رحلة بلا نهاية نحو أقرب نجم في الكون

ثمانون ألف سنة لا تُثبّط العزيمة هذا ما تقوله مجموعة من رواد الفضاء الطموحين الذين أعلنوا عن مشروع يُعدّ الأول من نوعه في تاريخ البشرية: إطلاق مسبار مخصّص للرحلة نحو نظام Alpha Centauri، أقرب النجوم إلى شمسنا، بحلول عام 2029. المشروع لن يُكتمل في حياة أصحابه، ولن يُكتمل في حياة أحفادهم، لكنّ هذا بالضبط هو الرهان.

Loading image...

مسبار بلا عودة وبلا انتظار

في الأول من سبتمبر 2023، أعلنت منظمة Fermi Explorer Mission، وهي منظمة غير ربحية، عن خطّتها لإطلاق أول مسبار فضائي مُوجَّه تحديداً نحو نظام Alpha Centauri، الذي يبعد عن الأرض نحو 4.4 سنة ضوئية. المسبار سيحمل حمولةً لا تقلّ عن كيلوغرام واحد (2.2 رطل)، فيما تتراوح كتلته الإجمالية على الأرض بين 100 و200 كيلوغرام. وتُقدَّر تكلفة المهمة بأقل من 15 مليون دولار، وهو رقمٌ لافت بمعايير مشاريع الفضاء.

الفريق المؤسّس يضمّ Philip Johnston بوصفه المؤسّس المشارك والرئيس، إلى جانب Ezra Feilden وAdi Oldean، فيما يتولّى Garrett Jamison الإشراف على التنفيذ اليومي. ويستعين الفريق بمستشارين من وزن Rob Meyerson، الرئيس السابق لشركة Blue Origin، وMatt Gialich، الرئيس التنفيذي لشركة AstroForge.

الدفع المقترح للمسبار يعتمد على الدفع الكهربائي (Electric Propulsion)، الذي يُعدّ أكثر كفاءةً من المحرّكات الكيميائية التقليدية. ورغم أن رحلة الوصول ستستغرق نحو 80,000 سنة، فإن الهدف المباشر ليس الوصول بل الانطلاق.

يقول Johnston في هذا الصدد: "نأمل أن نكون أول من يغادر وآخر من يصل إلى Alpha Centauri. لن يكون أيٌّ منّا موجوداً حين تنتهي هذه الرحلة، وهذا هو جوهر الأمر. يتعلّق الأمر بخطوة أولى قابلة للتحقيق، وبإلهام الأجيال القادمة لتواصل الدفع إلى ما هو أبعد من الحدود التي ورثناها."

لماذا Alpha Centauri؟ ولماذا الآن؟

ليست هذه المهمة الأولى التي تحلم بالنجوم. مسبارا NASA، Voyager 1 وVoyager 2، دخلا الفضاء بين النجوم فعلاً، لكنّهما لم يُوجَّها نحو أي نجم بعينه. أما مشروع Breakthrough Starshot، فقد اقترح إرسال مسابير نانوية نحو Proxima Centauri بسرعة تبلغ 20% من سرعة الضوء لتقليص الرحلة إلى عشرين عاماً، غير أنه اعتمد على تقنية دفع ليزري لم تبلغ مرحلة التطبيق بعد، وتوقّف المشروع.

ما يُميّز Fermi Explorer Mission هو رهانها على التكنولوجيا المتاحة اليوم، لا على وعود المستقبل. الفريق يريد أن يُثبت أن الرحلة بين النجوم ممكنة بموارد غير استثنائية، وأن البشرية قادرة على أخذ هذه الخطوة الآن.

Loading image...

الفضاء الواسع والسؤال الأكبر

اسم المهمة ليس اعتباطياً. يعود إلى الفيزيائي Enrico Fermi الذي طرح عام 1950 سؤالاً بسيطاً في صياغته، عميقاً في دلالاته: "أين الجميع؟" وهو ما بات يُعرف بـ"مفارقة Fermi" (Fermi Paradox). المفارقة تتمحور حول تساؤل جوهري: إذا كان الكون بهذا الاتساع، وتحتوي مجرّتنا على مليارات الكواكب القابلة للسكن، فلماذا لم نرصد أي دليل على وجود ذكاء خارج الأرض؟

يُقدّم الباحثون ثلاثة تفسيرات رئيسية: إما أن الذكاء الشبيه بالبشري نادرٌ للغاية، أو أن الحضارات الذكية لا تعيش طويلاً، أو أن الكائنات الذكية تختار عمداً عدم الكشف عن وجودها.

يرى فريق Fermi Explorer أن مهمّتهم ستُضيف بُعداً جديداً لهذا النقاش، إذ كتبوا في صفحتهم على منصة X: "المهمة تهدف إلى جعل فكرة السفر بين النجوم حقيقية، وتشجيع المزيد من الناس على مواجهة أحد أكبر الأسئلة التي لم تُجَب عليها في تاريخ البشرية حين ننظر إلى ما هو أبعد من كوكبنا: 'أين الجميع؟'"

وأضاف الفريق في صفحة الأسئلة الشائعة بموقعهم: "بعد Fermi Explorer Mission، سنمتلك ثقةً أكبر بأن بإمكان الأنواع الذكية مغادرة نجمها الأقرب بطريقة لا تُثقل الموارد، وأن ثمّة أنواعاً على الأقل تحاول ذلك نحن منها! وهذا يُلقي بمفارقة Fermi في بؤرة أشدّ حدّةً."

المهمة تعمل بنموذج التبرّعات بوصفها منظمة غير ربحية من النوع 501(c)(3)، وتفتح باب الدعم أمام كل من يؤمن بأن البشرية لا ينبغي أن تنتظر الكمال التكنولوجي لتبدأ رحلتها نحو النجوم. السؤال الذي يبقى معلّقاً في الأفق ليس عن جدوى هذه الرحلة فالمسبار لن يعود بإجابات في أي عمر يعيشه أحدٌ منّا — بل عمّا إذا كانت البشرية ستجد في نفسها الإرادة للمضيّ قُدُماً نحو ما لا تستطيع رؤيته.