وفاة حاكم رود آيلاند السابق إدوارد ديبريت

توفي حاكم ولاية رود آيلاند السابق إدوارد ديبريت الذي شغل منصب الرئيس التنفيذي للولاية لمدة ست سنوات وسُجن لاحقًا بتهمة الفساد. كان يبلغ من العمر 91 عامًا.

أكد روبرت موراي، كبير موظفي ديبريت السابق، أن الجمهوري توفي يوم الثلاثاء بعد الاحتفال بعيد ميلاده الحادي والتسعين مع عائلته.

شغل ديبرتي، وهو جمهوري، منصب الحاكم السبعين للولاية من يناير 1985 حتى يناير 1991.

وبعد أقل من عقد من الزمان، أصبح الحاكم الأول والوحيد من حكام رود آيلاند السابقين الذي يدخل السجن، بعد أن أقر بالذنب في تهم الرشوة والابتزاز التي تعود إلى الفترة التي قضاها كرئيس تنفيذي للولاية.

قضى ديبريت سنة واحدة في السجن. وبعد إطلاق سراحه في عام 1999، قال الحاكم السابق إنه يأمل أن يظل سكان رود آيلاند يتذكرون إنجازاته كحاكم للولاية.

وقال: "آمل أن يقول المؤرخون بعد 25 عاماً من الآن أن تلك الفترة الزمنية كانت فترة جيدة من شخص ارتكب بعض الأخطاء، بلا شك، وقام ببعض الأمور التي دفع ثمنها غالياً".

قال المحلل السياسي داريل ويست إن ديبريت ترأس سنوات من القوة الاقتصادية النسبية في الولاية، لكن إقراره بالذنب وسجنه كانا آخر ذكرى تركها مع الجمهور.

قال ويست: "لقد كان الحاكم الأول والوحيد الذي دخل السجن". "وهذا شيء مخزٍ أن يكون في سجله."

شغل ديبريت منصب الحاكم لثلاث ولايات لمدة عامين، وفاز بإعادة انتخابه في عامي 1986 و 1988، لكنه خسر أمام ديمقراطي في عام 1990.

وبعد ذلك بعام، تم تغريم ديبريت مبلغ 30,000 دولار من قبل لجنة الأخلاقيات في الولاية بتهمة التأثير غير السليم على منح عقد للولاية، لكن رحلة الحاكم السابق القانونية كانت في بدايتها.

تم توجيه الاتهام إلى ديبرتي وأحد أبنائه، دينيس ل. ديبرتي، وهو مهندس مدني لم يشغل منصبًا قط، في 29 مارس 1994، بتهمة قبول رشاوى من معماريين ومهندسين ومطورين وملاك عقارات مقابل عقود حكومية.

اتُهم آل ديبريت بتلقي رشاوى لا تقل عن 294,000 دولار أمريكي أثناء تولي الجمهوري منصب الحاكم.

ومع توجههما إلى المحاكمة في عام 1997، أسقط قاضي المحكمة العليا دومينيك كريستو جميع التهم الموجهة ضدهما بعد أن وجد أن مكتب المدعي العام قد عصى أمره بتسليم الأدلة إلى محامي الدفاع، وهي خطوة أذهلت المدعي العام الأعلى في الولاية.

أعادت المحكمة العليا للولاية التهم في يناير/كانون الثاني 1998 بعد أن استأنف مكتب المدعي العام الحكم، وحكمت بأن كريستو لم يكن لديه سلطة لإسقاطها.

في 11 ديسمبر 1998، أي قبل أقل من شهر من الموعد المقرر لمحاكمته هو وابنه، أقر ديبريت بالذنب في 18 تهمة رشوة وابتزاز، معترفًا بأنه قبل 250,000 دولار مقابل عقود الدولة.

وحُكم عليه بقضاء سنة واحدة في برنامج الإفراج عن العمل في سجن الولاية. ووصف المنتقدون الحكم بأنه مخفف للغاية، بما في ذلك الحاكم آنذاك لينكولن ألموند.

قال ديبريت إنه أقر بالذنب لإنهاء الضغط على عائلته ولأنه كان يعلم أن ذلك سيبقي ابنه خارج السجن.

وقال ديبريت الأكبر في بيان: "إن تجنيب ابني وأحفادي معاناة هذه الإجراءات يفوق بكثير أي رغبة شخصية في وضع الدولة في موضع الإثبات".

ألغى قاضي الولاية لاحقًا معاش ديبريت السنوي البالغ 50,777 دولارًا في نوفمبر 1999. وقد استأنف الحكم، مجادلاً بأنه يستحق تعويضاً عن الخدمة العامة السابقة، بما في ذلك العمل في مدينة كرانستون. لم توافق المحكمة العليا للولاية على ذلك، وحكمت في عام 2004 بأن سلوكه كحاكم يعني أن مجلس التقاعد في الولاية لم يكن مضطرًا إلى احترام معاشه التقاعدي.

غالبًا ما كان ديبريت يروّج لشخصيته "الرجل الشامل" أثناء توليه منصبه، حيث كان يصطحب عائلته الكبيرة في إجازة في منزل متنقل من طراز وينيباغو وأحيانًا يقدم للضيوف دجاجًا مقليًا من السوبر ماركت من المنزل المتنقل. وفي عام 1987، قرر أن يركن المنزل المتنقل خارج مبنى ولاية رود آيلاند أثناء عاصفة ثلجية ونام فيه لتجنب أن يعلق في الثلج.