم الخميس.

قال المحامي البالغ من العمر 94 عامًا في خطاب مؤثر في حفل إزاحة الستار عن التمثال في وسط مدينة مونتغمري: "نشأت في مونتغمري في الجانب الغربي من المدينة، لم أكن أعتقد أبدًا أن صورتي ستصبح يومًا ما على حجر لتكريم مسيرتي المهنية."

مثّل غراي قادة بارزين في مجال الحقوق المدنية مثل كينج وروزا باركس وجون لويس طوال حركة الحقوق المدنية في ألاباما، مما سمح للنشطاء بالاستفادة من الاعتقالات الجماعية والعصيان المدني عمدًا للضغط من أجل المساواة في الحقوق. كما مثّل غراي أيضًا المشاركين في مسيرات من سلمى إلى مونتغمري في مارس 1965، والتي أدت إلى قانون حقوق التصويت في أغسطس من ذلك العام.

وفي يوم الخميس، أكد غراي على امتنانه لعدد لا يحصى من الأشخاص الآخرين الذين مثلهم والذين لا يتم الاعتراف بهم في كثير من الأحيان - بما في ذلك كلوديت كولفين، التي اعتُقلت في عام 1955 عندما كانت مراهقة بعد أن رفضت التخلي عن مقعدها في حافلة مونتغمري التي كانت تعاني من الفصل العنصري، قبل أشهر من حصول باركس على تقدير عالمي لفعلها الشيء نفسه.

"أقبل هذه الجائزة بكل تواضع من أجل كل هؤلاء الأبطال والعملاء المجهولين الذين لا تظهر أسماؤهم في وسائل الإعلام المطبوعة، ولا تظهر وجوههم على شاشات التلفاز. إنهم الأشخاص الذين أرسوا الأساس الذي يمكّنكم من تكريمي هنا اليوم".

وقد نُقش على التمثال عبارة "المحامون يقدمون الخدمة"، وهي عبارة صاغها غراي وتؤيدها الآن نقابة المحامين في ألاباما. كان غراي أول رئيس أسود للمنظمة على مستوى الولاية في عام 2002.

كان دور غراي في حركة الحقوق المدنية أول إنجاز من بين العديد من الإنجازات التي حققها خلال 70 عامًا من ممارسته للمحاماة.

وفي عام 1970، أصبح من أوائل المشرعين السود في ولاية ألاباما بعد إعادة الإعمار.

وفي نفس الوقت تقريبًا، مثّل جراي الرجال السود الذين رفعوا دعوى قضائية بعد أن تركت الحكومة أمراضهم عمدًا دون علاج في دراسة توسكيجي للزهري سيئة السمعة. أدى عمله في نهاية المطاف إلى اعتذار رسمي من الرئيس بيل كلينتون نيابة عن الحكومة في عام 1997.

ويشارك غراي حاليًا في دعوى قضائية تسعى لإزالة نصب تذكاري كونفدرالي من ساحة في وسط توسكيجي ذات الأغلبية السوداء.

في عام 2022، حصل غراي على أعلى تكريم مدني في البلاد، وهو وسام الحرية الرئاسي.

أرجع غراي، وهو قسيس معيّن، نجاحه في مسيرته المهنية إلى إيمانه بالله ودعم عائلته، التي كان العديد منها بين الحضور أثناء حديثه.

ويشارك غراي حاليًا في دعوى قضائية تسعى لإزالة نصب تذكاري كونفدرالي من ساحة في وسط توسكيجي التي تقطنها أغلبية من السود.

واعترف يوم الخميس بأن "نظام المحكمة لا يحقق العدالة دائمًا" لكنه قال إنه سيواصل العمل "حتى تتدفق العدالة كالماء والحق كالسيل".