الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية يقاضي مدينة ولاية واشنطن بسبب قوانينها المعادية للمشردين بعد حكم تاريخي من المحكمة العليا

رفع الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية دعوى قضائية ضد مدينة سبوكان بواشنطن يوم الخميس، زاعمًا أن قوانينها المناهضة للتخييم تنتهك دستور الولاية. ويُعتقد أن هذا هو أول تحدٍ قانوني من نوعه في البلاد منذ أن قضت المحكمة العليا الأمريكية في يونيو بأن المدن يمكنها فرض حظر النوم في الهواء الطلق.

وقد دفع قرار المحكمة التاريخي - الذي وجد في يونيو أن مثل هذا الحظر لا ينتهك التعديل الثامن للدستور الأمريكي الذي يحظر العقوبة القاسية وغير العادية، حتى في حالة عدم وجود أماكن إيواء - دعا المدافعين عن المشردين إلى البحث عن طرق جديدة للطعن في القوانين التي تحظر النوم في الهواء الطلق.

تطعن الشكوى المقدمة في محكمة مقاطعة سبوكان العليا في قوانين المدينة التي تجعل التخييم أو الجلوس أو الاستلقاء على الممتلكات العامة جرائم جنحة في ظروف معينة. بموجب قانون الولاية، يعاقب على الجنحة بغرامة تصل إلى 1000 دولار أو السجن لمدة تصل إلى 90 يومًا.

وقالت جازمين كلارك، مديرة برنامج سياسة العدالة الذكية التابع لاتحاد الحريات المدنية في واشنطن، لوكالة أسوشيتد برس: "قضية سبوكان هذه بمثابة فرصة أخرى لنا لبناء تلك الحماية بموجب دستور ولايتنا، وهو أكثر حماية من نظيره الفيدرالي".

لم يكن واضحًا ما إذا كانت سبوكان قد بدأت في تطبيق مراسيمها المتعددة المناهضة للتخييم بعد حكم المحكمة العليا.

وقالت إيرين هات، المتحدثة باسم مكتب محامي مدينة سبوكان، في رسالة بالبريد الإلكتروني إن المدينة لم تتلق بعد الدعوى القضائية ولم تتمكن من التعليق. ولم يتم الرد على الرسائل التي تُركت مع عمدة سبوكان ليزا براون لطلب التعليق على الفور.

وقالت رئيسة مجلس مدينة سبوكان بيتسي ويلكرسون إن المجلس على علم بالشكوى التي قدمها الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية، ولكن لم يتم تزويده بنسخة منها.

وقالت ويلكرسون في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى وكالة أسوشييتد برس: "بمجرد أن يتم تقديم الدعوى رسميًا إلى المدينة، ستُحال المسألة إلى المدعي العام للمدينة". "بعد ذلك، يعتزم المجلس ترك العملية القانونية تتكشف في الوقت المناسب ولن يعلق رسميًا على الأمر."

قال كلارك إن اثنين من المدعين، وهما شخص مشرد وشخص كان مشردًا في السابق، تم الاستشهاد بهما من قبل الشرطة بموجب قوانين سبوكان. كما أن منظمة غير ربحية لخدمات المشردين هي أيضًا أحد المدعين.

أشار كلارك إلى أن التعديل الثامن يحظر العقوبة القاسية وغير العادية، لكن دستور ولاية واشنطن يحظر العقوبة القاسية فقط، وبالتالي يوفر حماية أكبر. وقال كلارك إن هذا يعني أنه إذا تبين أن معاقبة النوم في العراء بغرامات وعقوبة السجن قاسية فهذا وحده يعد انتهاكًا لدستور الولاية.

وقالت: "لا تحتاج إلى إظهار أن هذه العقوبة غير عادية أيضًا".

واشنطن ليست الولاية الوحيدة التي يحظر دستورها العقوبة القاسية دون ذكر عقوبة غير عادية. فلدى بنسلفانيا وديلاوير ورود آيلاند وكنتاكي وداكوتا الجنوبية لغة مماثلة في دساتيرها.

في حين تعتقد كلارك أن الدعوى القضائية التي رفعتها مجموعتها هي أول طعن من هذا القبيل يتم رفعه منذ صدور حكم المحكمة العليا، وقالت إن سبوكان مستهدفة لأن مراسيمها المتعددة ضد التخييم والجلوس في الخارج تخلق "جزرًا شبه كاملة من الإقصاء في جميع أنحاء المدينة".

قبل صدور حكم المحكمة العليا، كانت فروع الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في ولايات أخرى، بما في ذلك هاواي، قد رفعت دعاوى مماثلة تدعي أن الإجراءات المحلية ضد تخييم المشردين تنتهك دساتير ولاياتها.

يحظر دستور هاواي العقوبة "القاسية أو غير العادية"، في اختلاف بسيط في الصياغة مقارنة بحظر الدستور الفيدرالي للعقوبة "القاسية وغير العادية".

"في سياق هاواي ودستور ولايتنا، ليس من الضروري أن يكون كلاهما. يمكن أن يكون هذا أو ذاك"، قالت المديرة التنفيذية للاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في هاواي سلمى ريزفي.

في الشهر الماضي، وافق الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في هاواي وهونولولو على رفض دعوى قضائية رفعتها المجموعة ضد سياسة المدينة في مسح المشردين.

وفي مكان آخر، قال المدير القانوني للاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في كولورادو تيم ماكدونالد، إن دعوى قضائية رفعها الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في كولورادو عام 2022، والتي تزعم أن سياسة التخييم في مدينة بولدر تنتهك دستور الولاية، لا تزال قيد النظر. وقال إنه تم تأجيل المحاكمة في القضية بينما يقدم الطرفان مذكرات ومن المتوقع أن تستمع المحكمة إلى المرافعات خلال الشهر المقبل.

تقع سبوكان في شرق واشنطن، وهي ثاني أكبر مدينة في الولاية من حيث عدد السكان، حيث يبلغ عدد سكانها حوالي 230,000 نسمة.

يحظر أحد مراسيمها التخييم في جميع الأوقات، بغض النظر عن توفر المأوى، على بعد 50 قدمًا من جسر سكة حديد يقع وسط المدينة أو على بعد ثلاث بنايات من مأوى للمشردين. ويحظر قانون آخر الجلوس أو الاستلقاء على الرصيف في منطقة وسط المدينة بين الساعة 6 صباحاً ومنتصف الليل. ووافق الناخبون في نوفمبر/تشرين الثاني على حظر التخييم على بعد 1000 قدم (300 متر) من مدرسة أو حضانة أو حديقة.

حتى الآن هذا العام، قامت المدينة بمقاضاة ما لا يقل عن 114 حالة تخييم غير قانوني ومخالفات جلوس واستلقاء غير قانونية، وفقًا للشكوى. وفي عام 2023، حاكمت ما لا يقل عن 107 حالات تخييم غير قانوني. تقول الشكوى إنه تم الاستشهاد بمئات الأشخاص منذ عام 2014، عندما دخل ما يسمى بمرسوم "الجلوس والاستلقاء" الأول في المدينة حيز التنفيذ.

قبل صدور حكم المحكمة العليا الأمريكية، كان مسموحًا للمدن الغربية بتنظيم المخيمات بموجب حكم محكمة أدنى درجة ولكن لم يكن بإمكانها منع الناس من النوم في الهواء الطلق تمامًا. وقد جادلوا بأن حكم المحكمة الابتدائية جعل من الصعب إدارة المخيمات في الأماكن العامة، في حين قال المدافعون عن المشردين إن معاقبة أولئك الذين يحتاجون إلى مكان للنوم يجرم فعليًا التشرد.

في أماكن أخرى، تبنت مدن وولايات أخرى نهجًا أكثر صرامة في إزالة الخيام منذ قرار المحكمة العليا.

ففي كاليفورنيا، التي يقطنها ما يقرب من ثلث المشردين في البلاد البالغ عددهم 650 ألف مشرد، أمر حاكم الولاية غافين نيوسوم مؤخرًا وكالات الولاية بالبدء في إزالة الخيام على أراضي الولاية. كما أعلن عمدة سان فرانسيسكو مؤخرًا عن سياسات جديدة تمنح الشرطة والعاملين الآخرين في المدينة مزيدًا من الفسحة في تفكيك المخيمات.

في عام 2023، كان لدى واشنطن رابع أكبر عدد من المشردين بين الولايات مع أكثر من 28,000 مشرد من السكان المشردين، وفقًا للتعدادات التي تفرضها الحكومة الفيدرالية.