أوبر ستطلق سيارات وايمو ذاتية القيادة في أوستن وأتلانتا العام المقبل

أعلنت شركة أوبر الرائدة في مجال النقل التشاركي يوم الجمعة أنها سترسل سيارات الأجرة الآلية التي صنعتها شركة وايمو الرائدة في مجال تكنولوجيا القيادة الذاتية بداية من العام المقبل في أوستن بولاية تكساس وأتلانتا في صفقة تعمق الروابط بين المتنافسين الذين كانوا متخاصمين في السابق.

ويأتي هذا التحالف امتدادًا للشراكة التي أقامتها الشركتان في فينيكس العام الماضي، مما يشير إلى استعدادهما لتنحية خلافاتهما جانبًا والعمل معًا بعد معركة قانونية مريرة دارت حول مزاعم بأن أوبر سرقت أسرار وايمو التجارية.

يأتي اعتماد أوبر المتزايد على سيارات وايمو الروبوتية لتكملة أسطول السيارات التي يقودها أشخاص يستجيبون للطلبات المرسلة على تطبيق الهاتف المحمول بعد أسابيع قليلة من إعلانها عن خطط لنشر سيارات بدون سائق من شركة كروز التابعة لشركة جنرال موتورز المحاصرة.

لم يتم الكشف حتى الآن عن المكان الذي ستعمل فيه أوبر وكروز معاً العام المقبل، ولكن من المحتمل ألا يكون ذلك في كاليفورنيا، حيث لا يزال ترخيص كروز معلقاً بعد حادث مروع وقع في أكتوبر 2023 في سان فرانسيسكو أدى إلى إصابة أحد المشاة بجروح خطيرة.

وعلى عكس كروز، لم تتورط شركة وايمو حتى الآن في أي حوادث كبيرة أو حوادث تسببت في إبعاد سيارات الأجرة الآلية الخاصة بها، والتي تقدم الآن أكثر من 100,000 جولة أسبوعياً في سان فرانسيسكو ولوس أنجلوس وفينيكس على تطبيقها الخاص بخدمات النقل.

ولكن ستستجيب روبوتات وايمو للطلبات على تطبيق أوبر في أوستن وأتلانتا العام المقبل، بدلاً من تطبيق وايمو الخاص بها.

إن العمل من خلال تطبيق أوبر الراسخ بالفعل في تلك المدن يشير إلى أن وايمو تبحث عن طرق لإدخال تكنولوجيا القيادة الذاتية في أسواق جديدة بسرعة أكبر في محاولة لكسب المال لشركتها الأم، شركة ألفابت، التي تمتلك أيضاً شركة جوجل.

وعلى الرغم من أن شركة Alphabet لا تكشف عن النتائج المالية لشركة Waymo، إلا أنه يُعتقد أن خدمة سيارات الأجرة الآلية مسؤولة عن معظم الخسائر التشغيلية التي سجلها قسم "الرهانات الأخرى" التابع لها خلال النصف الأول من هذا العام والتي بلغت 2.15 مليار دولار.

تُعد العلاقة الحميمة بين أوبر ووايمو تحولاً دراماتيكياً عن المشاحنات القانونية التي بلغت ذروتها في اتفاق الجانبين على تسوية بقيمة 245 مليون دولار خلال محاكمة رفيعة المستوى في عام 2018. وقد أنهت الهدنة دعوى قضائية تزعم أن الرئيس التنفيذي السابق لأوبر ترافيس كالانيك تآمر مع مهندس جوجل السابق أنتوني ليفاندوفسكي لسرقة تكنولوجيا وايمو للسيارات ذاتية القيادة.

أقر ليفاندوفسكي لاحقًا بالذنب في التهم الجنائية التي نشأت عن الدعوى المدنية، لكنه تجنب عقوبة السجن لمدة 18 شهرًا في يناير 2021 عندما أصدر الرئيس دونالد ترامب عفوًا عنه قبل مغادرته منصبه.

باعت أوبر بعد ذلك قسم السيارات ذاتية القيادة الذي تسبب في مزاعم السرقة في عهد الرئيس التنفيذي الحالي دارا خسروشاهي، بعد أن قتلت إحدى مركبات الشركة الآلية أحد المشاة في تيمبي، أريزونا، في مارس 2018.