إفطار المطاعم في الولايات المتحدة يشهد ازدهارًا. هل يساهم أيضًا في ارتفاع أسعار البيض؟

تعاني المطاعم من الارتفاع القياسي في أسعار البيض في الولايات المتحدة، ولكن قد تكون العجة والبيض المخفوق والبيض رانشيروس التي تقدمها المطاعم جزءاً من المشكلة.

تحظى وجبة الإفطار بشعبية كبيرة في المطاعم في الولايات المتحدة. لقد ضاعفت سلسلة مطاعم First Watch، التي تقدم وجبات الإفطار والغداء والعشاء، مواقعها تقريبًا أربع مرات على مدار العقد الماضي لتصل إلى 570 موقعًا. تمتلك Eggs Up Grill 90 مطعمًا في تسع ولايات جنوبية، مقابل 26 مطعمًا في عام 2018. احتفلت Another Broken Egg Café، ومقرها فلوريدا، بمطعمها رقم 100 في العام الماضي.

قال موقع Yelp للمراجعات إن 6421 شركة فطور وغداء افتتحت في الولايات المتحدة العام الماضي، بزيادة 23% عن عام 2019.

في الأوقات العادية، يمكن للمنتجين تلبية الطلب على كل هذا البيض. لكن تفشي إنفلونزا الطيور المستمر، الذي أجبر المزارع حتى الآن على ذبح أكثر من 145 مليون دجاجة وديك رومي وطيور أخرى، يجعل الإمدادات أكثر ندرة ويدفع الأسعار إلى الارتفاع. وفي شهر يناير، بلغ متوسط سعر البيض في الولايات المتحدة رقمًا قياسيًا بلغ 4.95 دولارًا للدزينة الواحدة.

النسبة المئوية للبيض التي تذهب إلى المطاعم الأمريكية مقابل أماكن أخرى، مثل متاجر البقالة أو مصنعي المواد الغذائية، غير متاحة للجمهور. لم تستجب شركة U.S. Foods، وهي مورد للمطاعم، وشركة Cal-Maine Foods، أكبر منتج أمريكي للبيض المقشور، لطلب التعليق.

لكن من شبه المؤكد أن الطلب من المطاعم يتزايد. ووفقًا لشركة أبحاث السوق "سيركانا"، نمت حركة الإقبال على المطاعم الأمريكية أكثر من غيرها منذ عام 2019 بالنسبة للوجبات الصباحية، 2019. شكلت ساعات ما قبل وقت الغداء 21% من إجمالي زيارات المطاعم في عام 2024.

وقالت شركة Circana إن شطائر الإفطار هي أكثر الطلبات شعبية خلال الزيارات الصباحية، و70% من شطائر الإفطار في قوائم الطعام الأمريكية تشمل البيض.

قال ريكي ريتشاردسون، الرئيس التنفيذي لشركة Eggs Up Grill، إن مطاعم الإفطار ازدهرت بعد جائحة كوفيد-19 لأن الناس كانوا يتوقون إلى الراحة والتواصل. وقال إنه نظرًا لأن التضخم جعل الطعام أكثر تكلفة، فقد رأى العملاء أن الإفطار والغداء خياران أكثر تكلفة لتناول الطعام بالخارج.

ويعكس النمو في الطلب على المطاعم نمطًا ظهر خلال الجائحة، عندما حاول المستهلكون تخزين البيض للاستخدام المنزلي لكن المطاعم كانت بحاجة إلى عدد أقل منه، وفقًا لبراين إيرنست، كبير الاقتصاديين للبروتينات الحيوانية في كو بنك.

تسببت التفضيلات المتغيرة منذ ذلك الحين في مزيد من الضغط على السوق. يبحث الأمريكيون بشكل متزايد عن البروتين مع القليل من المكونات المضافة، والبيض يناسب هذه الفاتورة.

قال إيرنست: "يعتقد المستهلكون أن البيض طازج حقًا، فإذا كنت تصنع شيئًا بالبيض، فأنت تعلم أنه طازج".

ولمعالجة المخاوف المتعلقة بحقوق الحيوان، تحولت بعض الشركات الأخرى إلى البيض الخالي من الأقفاص بنسبة 100%، مما يحد من المصادر التي ستشتري منها. وقد أصدرت عشر ولايات، بما في ذلك ولايتا كاليفورنيا وكولورادو، قوانين تقصر مبيعات البيض على المنتجات من بيئات خالية من الأقفاص.

قال إيرنست: "هذا يجعل السوق أكثر تعقيدًا مما كان عليه قبل 20 عامًا".

وتؤثر الأسعار المرتفعة على المطاعم بشدة. فقد بلغ متوسط أسعار البيض بالجملة 7.34 دولارًا أمريكيًا في الأسبوع الماضي في المتوسط الوطني للدزينة الواحدة، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية. وكان ذلك أعلى بنسبة 51% مما كان عليه في بداية العام. قد تكون تكاليف البيع بالجملة أعلى من أسعار التجزئة لأن البقالين يستخدمون البيض كوسيلة لتخفيض الأسعار لجذب العملاء إلى المتجر.

وقد أضافت بعض سلاسل المطاعم، مثل Waffle House، رسومًا إضافية للمساعدة في تعويض تكلفة البيض. وقد يلجأ البعض الآخر إلى بدائل البيض مثل نشا التابيوكا في بعض الوصفات أو قطع أطباق البيض من قائمة الطعام، كما قال فيل كافاراكيس، الرئيس والمدير التنفيذي للرابطة الدولية لمصنعي الخدمات الغذائية.

قال كريس توماسو الرئيس والمدير التنفيذي لشركة فيرست ووتش إن البيض أمر بالغ الأهمية للعلامة التجارية للسلسلة ويوجد في غالبية عروضها، سواء في وسط الطبق أو كمكون في أطباق الخفق. وقال إن الشركة تمكنت حتى الآن من الحصول على البيض الذي تحتاجه ولا تتقاضى رسومًا إضافية مقابل الحصول عليه.

وقال توماسو إن شركة First Watch تعمل أيضًا على زيادة أحجام الحصص للأصناف غير البيض مثل اللحوم والبطاطس.

وقال ريتشاردسون، من شركة Eggs Up Grill، إنه التقى مؤخرًا مع أصحاب الامتياز لمناقشة إضافة رسوم إضافية لكنهم قرروا عدم فرضها.

وقال ريتشاردسون: "لطالما كان البيض وسيظل جزءًا مهمًا من النظام الغذائي الأمريكي".