سكان عاصمة ألاسكا يقومون بتنظيف منازلهم المغمورة بعد انهيار سد جليدي واندلاع الفيضان

في فناء منزلها تحت أشعة الشمس الحارقة يوم الأربعاء، تصفحت ديبي بينروز فيشر كتاب طبخ غمرته المياه وله قيمة عاطفية كانت تأمل في إنقاذه لكنها تشك في قدرتها على ذلك. وفي مكان قريب، ساعد الأصدقاء في حمل الصناديق من مرآب عائلتها، الذي غمرته المياه هذا الأسبوع بعد أن غمرت المياه بحيرة غمرتها مياه نهر مندنهال الجليدي مما أدى إلى فيضانات في أحياء مثل حيها الذي لم يكن عليه أن يقلق بشأن هذا التهديد من قبل.

قالت: "نحن محظوظون". "لم يتأذى أحد. لقد اختفت الكثير من الأشياء التي أحبها، وأنا لا أحب ذلك. لكنها مجرد أشياء، كما تعلمون."

تضرر حوالي 100 منزل وبعض الأعمال التجارية بسبب الارتفاع السريع لمياه الفيضانات التي بلغت ذروتها حوالي الساعة 3:15 صباح يوم الثلاثاء، وفقًا للتقديرات الأولية. وفي بعض المناطق، طفت السيارات على سطح الماء بينما كان الناس يتدافعون للإخلاء. وقالت ابنة فيشر، أليسا، التي تعيش في الشارع المقابل، إن المياه في الطريق وصلت في إحدى المراحل إلى وركيها.

وقالت الهيئة الوطنية للأرصاد الجوية إن المياه بدأت في الانحسار يوم الثلاثاء، وعاد منسوب المياه إلى المعدل الطبيعي لهذا الوقت من العام بحلول ظهر يوم الأربعاء.

يحدث هذا الفيضان بسبب تراجع نهر جليدي أصغر بالقرب من نهر مندنهال الجليدي وهو أحد ضحايا ارتفاع درجة حرارة المناخ وترك حوضاً يمتلئ بمياه الأمطار وذوبان الثلوج كل ربيع وصيف. عندما تخلق المياه ضغطًا كافيًا، فإنها تشق طريقها تحت أو حول السد الجليدي الذي أنشأه نهر مندنهال الجليدي وتدخل بحيرة مندنهال وفي النهاية نهر مندنهال، كما حدث هذا الأسبوع.

ومنذ عام 2011، أغرقت هذه الظاهرة في بعض الأحيان الشوارع أو المنازل القريبة من البحيرة والنهر، وفي العام الماضي التهمت مياه الفيضانات أجزاء كبيرة من ضفة النهر، وغمرت المنازل وأغرقتها، وأدت إلى سقوط مسكن واحد على الأقل في النهر الهائج.

لكن حجم الفيضانات هذا الأسبوع لم يسبق له مثيل، كما قال المسؤولون، وتركت السكان مهزوزين وهم يحاولون تجفيف الأثاث والكتب وغيرها من الممتلكات خلال فترة من الطقس الدافئ والمشمس. وفي يوم الأربعاء، انتشرت أكوام من أكياس القمامة وغيرها من الأغراض الخشب والصناديق والعوازل والسجاد المبلل على الأرصفة. كانت إحدى عاملات كنس الشوارع تعالج الأوساخ الرمادية الطينية التي خلفتها المياه المتراجعة.

قال عيران هود، أستاذ العلوم البيئية في جامعة ألاسكا الجنوبية الشرقية الذي درس نهر مندنهال الجليدي لسنوات، إنه في حين أن الحوض قد نشأ بسبب الانحسار الجليدي، فإن تغير المناخ لا يلعب أي دور تقريبًا في التغيرات السنوية في حجم الفيضانات في جونو.

وأضاف قائلاً: "من الواضح جداً أن هذه الفيضانات ستستمر لفترة من الزمن، مرة أخرى، على مقياس زمني عشري في المستقبل". "ولكن هناك العديد من العوامل المتنافسة المختلفة التي تعمل إما على زيادة حجم الفيضان أو تقليل حجم الفيضان الذي نحتاج إلى أن نكون قادرين على تحديد حجم الفيضانات التي يصعب تحديده في المستقبل دون وضع نماذج أكثر تفصيلاً لديناميكيات النهر الجليدي."

قال هود إنه في مرحلة ما، سوف يتراجع نهر مندنهال الجليدي ويقل حجمه بما يكفي بحيث لا يعود بإمكانه العمل كسد.

إن الفيضانات هي تذكير بالمخاطر العالمية الناجمة عن انفجار السدود الثلجية والجليدية وهي ظاهرة تسمى jökulhlaup، وهي غير معروفة في الولايات المتحدة ولكنها قد تهدد حوالي 15 مليون شخص حول العالم.

جونو، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 30,000 نسمة في جنوب شرق ألاسكا، ولا يمكن الوصول إليها إلا بالطائرة أو القارب. إنها ذروة الموسم السياحي، وتعاني المدينة بالفعل من نقص في المساكن قد يحد من أماكن الإقامة المؤقتة المتاحة لضحايا الفيضانات الذين قد يحتاجون إليها. كما أن لدى جونو أيضًا وكالات تأجير سيارات محدودة لمن غرقت سياراتهم في الفيضانات.

وقال مسؤولون إن منسوب مياه نهر ميندنهال بلغ 15.99 قدمًا (4.9 مترًا)، وهو رقم قياسي جديد، متجاوزًا منسوب فيضان العام الماضي بحوالي قدم، ووصلت المياه إلى مسافة أبعد في وادي ميندنهال. وقالت المدينة إن المياه وصلت إلى بعض المنازل خارج مناطق الفيضانات المتوقعة. يبعد الوادي حوالي 15 إلى 20 دقيقة بالسيارة من وسط مدينة جونو.

قالت أليسا فيشر إنها عندما خلدت إلى النوم ليلة الإثنين، لم تكن تعتقد أن عليها أن تقلق بشأن الفيضانات في المكان الذي تعيش فيه. أيقظها والدها بعد ساعات عبر تطبيق فيس تايم ونبهها إلى ارتفاع منسوب المياه في الخارج. وساعدته في نقل سياراته إلى أرض مرتفعة، وكذلك السمان الخاص بها، قبل أن تقوم بالإخلاء مع أطفالها البالغين من العمر 4 و8 سنوات وحيواناتها الأليفة إلى ملجأ في مدرسة محلية. قالت إنها لاحظت أن لوحة السيارة على شاحنتها كانت منحنية بسبب تيار المياه.

يوم الأربعاء، شعرت بالارتياح لأن الأضرار التي لحقت بممتلكاتها اقتصرت في الغالب على مساحة الزحف والمرآب. كان لديها صناديق وسجاد وأغراض أخرى في فناء منزلها وكانت لديها مروحة تعمل للمساعدة في تجفيف المرآب.

لكنها قلقة بشأن المستقبل. عندما اشترت المنزل في وقت سابق من هذا العام، كانت نقطة البيع بالنسبة لها أنه لم يكن على النهر. بعد عودتهم إلى المنزل يوم الثلاثاء، سألت ابنتها البالغة من العمر 8 سنوات متى ستعود مياه الفيضانات.

قالت: "أعتقد أنه في العام المقبل في مثل هذا الوقت تقريبًا، سأكون متوترة بالتأكيد". وقالت إنها تود أن ترى اجتماعات مجتمعية حول معالجة أحداث الفيضانات في المستقبل.