ساوثغيت يقول إن إنجلترا على استعداد للذروة في يورو 2024 بعد أن كانت مكبلة بالضغوط حتى الآن

يبدو أنه كلما تعمقت إنجلترا في بطولة أوروبا، كلما قل الضغط على لاعبيها.

قال مدرب منتخب إنجلترا جاريث ساوثجيت يوم الثلاثاء: "أنت الآن في تلك اللحظة من البطولة"، "حيث يتعلق الأمر بما هو ممكن وما يمكن تحقيقه بدلاً من ما قد يحدث من أخطاء".

لاحظ ساوثجيت تحولًا تدريجيًا في الحالة المزاجية لفريقه في يورو 2024.

من الناحية النظرية، أصبحت الرهانات أكبر الآن بعد أن وصلت إنجلترا إلى الدور قبل النهائي ومباراة ضد هولندا. ففي نهاية المطاف، أصبح منتخب الرجال على بعد فوز واحد من الوصول إلى نهائيات بطولة أوروبا مرتين متتاليتين والوصول إلى مباراة اللقب في بطولة كبرى لأول مرة خارج إنجلترا.

ومع ذلك، قال ساوثجيت إن الضغط و"الضجيج" كان أكبر بكثير على اللاعبين في بداية البطولة.

جاءت إنجلترا إلى يورو 2024 بما اعتبره الكثيرون أقوى فريق لها منذ 20 عامًا، إلا أنها عرجت في دور المجموعات، واحتاجت إلى التعادل في الدقيقة الخامسة من الوقت بدل الضائع قبل تخطي سلوفاكيا في دور الـ16 ثم احتاجت إلى الفوز بضربات الترجيح على سويسرا للتأهل من ربع النهائي.

وقال ساوثجيت في مؤتمر صحفي قبل المباراة في دورتموند: "إحدى نقاط قوتنا على مدار السنوات السبع أو الثماني الماضية كانت قلة الخوف وقلة التثبيط". "لكنني أعتقد أنه في بداية البطولة، كان للتوقعات ثقل كبير وبالطبع كان الضجيج الخارجي أعلى مما كان عليه في أي وقت مضى.

"شعرت أننا لم نتمكن من وضع أنفسنا في المكان المناسب تمامًا. في النهاية، ما كان مثيراً للإعجاب هو أن اللاعبين فرضوا سيطرتهم على مجريات الأمور ووجدوا طرقاً للفوز. شعرت أن ذلك تغير بمجرد أن وصلنا إلى مرحلة خروج المغلوب، وبالتأكيد في ربع النهائي رأينا نسخة أفضل منا مع الكرة. أصبحنا أكثر حرية".

جرب ساوثجيت طرقًا مختلفة لجعل لاعبيه أكثر استرخاءً. وشملت هذه الطرق إحضار نجم البوب إد شيران إلى المعسكر لتشغيل بعض الأغاني والسماح للفريق بالاستماع إليها مع بعض البيرة.

إلا أن الشدائد التي واجهتها إنجلترا بالفعل على أرض الملعب قد تجعلهم في وضع أفضل، كما قال ساوثجيت.

وقال ساوثجيت عن استماع الفريق للموسيقي إد شيران: "يمكنك أن تترابط بهذه الطريقة"، وأضاف: "لكن عندما تضطر إلى إخراج الكرة من منطقة الجزاء في الدقيقة 92 أو أن تسجل هدفًا في الدقيقة 96 (كما حدث أمام سلوفاكيا)، فلا يوجد شيء أقوى من ذلك لبناء روح الفريق".

كان هناك بعض التسلية الخفيفة عندما سأل أحد الصحفيين ساوثجيت وهاري كين، الذي كان حاضرًا أيضًا، عما إذا كانا يعرفان اللغة الألمانية التي تعني "بطل أوروبا" كجزء من محاولاتهما لتعلم اللغة.

بدا كين، الذي يعيش في ألمانيا منذ ما يقرب من عام بعد انضمامه إلى بايرن ميونيخ في أغسطس 2023، مرتبكًا بعض الشيء وقال "لا أعرفها".

وقال ساوثجيت: "الغريب في الأمر أنني لم أبحث عن ذلك أيضًا". "أعرف كيفية الانعطاف يمينًا في محطة مترو الأنفاق، لكن هذا كل ما في الأمر".