ارتفاع مخاطر الحرائق البرية مع تجفيف الولايات الغربية خلال موجة الحر المستمرة التي تجتاح معظم الولايات المتحدة.

حذرت السلطات في الولايات الغربية من تزايد خطر اندلاع حرائق الغابات مع ارتفاع درجات الحرارة وانخفاض الرطوبة في ظل موجة الحر التي من المتوقع أن تجفف معظم أنحاء الولايات المتحدة مرة أخرى يوم الخميس.

قال أكبر مسؤول عن الحرائق في كاليفورنيا يوم الأربعاء إن الولاية استجابت حتى الآن هذا العام لأكثر من 3500 حريق غابات أتت على ما يقرب من 325 ميل مربع (842 كيلومتر مربع) من الغطاء النباتي - أي خمسة أضعاف متوسط الحرائق التي اندلعت حتى 10 يوليو في كل من السنوات الخمس الماضية.

وقال جو تايلر، مدير إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا في مؤتمر صحفي: "نحن لسنا في موسم حرائق فحسب، بل نحن في عام حرائق". "لقد أدت رياحنا وموجة الحر الأخيرة إلى تفاقم المشكلة، حيث التهمت آلاف الأفدنة. لذلك نحن بحاجة إلى توخي المزيد من الحذر."

كانت طواقم كاليفورنيا التي تعمل في درجات حرارة حارقة ورطوبة من رقم واحد تكافح ما لا يقل عن 19 حريقًا كبيرًا في الغابات يوم الأربعاء، بما في ذلك حريق عنيد تبلغ مساحته 45 ميلًا مربعًا (117 كيلومترًا مربعًا) أدى إلى صدور أوامر بإخلاء حوالي 200 منزل في جبال مقاطعة سانتا باربرا شمال غرب لوس أنجلوس. صنعت ألسنة اللهب وقوداً من الأحراش والعشب الجاف.

كانت العديد من حرائق الغابات مشتعلة أيضًا في ولاية أوريغون، بما في ذلك حريق على بعد حوالي 111 ميلًا (178 كيلومترًا) شرق بورتلاند الذي امتد إلى 11 ميلًا مربعًا (28 كيلومترًا مربعًا) يوم الأربعاء بسبب درجات الحرارة المرتفعة والرياح العاصفة وانخفاض الرطوبة، وفقًا لمسؤول الإطفاء في الولاية.

أصدرت حاكمة ولاية أوريغون تينا كوتيك تصريحًا طارئًا يسمح بنشر موارد إضافية لمواجهة الحرائق التي اندلعت في الوقت الذي شهدت فيه الولاية ارتفاعًا قياسيًا في درجات الحرارة اليومية. ووصلت درجة الحرارة في بورتلاند إلى 103 درجة فهرنهايت (39.4 درجة مئوية) وبلغت درجة الحرارة في سالم ويوجين 105 درجة فهرنهايت (40.5 درجة مئوية) يوم الثلاثاء. ارتفع عدد الوفيات التي يُحتمل أن تكون مرتبطة بالحرارة في أوريغون إلى 10 حالات، وفقًا لمكتب الفحص الطبي في الولاية.

كان أكثر من 142 مليون شخص في جميع أنحاء الولايات المتحدة تحت إنذارات الحرارة يوم الأربعاء، خاصة في الولايات الغربية، حيث سجلت عشرات المواقع أرقامًا قياسية في درجات الحرارة أو حطمت الأرقام القياسية للحرارة خلال عطلة نهاية الأسبوع، ومن المتوقع أن تستمر في ذلك طوال الأسبوع.

وسجلت لاس فيغاس يوم الأربعاء رقمًا قياسيًا لليوم الخامس على التوالي من درجات الحرارة التي بلغت 115 درجة فهرنهايت (46.1 درجة مئوية) أو أكثر. وارتفعت درجة الحرارة إلى 115 بعد الساعة الواحدة ظهراً بقليل في مطار هاري ريد الدولي، محطمة بذلك الرقم القياسي القديم الذي سجلته في أربعة أيام متتالية في يوليو 2005. وقد يتم تمديد الرقم القياسي أو حتى مضاعفته بحلول نهاية الأسبوع.

وقد حطمت أكبر مدينة في ولاية نيفادا بالفعل 16 رقماً قياسياً في درجات الحرارة منذ 1 يونيو "ونحن لم نصل إلى منتصف شهر يوليو حتى الآن"، حسبما قال خبير الأرصاد الجوية الوطنية مورغان ستيسمان يوم الأربعاء. ويشمل ذلك أعلى رقم قياسي على الإطلاق بلغ 120 درجة فهرنهايت (48.8 درجة مئوية) يوم الأحد، والذي حطم الرقم القياسي السابق 117 درجة فهرنهايت (47.2 درجة مئوية).

وفي مدينة هندرسون بولاية نيفادا، قام أكثر من عشرة ضباط من مكتب الاستجابة العامة بالتجول يوم الأربعاء لتقديم المياه الباردة وتذاكر الحافلات والركوب إلى محطات التبريد للمشردين وأي شخص آخر محتاج.

على الجانب الآخر من البلاد، حذرت هيئة الأرصاد الجوية من خطر ارتفاع درجات الحرارة بشكل كبير إلى شديد على أجزاء من الساحل الشرقي. وظل التحذير من الحرارة المفرطة ساريًا يوم الأربعاء في منطقة فيلادلفيا وشمال ولاية ديلاوير وتقريبًا كل ولاية نيوجيرسي. وبلغت درجات الحرارة حوالي 90 درجة فهرنهايت (32.2 درجة مئوية) في معظم أنحاء المنطقة، وحذر خبراء الأرصاد الجوية من أن مؤشر الحرارة قد يرتفع إلى 108 درجة فهرنهايت (42.2 درجة مئوية).

وفي الغرب، أُلقي اللوم على الحرارة في وفاة سائق دراجة نارية خلال عطلة نهاية الأسبوع في متنزه وادي الموت الوطني في كاليفورنيا. وفي جراند كانيون، كانت إدارة المتنزهات الوطنية تحقق في وفاة متجول في الأسابيع الأخيرة. يمكن أن تصل درجات الحرارة في أجزاء من بعض المسارات إلى 120 درجة فهرنهايت (48.8 درجة مئوية) في الظل.

وقالت الشرطة إن سلطات ولاية أريزونا تحقق في وفاة طفل يبلغ من العمر عامين تُرك بمفرده في سيارة ساخنة بعد ظهر يوم الثلاثاء في مارانا بالقرب من توكسون. وفي بحيرة هافاسو، توفي طفل يبلغ من العمر 4 أشهر في بحيرة هافاسو بسبب مضاعفات مرتبطة بالحرارة يوم الجمعة، حسبما قالت إدارة شرطة مقاطعة موهافي.

وقالت خدمة المناخ الأوروبية "كوبرنيكوس" إن موجة الحر في الولايات المتحدة جاءت في الوقت الذي سجلت فيه درجة الحرارة العالمية في شهر يونيو رقماً قياسياً للشهر الثالث عشر على التوالي، و الذي كان العالم فيه أكثر دفئاً بمقدار 1.5 درجة مئوية (2.7 درجة فهرنهايت) مقارنة بعصر ما قبل الثورة الصناعية. ويقول العلماء إن معظم هذه الحرارة، التي احتجزها التغير المناخي يسبب فيه الإنسان، ناتجة عن الاحترار طويل الأمد من الغازات الدفيئة المنبعثة من حرق الفحم والنفط والغاز الطبيعي.

وقال حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء: "تغير المناخ أمر حقيقي". "هذه الظواهر المتطرفة موجودة هنا كل يوم في ولاية كاليفورنيا العظيمة. إذا كنت لا تؤمن بالعلم، فعليك أن تصدق ما تراه عيناك من خلال التجربة الحية التي نعيشها جميعًا هنا في غرب الولايات المتحدة، بل وفي جميع أنحاء العالم".

قال نيوسوم إن الولاية كانت مستعدة لمكافحة الحرائق، مشيدًا بالدعم الفيدرالي في توفير طائرات جديدة لإخماد الحرائق للولاية. وقال المسؤولون إن كال فاير تستخدم أيضًا الكاميرات والذكاء الاصطناعي لرصد الحرائق وتنبيه أول المستجيبين.

وقالت المتحدثة باسم المدينة كيري جلادن إن الأمطار الغزيرة في جنوب نيو مكسيكو أدت إلى حدوث فيضانات مفاجئة فوق آثار حرائق الغابات لليوم الثاني على التوالي يوم الأربعاء، مما أجبر ما يقدر بنحو 1000 شخص على الفرار من منازلهم في رويدوسو.

وقالت إن المستجيبين للطوارئ أجروا أكثر من 30 عملية إنقاذ مائية ولكن لم ترد تقارير فورية عن وقوع وفيات أو إصابات خطيرة. وقالت إنه تم إغلاق معظم الجسور فوق الأنهار والجداول، وكذلك الطريق السريع الأمريكي 70 - أحد الشرايين الرئيسية المؤدية إلى المدينة - بينما تقوم الطواقم بإزالة الحطام.