معسكر ميستيك ومخاطر الفيضانات المدمرة

وافق المنظمون الفيدراليون مرارًا وتكرارًا على طلبات إزالة مباني مخيم ميستيك من خريطة الفيضانات التي تبلغ مدتها 100 عام، مما أدى إلى تخفيف الرقابة حيث كان المخيم يعمل ويتوسع في سهل فيضان خطير في السنوات التي سبقت جرف المياه المتدفقة الأطفال والمستشارين.

وقد أدرجت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ المخيم الصيفي المرموق للفتيات في "منطقة أخطار الفيضانات الخاصة" في خريطتها الوطنية للتأمين ضد الفيضانات لمقاطعة كير في عام 2011، مما يعني أنه كان مطلوباً منه الحصول على تأمين ضد الفيضانات ويواجه لوائح أكثر صرامة بشأن أي مشاريع بناء مستقبلية.

ويعني هذا التصنيف أن المنطقة من المحتمل أن تغمرها المياه خلال فيضانات مدتها 100 عام وهو فيضان شديد بما يكفي لأن تكون فرصة حدوثه 1% فقط في أي عام معين.

يقع معسكر ميستيك في منطقة منخفضة على طول نهر غوادالوبي في منطقة تُعرف باسم زقاق الفيضانات المفاجئة، وقد فقد ما لا يقل عن 27 من المعسكر والمستشارين ومالكه منذ فترة طويلة ديك إيستلاند عندما اجتاحت مياه الفيضانات التاريخية ممتلكاته قبل فجر يوم 4 يوليو.

قال الخبراء إن الفيضان كان أشد بكثير من الحدث الذي تصوّرته الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) الذي استمر 100 عام، وتحرك بسرعة كبيرة في منتصف الليل لدرجة أنه فاجأ الكثيرين في مقاطعة تفتقر إلى نظام إنذار.

لكن الأستاذة المساعدة في جامعة سيراكيوز سارة برال، التي درست على نطاق واسع قرارات الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ بشأن خرائط الفيضانات، قالت إنه "من المقلق بشكل خاص" أن يحصل معسكر مسؤول عن سلامة الكثير من الشباب على إعفاءات من اللوائح الأساسية للفيضانات.

وقالت: "إنه لأمر غامض بالنسبة لي لماذا لم يتخذوا خطوات استباقية لنقل المباني بعيداً عن الخطر، ناهيك عن تحدي ما يبدو أنه خريطة معقولة جداً تُظهر أن هذه المباني كانت في منطقة فيضانات مدتها 100 عام".

لم يستجب مخيم ميستيك لرسائل البريد الإلكتروني التي تطلب التعليق، ولم يتم الرد على المكالمات التي وردت إليه. وقد وصف المخيم الفيضان بأنه "مأساة لا يمكن تصورها" وأضاف في بيان يوم الخميس أنه استعاد الطاقة بغرض التواصل مع مؤيديه.

استثنت وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية المباني في المواقع القديمة والجديدة

استجابةً للنداء، عدّلت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية في عام 2013 خريطة الفيضانات في المقاطعة لإزالة 15 مبنى من مباني المخيم من منطقة الخطر. تُظهر السجلات أن تلك المباني كانت جزءًا من مخيم ميستيك غوادالوبي الذي يعود تاريخه إلى 99 عامًا، والذي دمره فيضان الأسبوع الماضي.

بعد المزيد من المناشدات، أزالت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية 15 مبنى آخر من مباني معسكر ميستيك في عامي 2019 و2020 من التصنيف. كانت تلك المباني تقع في مخيم ميستيك سايبرس ليك القريب، وهو موقع شقيق افتتح للمخيمين في عام 2020 كجزء من عملية توسعة كبيرة وتعرض لأضرار أقل في الفيضان.

قال المخيمون إن الكبائن في بحيرة السرو صمدت في وجه الأضرار الكبيرة، لكن تلك الملقبة ب "المسطحات" في مخيم نهر غوادالوبي غمرتها المياه.

يقول الخبراء إن طلبات مخيم كامب ميستيك لتعديل خريطة الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية قد تكون محاولة لتجنب شرط الحصول على تأمين ضد الفيضانات، أو لخفض أقساط التأمين على المخيم أو لتمهيد الطريق لتجديد أو إضافة مبانٍ جديدة بموجب لوائح أقل تكلفة.

قالت برال إن الطعون لم تكن مفاجئة لأن المجتمعات ومالكي العقارات استخدموها بنجاح لحماية ممتلكات معينة من اللوائح.

يُظهر التحليل مخاطر الفيضانات في كلا موقعي المخيمين

بغض النظر عن قرارات الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية، كانت المخاطر واضحة.

كان هناك ما لا يقل عن 12 مبنى في معسكر ميستيك غوادالوبي يقع بالكامل داخل منطقة الفيضانات التي حددتها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية لمدة 100 عام، وكان هناك عدد قليل آخر يقع جزئيًا في تلك المنطقة، وفقًا لتحليل للبيانات التي قدمتها شركة First Street، وهي شركة علوم بيانات متخصصة في نمذجة المخاطر المناخية.

قال جيريمي بورتر، رئيس قسم الآثار المناخية في شركة First Street، إن خريطة التأمين ضد الفيضانات الخاصة بوكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية تقلل من مخاطر الفيضانات. وذلك لأنها لا تأخذ في الاعتبار آثار هطول الأمطار الغزيرة على المجاري المائية الصغيرة مثل الجداول. يضع نموذج فيرست ستريت كل مخيم ميستيك غوادالوبي تقريبًا في خطر خلال فيضان مدته 100 عام.

تقع المباني في موقع بحيرة سايبرس ليك الأحدث بعيدًا عن الشوكة الجنوبية للنهر المعرض للفيضانات ولكنها مجاورة لبحيرة سايبرس كريك. لا تعتبر الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية (FEMA) أن المجرى المائي الصغير يشكل خطرًا.

ومع ذلك، يُظهر نموذج شركة First Street، الذي يأخذ في الاعتبار الأمطار الغزيرة والجريان السطحي الذي يصل إلى الخور، أن غالبية موقع بحيرة السرو يقع داخل منطقة معرضة للخطر أثناء فيضان مدته 100 عام.

في بيان، قللت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية من أهمية تعديلات خريطة الفيضانات.

"وكتبت الوكالة: "خرائط الفيضانات هي لقطات في الوقت المناسب مصممة لإظهار الحد الأدنى من معايير إدارة السهول الفيضانية والمناطق الأكثر عرضة لخطر الفيضانات. "إنها ليست تنبؤات بالمناطق التي ستغمرها الفيضانات، ولا تُظهر الأماكن التي غمرتها الفيضانات من قبل."

يمكن لعملية الاستئناف "الشاقة" أن تساعد أصحاب العقارات

يستعين أصحاب العقارات الذين يطعنون في تعيينات خرائط الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية بمهندسين لإجراء دراسات مفصلة لإظهار المكان الذي يعتقدون أنه يجب أن يرسم فيه بالفعل سهل الفيضان الذي تبلغ مدته 100 عام. قال كريس ستيوبينغ، المدير التنفيذي لجمعية إدارة السهول الفيضية في تكساس، وهي مجموعة صناعية تمثل مديري السهول الفيضية، إن هذه "عملية شاقة للغاية" يمكن أن تؤدي إلى خرائط أكثر دقة مع تسهيل البناء في المستقبل.

وأشارت برال إلى أن بعض العقارات المستثناة كانت ضمن مسافة قدمين (0.6 متر) من سهل الفيضانات الذي حددته الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية وفقًا لحسابات المعسكر المنقحة، والتي قالت إنها لم تترك أي هامش للخطأ تقريبًا. وقالت إن بحثها يُظهر أن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية توافق على حوالي 90% من طلبات تعديل الخرائط، وأن العملية قد تحابي الأثرياء وأصحاب العلاقات الجيدة.

وقد حللت دراسة نشرتها في عام 2021 مع الباحث ديفين ليا أكثر من 20,000 مبنى تم حذفها من خرائط الفيضانات التي أعدتها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ. ووجدت الدراسة أن التعديلات حدثت في كثير من الأحيان في الأماكن التي كانت فيها قيم العقارات أعلى، وكان يعيش فيها عدد أكبر من البيض والمباني أحدث.

تم توسيع المخيم بعد "نجاح هائل

حذرت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية في تعديلاتها من أن أجزاء أخرى من كامب ميستيك ستبقى على خريطة الفيضانات، وأن "أي بناء أو تحسينات جوهرية مستقبلية" ستخضع للوائح إدارة السهول الفيضانية.

لم يسمح مسؤولو المقاطعة للمخيم بالاستمرار في العمل فحسب، بل سمح له بالتوسع بشكل كبير.

أشار مالكا مخيم ميستيك ديك وتويتي إيستلاند، اللذان يعتبران من ملوك تكساس بعد عقود من رعاية بنات العائلات الراقية، إلى "النجاح الهائل" الذي حققه مخيمهم الأصلي في تفسير الحاجة إلى موقع ثانٍ قريب.

وشملت التوسعة كبائن جديدة وقاعة طعام ومصلى وميدان للرماية وغيرها. أظهرت السجلات أن المخيم كان يضم 557 مخيماً وأكثر من 100 موظف بين الموقعين عندما أجرت وكالة الترخيص الحكومية تفتيشاً في 2 يوليو، أي قبل يومين من المأساة.

أحالت وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية الأسئلة حول التوسعة إلى المسؤولين المحليين، الذين لم يردوا على الرسائل التي تطلب التعليق.

قال ستيوبنغ، وهو مهندس بلديات منذ فترة طويلة في تكساس، إن الأمطار والفيضانات التي ضربت مقاطعة كير في غضون ساعات كانت أكثر كثافة من أي شيء في تاريخها لدرجة أنه من الصعب وصف إدارة سهل الفيضانات بالفشل.

وقال إن المسؤولين المحليين كانوا يعتقدون على الأرجح أنهم كانوا يتبعون اللوائح القائمة عندما سمحوا للمخيم بالاستمرار في النمو، ولكن "ثم وضعت الطبيعة الأم معيارًا جديدًا".

وأضاف: "كان بإمكانك بناء أشياء على ارتفاع قدمين (0.6 متر) أو 3 أقدام (0.9 متر) أعلى، وربما كان من الممكن أن يتم هدمها".