وفاة موظف سابق في مركز إصلاح الشباب في نيو هامبشاير أثناء انتظار محاكمته بتهم الاعتداء الجنسي

توفي رجل متهم بالاعتداء الجنسي على صبي مراهق في مركز احتجاز الشباب في نيو هامبشاير منذ عقود أثناء انتظاره للمحاكمة، حسبما قال محاميه يوم الأربعاء.

قال المحامي جوزيف فريكانو إن جوردون توماس سيرلز، 68 عامًا، توفي يوم الأحد. وقال إنه لا يعرف سبب الوفاة وأن موكله كان يتطلع إلى يومه في المحكمة.

وقال: "آمل أن ينعم الجميع من كلا الجانبين بالسلام".

كان سيرلز واحدًا من بين 11 موظفًا سابقًا في الولاية تم اعتقالهم بعد أن أطلقت الولاية تحقيقًا جنائيًا غير مسبوق في مركز سونونونو لخدمات الشباب 2019، على الرغم من إسقاط التهم الموجهة إلى أحد الرجال في وقت سابق من هذا العام بعد أن تبين أنه غير مؤهل للمثول أمام المحكمة.

واجه سيرلز الذي واجه ثلاث تهم بالاعتداء الجنسي الجنائي المشدد على صبي مراهق بين أكتوبر 1995 ويوليو 1998، كما اتهم في عشرات الدعاوى القضائية، معظمها ادعى الاعتداء الجسدي. واتهمته إحدى الدعاوى القضائية بالجلوس على ظهر مراهق بينما كان موظف آخر يغتصبه، وضرب الصبي عدة مرات في الأسبوع، وكثيراً ما كان يخنقه حتى يفقد الوعي.

رفع أكثر من 1,100 مقيم سابق دعاوى قضائية ضد الولاية منذ عام 2020، زاعمين تعرضهم لاعتداءات جسدية وجنسية وعاطفية على مدار ستة عقود. في القضية الأولى التي أحيلت إلى المحكمة، منحت هيئة المحلفين 38 مليون دولار في مايو/أيار لديفيد ميهان الذي قال إنه تعرض للضرب والاغتصاب مئات المرات. لكن الحكم لا يزال محل نزاع حيث تسعى الولاية إلى فرض حد أقصى للتعويضات بقيمة 475,000 دولار.

من المقرر أن تبدأ المحاكمة الجنائية الأولى، التي تشمل رجلًا متهمًا بالاعتداء الجنسي على فتاة مراهقة عشرات المرات في منشأة ما قبل المحاكمة في كونكورد، في 26 أغسطس.