أمازون تدخل سباق سيارات الأجرة ذاتية القيادة

تستعد أمازون لتصنيع ما يصل إلى 10 آلاف سيارة أجرة آلية سنوياً في مصنع مترامي الأطراف بالقرب من وادي السيليكون، حيث تستعد لمنافسة شركة Waymo، الرائدة في مجال سيارات الأجرة ذاتية القيادة. كما يتنافس إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة تسلا، للانضمام إلى سباق السيارات ذاتية القيادة.

يبشر مصنع الروبوتات الآلية الذي تبلغ مساحته 220,000 قدم مربع (20,440 متر مربع) والذي تم الإعلان عنه يوم الأربعاء بمرحلة جديدة في اندفاع أمازون نحو حدود تكنولوجية بدأت تتشكل في عام 2009، عندما تم إطلاق Waymo كمشروع سري داخل جوجل.

بدأت أمازون تتطلع إلى السوق قبل خمس سنوات عندما دفعت 1.2 مليار دولار لشركة Zoox الناشئة ذاتية القيادة، والتي ستكون العلامة التجارية وراء خدمة الروبوتات الأجرة التي تخطط لبدء نقل العملاء في لاس فيغاس في أواخر هذا العام قبل التوسع في سان فرانسيسكو العام المقبل.

ستحاول Zoox، التي تم تصميمها في عام 2014، اللحاق بشركة Waymo، التي بدأت تشغيل سيارات الأجرة الآلية في فينيكس منذ ما يقرب من خمس سنوات. وقد بدأت في فرض رسوم على المشاوير في سان فرانسيسكو في عام 2023 وتوسعت أيضًا في لوس أنجلوس وأوستن بتكساس. تقول Waymo، إنها سجلت أكثر من 10 ملايين رحلة مدفوعة بينما لا يزال المنافسون المحتملون الآخرون مثل أمازون وتسلا يعملون على ضبط تكنولوجيا القيادة الذاتية الخاصة بهم ومعالجة كيفية زيادة أسطولهم.

يمتد مصنع زوكس في هايوارد بكاليفورنيا على مساحة تعادل ثلاثة ملاعب ونصف ملعب كرة قدم. ويقع على بعد حوالي 17 ميلاً (27 كيلومتراً) شمال المصنع الذي تصنع فيه شركة تسلا بعض السيارات الكهربائية التي يعتقد ماسك أنها ستتمكن في نهاية المطاف من العمل دون سائق خلف عجلة القيادة.

ومنذ انتقالها إلى المصنع السابق لتصنيع الحافلات في عام 2023، قامت Zoox بتحويله إلى منشأة عالية التقنية حيث يتم تجميع سياراتها الصندوقية الشبيهة بالجندول واختبارها على طول خط تجميع مكون من 21 محطة. في الوقت الحالي، تقوم Zoox بتصنيع سيارة روبوت تاكسي واحدة فقط في اليوم، ولكنها تأمل بحلول العام المقبل أن تنتج ثلاث مركبات في الساعة.

وبمجرد أن يصل المصنع إلى سرعته القصوى مع توزيع الإنتاج على نوبتي عمل مدة كل منهما ثماني ساعات، تهدف Zoox إلى تصنيع 10,000 سيارة روبوت تاكسي سنوياً في هايوارد لأسطول يهدف إلى دخول أسواق رئيسية أخرى، بما في ذلك ميامي ولوس أنجلوس وأتلانتا.

على الرغم من أن Zoox ستقوم بتجميع روبوتاتها في الولايات المتحدة، إلا أن حوالي نصف الأجزاء يتم استيرادها من خارج البلاد، وفقاً لمسؤولي الشركة. كما تخطط Waymo، أيضًا للتوسع في أتلانتا وميامي واتخذت يوم الأربعاء الخطوة الأولى نحو جلب سياراتها الروبوتية إلى أكثر المدن الأمريكية اكتظاظًا بالسكان مع الكشف عن طلب لبدء اختبار مركباتها في نيويورك.

وقالت عائشة إيفانز، الرئيسة التنفيذية لشركة Zoox، خلال جولة يوم الثلاثاء في مصنع الروبوتات الأوتوماتيكية التي شاركت في استضافتها مع جيسي ليفنسون، المؤسس المشارك للشركة وكبير مسؤولي التكنولوجيا: "إنه وقت مثير للتوجه في هذه الرحلة".

وعلى الرغم من أن شركة Zoox ستتأخر كثيراً، إلا أنها تعتقد أن بإمكانها جذب الركاب بمركبات تشبه العربات أكثر من السيارات، مع مقاعد تتسع لأربعة ركاب كحد أقصى. وعلى النقيض من ذلك، تضيف شركة Waymo تقنيتها للقيادة الذاتية إلى السيارات التي تصنعها كبرى شركات صناعة السيارات، مما يجعل سياراتها الروبوتية تبدو مشابهة للمركبات التي يقودها البشر. لا تكلف Zoox نفسها عناء وضع عجلة قيادة في سياراتها الروبوتية.

ومع استمرارها في اختبار مركباتها الروبوتية في لاس فيجاس، أبرمت Zoox مؤخراً شراكة لتقديم جولات لضيوف عالم المنتجعات. كما أنها لا تزال تختبر روبوتاتها الآلية في سان فرانسيسكو، حيث حولت Waymo السيارات ذاتية القيادة إلى مشهد يومي في مدينة تشتهر بالعربات الآلية منذ سبعينيات القرن التاسع عشر. أثناء اختبارها في سان فرانسيسكو الشهر الماضي، دفع تصادم بسيط بين سيارة زووكس روبوتاكسي وشخص يركب سكوتر كهربائي الشركة إلى إصدار استدعاء طوعي لتحديث تقنية القيادة الذاتية. لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات في الحادث.

تتطلع تسلا إلى منافسة Waymo أيضاً، على الرغم من أنه لا يزال من غير الواضح متى سيفي ماسك بوعده الذي طال أمده ببناء أكبر خدمة تاكسي آلي في العالم. لم يتخلَّ ماسك بعد عن هذا الهدف، على الرغم من أن طموحاته الحالية أكثر تواضعاً مما كانت عليه في عام 2019، عندما توقع أن تُدير تسلا أسطولاً من مليون سيارة تاكسي آلية. وهو يهدف حالياً إلى طرح محدود لسيارات تسلا الروبوتية في أوستن هذا الأحد، على الرغم من أن هذا التاريخ قد يتغير لأن ماسك "شديد الارتياب بشأن السلامة".

وفي المقابل، تخطط شركة زوكس لتشغيل ما بين 500 إلى 1000 من روبوتاتها في الأسواق الصغيرة والمتوسطة الحجم وحوالي 2000 روبوت في المدن الكبرى، وفقاً لإيفانز. وتقول الشركة إن كل سيارة روبوتاكس يتم إنتاجها في مصنعها في هايوارد يجب أن تستمر على الطريق لمدة خمس سنوات تقريباً، أو حوالي 500,000 ميل.