حكم قضائي يهدد أرض أوك فلات المقدسة للأباتشي

رفض قاضي مقاطعة أمريكية يوم الجمعة الطلب الأخير الذي قدمته قبيلة أمريكية أصلية ومدافعين عن البيئة ومدعين آخرين لمنع الحكومة الفيدرالية من نقل ملكية أرض في ولاية أريزونا لإقامة مشروع تعدين نحاس ضخم.

أثار الحكم الذي أصدره القاضي دومينيك لانزا استئنافًا فوريًا أمام محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة الأمريكية مع اقتراب الموعد النهائي للحكومة الفيدرالية للمضي قدمًا في عملية النقل الأسبوع المقبل.

أوجز لانزا "المقايضات الصارخة" في قلب الصراع على منطقة أوك فلات التي تعتبر منطقة مقدسة. وأشار إلى المنافع الاقتصادية والأمنية الوطنية التي ستأتي من نقل ملكية الأرض والمصاعب التي لا توصف التي ستنتج عن التدمير الدائم لمكان العبادة التاريخي للأباتشي.

كتب لانزا أن الفروع السياسية في البلاد مسؤولة عن الموازنة بين الأهداف المتنافسة وتحديد كيفية تحقيق التوازن بينها.

وكتب قائلاً: "هنا، اختار الكونجرس متابعة تبادل الأراضي على الرغم من وجود العديد من المقايضات الهامة واختار الرئيس التصديق على خيار الكونجرس من خلال التوقيع على القانون ليصبح ساري المفعول". "ونتيجة لذلك، يجب على المحكمة أن تقبل بأن هذا الخيار يخدم المصلحة العامة وأن تعمل من هذا المنطلق."

أقرت جماعات الحفاظ على البيئة التي تستأنف القرار بأن الوقت يمر بسرعة لكنها قالت إنها لن تستسلم.

تقاتل قبيلة سان كارلوس أباتشي وجماعة معقل الأباتشي ومدعين آخرين في المحكمة منذ سنوات لإنقاذ ما يسميه أفراد القبيلة تشيشيل بيلداغوتيل، والتي تنتشر فيها بساتين البلوط القديمة والنباتات التقليدية التي يعتبرها الأباتشي ضرورية لدينهم.

وقد استهدف المدعون المراجعة البيئية المطلوبة التي أصدرتها دائرة الغابات الأمريكية في وقت سابق من هذا الصيف. ويزعمون أن الحكومة الفيدرالية لم تأخذ في الاعتبار احتمالية حدوث خرق في السد أو فشل خط الأنابيب أو وجود خطة طوارئ لمنطقة تخزين المخلفات.

وقبل أن يتم تبادل الأراضي، قالوا إنه يجب على الحكومة الفيدرالية إعداد مراجعة شاملة تأخذ في الاعتبار "كل جانب من جوانب المنجم المخطط له وجميع البنى التحتية ذات الصلة".

أثار المدعون أيضًا مخاوف من أن التقييم لم يأخذ في الحسبان قيمة رواسب النحاس الكامنة وراء إحدى القطع الفيدرالية التي سيتم تبادلها

يعود تاريخ النزاع حول أوك فلات إلى حوالي 20 عامًا، عندما تم تقديم تشريع يقترح تبادل الأراضي لأول مرة. وقد فشل مرارًا وتكرارًا في الكونجرس قبل أن يتم إدراجه في مشروع قانون الإنفاق على الدفاع الوطني الذي يجب تمريره في عام 2014.

ويحظى المشروع بدعم في سوبيريور القريبة وبلدات التعدين الأخرى في المنطقة. تقدر شركة Resolution Copper وهي شركة تابعة لشركتي Rio Tinto و BHP العملاقتين في مجال التعدين أن المنجم سيولد مليار دولار سنويًا لاقتصاد أريزونا وسيوفر آلاف الوظائف.

رفعت القبيلة ومنظمة Apache Stronghold المناصرة دعوى قضائية ضد الحكومة الأمريكية في عام 2021 لحماية منطقة أوك فلات. رفضت المحكمة العليا الأمريكية في مايو/أيار استئنافًا قدمته مجموعة أباتشي، وتركت أحكام المحكمة الأدنى درجة قائمة.