هروب قاتل مدان يثير الرعب في أركنساس

بينما يبحث ضباط القانون في جبال أوزارك الوعرة في أركنساس عن قائد شرطة سابق وقاتل مدان هرب من السجن في نهاية هذا الأسبوع، فإن شقيقة أحد ضحاياه في حالة توتر شديد.

كان جرانت هاردن، قائد الشرطة السابق في بلدة جيتواي الصغيرة بالقرب من الحدود بين أركنساس وميسوري، يقضي أحكامًا طويلة بالسجن بتهمة القتل والاغتصاب، وأصبح معروفًا باسم "الشيطان في أوزاركس".

وقال مسؤولو سجن الولاية في بيان إن هاردن هرب يوم الأحد من الوحدة المركزية الشمالية_وهو سجن متوسط الحراسة يعرف أيضًا باسم سجن كاليكو روك_ عن طريق التنكر وارتداء "زي مؤقت مصمم لتقليد قوات إنفاذ القانون".

قال راند تشامبيون، المتحدث باسم إدارة الإصلاحيات في أركنساس: "لم يكن ذلك زيًا قياسيًا للسجناء، وليس زيًا قياسيًا للإصلاحيات". "لا يوجد شيء يشبه هذا الزي داخل السجن، لذا فإن هذا أحد التحديات التي نمر بها لمعرفة ما كان ذلك وكيف تمكن من الحصول عليه أو تصنيعه".

يأتي هروب هاردن بعد أسابيع فقط من فرار 10 رجال من سجن نيو أورلينز عن طريق الدخول من فتحة خلف مرحاض. وقد تم القبض على ثمانية من هؤلاء الهاربين منذ ذلك الحين.

قالت شيريل تيلمان، التي قُتل شقيقها جيمس أبليتون على يد هاردن في عام 2017، إنها وأقارب آخرون يشعرون بالقلق من هروب هاردن لأنهم كانوا شهودًا في إجراءات محاكمته.

وقالت يوم الثلاثاء: "كنا هناك في محاكمته عندما حدث كل ذلك، وقد رآنا هناك، وهو يعلم".

وقال تشامبيون إن السلطات تستخدم الكلاب البوليسية والطائرات بدون طيار وطائرات الهليكوبتر للبحث في التضاريس الوعرة في شمال أركنساس.

وقال: "كل ما لدينا، نستخدمه".

وقد اتسعت منطقة البحث مع مرور الساعات، على الرغم من أن شامبيون لم يناقش التفاصيل الدقيقة لمنطقة البحث.

وقال: "حيث تقع هذه المنشأة، فإن التضاريس تشكل تحديًا". "وفي الوقت نفسه، فإنها تحد نوعًا ما من المكان الذي يمكنه الوصول إليه."

وأضاف: "إنها تسمى صخرة كاليكو، لأنها صخرية للغاية".

وقال إن ما يعقد جهود البحث هو الأمطار الغزيرة التي هطلت في الأيام الأخيرة في المنطقة. "إذا أخذت هذا المطر ودمجته مع التضاريس، فسيكون الوضع صعبًا."

إن هروب هاردن إلى جزء ريفي من الولاية ليس بالضرورة ميزة، وفقًا لكريغ كين، وهو مفتش متقاعد من المارشال الأمريكي الذي تعامل مع العديد من القضايا المتعلقة بالسجناء الهاربين طوال حياته المهنية التي استمرت حوالي 30 عامًا مع سلطات إنفاذ القانون الفيدرالية.

قال كين: "في مرحلة ما من الزمن، ستنفد منه المؤن".

قال كين: "في المناطق الريفية، يعرف معظم الناس بعضهم البعض"، مما يزيد من احتمال أن يتعرف شخص ما على هاردن ويسلمه. "في هذا الجانب، قد يكون ذلك ضارًا له."

على الرغم من أن كين ليس مشاركًا في البحث عن هاردن، إلا أنه قال إن المحققين على الأرجح يبحثون في وثائق المحكمة القديمة في قضايا هاردن ويتتبعون الأشخاص الذين قد يساعدونه.

وحث مأمور مقاطعة إيزارد تشارلي ميلتون السكان على إغلاق منازلهم ومركباتهم والاتصال بالطوارئ إذا لاحظوا أي شيء مريب. كما أصدر مأمورون آخرون تحذيرات مماثلة بشأن هاردن الذي كان محور فيلم وثائقي بعنوان "الشيطان في أوزاركس".

تقع بلدة جيتواي، التي يبلغ عدد سكانها حوالي 450 شخصًا حيث كان هاردن رئيسًا للشرطة لفترة وجيزة في عام 2016، في نفس المقاطعة الكبيرة التي يقع فيها المقر الرئيسي لشركة وول مارت العملاقة للبيع بالتجزئة في بنتونفيل. لكن جيتواي والجزء الشمالي الشرقي من المقاطعة أكثر ريفية وبعيدة عن بنتونفيل. وتصبح المناظر الطبيعية أكثر وعورة باتجاه الشرق، في قلب أوزاركس ونهر بافالو الوطني، باتجاه مقاطعة إيزارد حيث وقعت حادثة الهروب.

قالت تيلمان إنها لم تتفاجأ عندما سمعت بهروب هاردن. لكن الأخبار أضافت فجأة ألماً جديداً لها ولأفراد أسرتها الآخرين بعد أن تعاملت مع الحزن الذي أصابها من القتل.

وقالت: "إنه مجرد رجل شرير". "إنه لا يفيد المجتمع".

أقرّ هاردن بالذنب في أكتوبر/تشرين الأول 2017 بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى لإطلاقه النار على أبليتون (59 عامًا). كان أبليتون يعمل في إدارة مياه غيتواي عندما أُطلق عليه النار في رأسه في 23 فبراير 2017 بالقرب من غارفيلد. عثرت الشرطة على جثة أبليتون داخل سيارة.

لم يفصح المحققون في ذلك الوقت عن الدافع وراء القتل، وحُكم على هاردن بالسجن لمدة 30 عامًا. وهو يقضي أيضًا عقوبة السجن 50 عامًا في السجن بتهمة اغتصاب معلمة في مدرسة ابتدائية في روجرز شمال فايتفيل عام 1997.

وكان هاردن محتجزًا في سجن كاليكو روك منذ عام 2017. وتتسع المنشأة لنحو 800 سجين، وفقًا لإدارة الإصلاحيات في أركنساس.