رسائل البريد الإلكتروني تظهر مشاركة موظفي نائب حاكم ولاية ديلاوير في شؤون الحملة الانتخابية خلال ساعات العمل

كان موظفو مكتب نائبة حاكم ولاية ديلاوير بيثاني هال لونج على اتصال منتظم العام الماضي مع زوجها وأشخاص آخرين مشاركين في حملتها لمنصب حاكم ولاية ديلاوير، وعملوا خلال ساعات العمل في المكتب للمساعدة في تسهيل استخدام أموال الحملة، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي حصلت عليها وكالة أسوشيتد برس.

وتظهر رسائل البريد الإلكتروني، التي تم الحصول عليها من خلال طلب بموجب قانون حرية المعلومات، أن هال-لونغ جندت موظفي مكتبها، بالتعاون مع زوجها، للمساعدة في أمور لا علاقة لها بمنصبها كنائبة لحاكم ولاية ديلاوير. وتشمل تجديد عضويتها في مجموعات نسائية مختلفة وتقديم تبرعات لمجموعات مجتمعية. وقد تم إنفاق بعض هذه النفقات من أموال الحملة الانتخابية.

بموجب قانون ولاية ديلاوير، يُحظر على موظفي الولاية الانخراط في أي نشاط سياسي خلال ساعات العمل. وكمسؤولة منتخبة، فإن هال-لونغ معفاة من هذا البند، لكن موظفي مكتبها ليسوا كذلك.

ومن بين المسؤولين الذين شاركوا في الاتصالات المتعلقة بحملة هال-لونغ ماثيو دوجيرتي، مدير العمليات في مكتب نائب الحاكم. وقد حصل دوجيرتي مؤخرًا على إجازة للعمل كمدير لحملة هال-لونغ. جاءت هذه الخطوة بعد أحدث حلقة في سلسلة من التغييرات في حملة هال-لونغ المضطربة، حيث غادر اثنان من كبار الموظفين في أعقاب تدقيق في تمويل الحملة الانتخابية بتكليف من إدارة الانتخابات بالولاية.

كتب دوجيرتي إلى زوج هال-لونج، دانا لونج، خلال ساعات العمل بعد ظهر يوم الأربعاء في أغسطس الماضي: "طلبت بيثاني أن ترسل شيكاً بقيمة 300 دولار إلى العنوان أدناه من أجل حدث مجتمعي قادم". تم إرسال نسخة من رسالة البريد الإلكتروني إلى نيكول ألغارين، المسؤولة عن جدولة هال-لونغ ومنسقة الضباط.

كتب دوجيرتي في رسالة متابعة بالبريد الإلكتروني بعد أسبوعين: "مرحبًا دانا، لقد اتصلوا للتو بشأن هذا الأمر". نحن (كذا) قادرون على إرسال الشيك بالبريد؟

أرسل دوجيرتي تذكيرًا ثانيًا إلى لونج بعد أسبوع "وفقًا لمحادثتنا النصية". رد لونج في اليوم التالي قائلاً أن الشيك قد تم وضعه في البريد الإلكتروني. يُظهر تقرير تمويل الحملة الانتخابية أنه تم دفع 300 دولار لعلي عبد العليم من دوفر من أجل "يوم الوحدة المجتمعية العائلية" من حساب حملة هال-لونغ.

كما تعاون موظفو مكتب هال-لونج، إلى جانب مساعدين يعملون في اتحاد الصحة السلوكية بالولاية الذي تترأسه، لضمان ظهورها في أكتوبر الماضي في موكب أزياء ساحرة البحر السنوي في شاطئ ريهوبوث. ثم أرسلت ألجارين بريدًا إلكترونيًا خلال ساعات العمل إلى براندون كوكس، مدير حملة هال-لونج في ذلك الوقت، مع معلومات عن الموكب.

تظهر صور الحدث هال-لونغ وهي تسير في الموكب دون أي إشارة إلى أنها تمثل مكتب نائب الحاكم أو اتحاد الصحة السلوكية. وبدلاً من ذلك، فهي تسير أمام لافتة مكتوب عليها "بيثاني هال-لونغ ديمقراطية لمنصب الحاكم".

كما عملت دانا لونج أيضًا مع دوجيرتي خلال ساعات العمل لترتيب رحلات لهال-لونج العام الماضي إلى ناشفيل وسان أنطونيو، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني. ومن غير الواضح ما إذا كانت تلك الرحلات لأسباب شخصية أو مهنية.

أخبر دوجيرتي لونج في رسالة بريد إلكتروني أنه سيكون سعيداً بحجز فندق فاخر في سان أنطونيو باستخدام "بطاقة ائتمان BHL"، لكن لونج رد بأنه لم يقرر بعد في أي فندق "سنقيم (كذا)".

لا توجد نفقات متعلقة بالسفر لتلك التواريخ في تقارير تمويل حملة هال-لونج أو في النفقات التي أبلغ عنها مكتب نائب الحاكم. كما لم تُبلغ هال-لونغ عن أي هدايا أو أتعاب في استمارة الإفصاح المالي للموظفين العموميين.

لم ترد هال-لونغ على الفور على رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الأربعاء للحصول على معلومات حول تلك الرحلات.

تخضع هال-لونغ، التي تسعى للحصول على ترشيح الحزب الديمقراطي لمنصب الحاكم، لتدقيق مكثف منذ سبتمبر/أيلول، عندما أعلنت فجأة عن تأجيل فعالية انتخابية مع الحاكم الديمقراطي جون كارني كان من المقرر عقدها في اليوم التالي، قائلة إنها بحاجة إلى "الاهتمام بمسألة شخصية خاصة".

في الواقع، كانت حملة هال-لونغ في حالة من الفوضى بعد أن اكتشف الأشخاص الذين تم استقدامهم لقيادة الحملة تناقضات كبيرة أثناء مراجعة التقارير المالية التي تعود لسنوات. أدت الفضيحة إلى استقالة مدير حملتها وكبير جامعي التبرعات وأمين صندوق الحملة - الذي حل محل دانا لونج كأمين صندوق قبل خمسة أشهر فقط.

وجدت مراجعة جنائية أصدرتها إدارة الانتخابات الشهر الماضي أنه في الفترة من يناير 2016 إلى ديسمبر 2023، حرر دانا لونج 112 شيكًا من حساب لجنة حملة زوجته لنفسه أو نقدًا، وشيكًا واحدًا لزوجته. وخلصت المراجعة إلى أن الشيكات بلغ مجموعها أقل بقليل من 300,000 دولار وكان ينبغي الإبلاغ عنها كنفقات للحملة. وبدلاً من ذلك، لم يتم الإبلاغ عن 109 شيكًا في التقارير المالية الأولية، أما الشيكات الأربعة الأخرى، المستحقة الدفع لدانا لونج، فقد تم الإبلاغ عنها على أنها صادرة لشخص آخر، وفقًا للمراجعة.

أكدت هول لونج أن مخالفات تمويل الحملة الانتخابية كانت مجرد "أخطاء في مسك الدفاتر" تتعلق بقروض قدمتها لحملتها لكنها لم تبلغ عنها. وقد دعا مات ماير المدير التنفيذي لمقاطعة نيو كاسل التنفيذية، وهو منافسها الرئيسي على الترشيح الديمقراطي، إلى إجراء تحقيق فيدرالي في الشؤون المالية لحملة هال-لونغ.