مصير مبادرة انتخابات ألاسكا: المحكمة العليا تنظر

تنظر المحكمة العليا في ألاسكا في مصير مبادرة من المقرر طرحها في اقتراع نوفمبر/تشرين الثاني والتي تسعى إلى إلغاء نظام الانتخابات التمهيدية المفتوحة الجديدة في الولاية ونظام الانتخابات العامة للاختيار من بين المرشحين.

استمعت المحكمة إلى مرافعات يوم الخميس في قضية تطعن في قرار قاضية المحكمة العليا كريستينا رانكين في يونيو بأن قسم الانتخابات في الولاية امتثل للمواعيد النهائية وتصرف ضمن سلطته عندما سمح لرعاة إجراء الإلغاء بإصلاح الأخطاء في كتيبات العرائض بعد أن تم تسليمها بالفعل. وقد طلب الطرفان إصدار قرار بحلول 3 سبتمبر.

قال محامو الولاية والمدعين إن القسم وجد مشاكل في أكثر من 60 كتيب التماس - معظمها يتعلق بشخص انتهت صلاحية تفويضه ككاتب عدل - وبدأ في إخطار رعاة المبادرة بالمشاكل في 18 يناير، بعد ستة أيام من تسليم الالتماس، حسبما قال محامو الولاية والمدعين. يجب على الأشخاص الذين يوزعون كتيبات العرائض كجزء من عملية جمع التوقيعات للمبادرات أن يشهدوا على استيفاء متطلبات معينة وأن تكون إفاداتهم موثقة أو مصدقة.

في نهاية المطاف، أعاد مقدمو إجراء الإلغاء 62 كتيبًا مصححًا قبل أن يكمل القسم فرز التوقيعات في مارس. قال المحامون من كلا الجانبين إن التدبير لن يفي بمتطلبات التوقيع للتأهل للاقتراع إذا تم استبعاد تلك الكتيبات ال 62.

قال سكوت كيندال، وهو محامٍ يمثل الناخبين الثلاثة الذين يسعون إلى استبعاد الإجراء من بطاقة الاقتراع، للمحكمة يوم الخميس إن عليها أن تقرر ما إذا كان قانون الولاية ولوائحها تسمح ب "عملية تصحيح مخصصة لكل شيء حيث تنتقل الكتيبات من وإلى مكاتب القسم دون جداول زمنية أو مواعيد نهائية محددة".

وقال إن القسم تصرف بشكل تعسفي في تعامله مع الكتيبات التي بها أخطاء، بما في ذلك رفض بعض الكتيبات بشكل مباشر، وإعادة بعضها إلى الرعاة دون أخذ صور ضوئية منها أولاً، وقررت عدم إعادة أحدها وجدت أن بها خطأ في التوثيق لأنها اكتشفت ذلك لاحقًا في عملية مراجعة التوقيعات.

وقال: "لا يمكننا أن نسمح لشعبة الانتخابات بأن يكون لديها هذا النوع من حرية التصرف".

قالت كيمبر رودجرز، محامية الولاية التي تمثل القسم، إن القسم تصرف بجدية وسمح بإجراء التصحيحات في غضون فترة مراجعة التوقيعات التي تبلغ 60 يومًا. وقالت إنه بالنظر إلى عدد الكتيبات التي تحتوي على أخطاء في التوثيق، فقد أخبر القسم الرعاة أن مسؤولي الانتخابات يرغبون في استعادة الكتيبات قبل 10 أيام من نهاية فترة المراجعة لإتاحة الوقت للتحقق من تلك التوقيعات. لكنها قالت إن الموعد النهائي الفعلي كان نهاية فترة الستين يوماً.

قال رودجرز إن القسم اتخذ قرارًا "معقولًا" بشأن الكتيب الذي يحتوي على خطأ كاتب العدل الذي تم العثور عليه في وقت لاحق من العملية، حيث أن المبادرة كانت ستحصل بالفعل على توقيعات أخرى كافية للتأهل للاقتراع بدونها.

يسعى هذا الإجراء إلى إلغاء أحكام مبادرة الناخبين لعام 2020 التي استبدلت الانتخابات التمهيدية الحزبية بانتخابات تمهيدية مفتوحة وأقرت انتخابات عامة ذات اختيار مرتب. بموجب نظام الانتخابات التمهيدية المفتوحة، يُطلب من الناخبين اختيار مرشح واحد لكل سباق، مع تقدم الأربعة الأوائل الذين حصلوا على أعلى الأصوات، بغض النظر عن الانتماء الحزبي، إلى الانتخابات العامة.

وقد استُخدم النظام الجديد لأول مرة في عام 2022، ويُستخدم مرة أخرى في انتخابات هذا العام. كان لدى العديد من السباقات التشريعية لهذا العام أقل من أربعة مرشحين في الانتخابات التمهيدية.

يقول مؤيدو نظام التصويت بالاختيار حسب الترتيب إنه يمنح الناخبين المزيد من الخيارات ويكافئ المرشحين الذين يجذبون شريحة أوسع من الناخبين. ويقول المعارضون إنه مربك ويدفع الناخبين إلى تصنيف المرشحين الذين قد لا يدعمونهم.