الحظيرة قصة الألم والأمل في تاريخ العنصرية

"الحظيرة... طويلة وضيقة مع أبواب منزلقة في المنتصف"، كما كتب رايت طومسون في "الحظيرة: التاريخ السري لجريمة قتل في المسيسيبي". "لا أحد يعرف متى تم بناؤها بالضبط، لكن جدرانها المصنوعة من ألواح السرو كانت قد تعرضت للعوامل الجوية في صيف عام 1955."

ما حدث داخل الحظيرة في 28 أغسطس 1955 غيّر التاريخ. إنه المكان الذي تعرض فيه صبي يبلغ من العمر 14 عامًا للتعذيب والجلد بالمسدس بزعم أنه صفّر في وجه امرأة بيضاء. ثم تم اقتياده إلى نهر تالاهاتشي القريب، حيث تم إطلاق النار على رأسه وربط مروحة محلج القطن حول عنقه بأسلاك شائكة لإغراق الجثة. ووري الصبي إيميت تيل الثرى في نعش مفتوح بناء على طلب والدته، وكان وجهه المشوه مرئيًا لأكثر من 100,000 مشيع قدموا واجب العزاء في شيكاغو. نُشرت الصورة على نطاق واسع في مجلة جيت، لكن وسائل الإعلام الرئيسية حجبت الصورة عن الجمهور. إنها الصورة التي قالت روزا باركس بعد سنوات أنها كانت في ذهنها عندما رفضت التخلي عن مقعدها في حافلة ألاباما.

يسافر طومسون إلى موطنه الأصلي في المسيسيبي (نشأ في كلاركسديل، على بعد حوالي 30 ميلاً شمال درو، أقرب بلدة إلى الحظيرة) ويتحدث إلى عشرات الأشخاص، مستنداً إلى تقارير الآخرين ليروي قصة تيل، ومستخدماً الحظيرة كنقطة انطلاق لاستكشاف التاريخ العنصري لدلتا المسيسيبي. يتتبع الكاتب أرض الحظيرة - المحددة قانونًا على الخرائط باسم القسم 2، البلدة 22 شمالًا، النطاق 4 غربًا - بدءًا من الأمريكيين الأصليين الذين طُردوا منها، مرورًا بالصناعيين البريطانيين والأمريكيين الذين ارتفعت ثرواتهم وانخفضت مع ارتفاع أسعار القطن، وصولًا إلى حياة الزراعة المشتركة التي أفقرت أجيالًا من المزارعين السود. وفي كل ذلك، يتوقف الكاتب ليتأمل في تاريخه الشخصي والجهد الجماعي المطلوب لإخفاء تفاصيل قصة تيل في ظل رفض هذا البلد العنيد مواجهة أصوله العنصرية.

لم تكن قضية تيل، على الرغم من شهرتها الآن، مبتكرة. فقد قتل البيض في ولاية مسيسيبي السود بشكل عشوائي ودون عواقب لعقود من الزمن. وقد تم تجاهل إلغاء الفصل العنصري في المدارس الذي أمرت به المحكمة العليا في قضية براون ضد مجلس التعليم في عام 1954 في الغالب، وساعد ذلك جزئيًا على الأقل في تحريك عملية قتل تيل وتبرئة القتلة لاحقًا من قبل هيئة محلفين من البيض. كتب طومسون أن جميع المرشحين الخمسة لمنصب الحاكم في ذلك العام وعدوا "باتخاذ أي إجراء لوقف أخطر تهديد مباشر لطريقة حياة المسيسيبي: طفل أسود أراد تعلم الرياضيات."

يتعمق طومسون في كل جانب من جوانب القصة، ويقدم الشخصيات بوتيرة سريعة لدرجة أنه من الصعب في كثير من الأحيان تذكر من هو. هناك شجرة عائلة مفيدة في البداية سيعود إليها القراء عدة مرات. لكن ما لا يمكن نسيانه في نهاية كتاب طومسون هو كيف أن هذا البلد بُني على اعتقاد أن بعض الناس لا قيمة لهم ولا يمكن الاستغناء عنهم بسبب لون بشرتهم.

هناك مشهد في بداية كتاب "الحظيرة" عندما يلتقي طومسون مع غلوريا ديكرسون، وهي امرأة سوداء نشأت في الدلتا، وغادرت وكوّنت حياة مهنية، لكنها عادت بعد تقاعدها لتدير منظمة غير ربحية تعلم أطفال الدلتا تاريخهم الحقيقي. رسالتها إلى هؤلاء الأطفال بسيطة. تقول: "تذكروا وافعلوا ما هو أفضل". "تذكروا وافعلوا ما هو أفضل." إن عمل ناشطين مثل ديكرسون وكتب مثل "الحظيرة" هي التي تقدم بعض الأمل في أن تتمكن أمريكا من شفاء أقدم وأعمق جرح فيها.