محافظ تكساس ينتقد طاقة هيوستن بينما تقول الشركة الخدمية إن الكهرباء ستعود إلى معظم المنازل بحلول يوم الأربعاء

قالت شركة المرافق الرئيسية في المدينة يوم الاثنين إن غالبية انقطاعات التيار الكهربائي في هيوستن التي أعقبت إعصار بيريل يجب أن يتم إصلاحها خلال اليومين المقبلين، وذلك في الوقت الذي هدد فيه حاكم تكساس جريج أبوت بمعاقبة شركة سنتر بوينت للطاقة حتى بعد عودة الأضواء.

وقد أعلنت لجنة المرافق العامة في تكساس، وهي الوكالة التنظيمية في الولاية، يوم الاثنين أنها بدأت تحقيقًا طالب به أبوت في استعدادات شركة سنتر بوينت للعاصفة واستجابتها لها، حيث ظل مئات الآلاف من السكان يتخبطون دون كهرباء لأكثر من أسبوع بعد العاصفة. وقد أمهل الحاكم شركة المرافق حتى نهاية يوليو لتقديم خطط لحماية إمدادات الطاقة خلال ما تبقى من موسم الأعاصير الذي قد يكون موسم أعاصير نشطًا، بالإضافة إلى تقليم الأشجار والنباتات التي تهدد خطوط الكهرباء.

لكن بعض خبراء الطاقة يتساءلون عما إذا كان أبوت والمنظمون في تكساس، الذين يعين الحاكم قادتهم، قد فعلوا ما يكفي قبل الآن للتشدد مع المرافق أو جعل خطوط النقل أكثر مرونة في أكبر ولاية منتجة للطاقة في البلاد.

وقال أبوت يوم الاثنين في هيوستن: "ما تظهره لنا شركة سنتر بوينت من خلال فشلها المتكرر في توفير الطاقة، هو أنها تبدو عاجزة عن القيام بعملها".

ولم يرد المتحدثون باسم شركة سنتر بوينت، التي دافعت عن استجابتها ووتيرة استعادتها للانقطاع، على الفور على رسالة بالبريد الإلكتروني لطلب التعليق يوم الاثنين.

بعد أسبوع من وصول إعصار بيريل إلى اليابسة كإعصار من الفئة الأولى - مما أدى إلى إسقاط خطوط الكهرباء واقتلاع الأشجار والتسبب في اصطدام الأغصان بخطوط الكهرباء - وضعت الأضرار الناجمة عن العاصفة والانقطاعات الطويلة في التيار الكهربائي مرونة شبكة الكهرباء في تكساس تحت المجهر مرة أخرى.

في عام 2021، أغرقت عاصفة شتوية الولاية في حالة من التجمد الشديد، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي عن ملايين السكان ودفع شبكة تكساس إلى حافة الانهيار التام. بعد انقطاع التيار الكهربائي المميت، تعهد أبوت ومشرعو الولاية بإجراء تغييرات من شأنها أن تضمن عدم ترك سكان تكساس في الظلام في ظل البرد والحر الشديدين.

على عكس تلك الأزمة - التي نجمت عن فشل توليد الطاقة - تسببت رياح بيريل في رياح عاتية أسقطت خطوط الكهرباء وقطعت الكهرباء عن حوالي 2.7 مليون منزل وشركة. وتركز معظمها في منطقة هيوستن، حيث أفادت شركة سنتر بوينت يوم الاثنين أنها أعادت الكهرباء إلى أكثر من مليوني عميل. ومع ذلك، بقي أكثر من 200,000 شخص بدون كهرباء.

وقد عانى سكان منطقة هيوستن من الحر والرطوبة، ووقفوا في طوابير طويلة للحصول على الغاز والطعام والماء، وسافروا إلى المراكز المجتمعية بحثًا عن مكيفات الهواء. وشهدت المستشفيات ارتفاعًا كبيرًا في عدد المرضى المصابين بأمراض مرتبطة بالحرارة والتسمم بأول أكسيد الكربون الناجم عن الاستخدام غير السليم للمولدات المنزلية.

قال أبوت: "هذا ليس فشلاً للنظام بأكمله". "هذه لائحة اتهام لشركة واحدة فشلت في القيام بعملها."

في اجتماع خاص لمجلس مدينة هيوستن يوم الاثنين، قال ألين بوسويل، أحد سكان هيوستن، إنه كان في اليوم الثامن بدون كهرباء ولم يرَ أي شخص من شركة سنتر بوينت في الحي الذي يسكن فيه حتى ذلك الصباح. وقال إنه كان ينبغي أن تكون المدينة والشركة على علم باحتمالية حدوث أضرار بعد أن تسببت العواصف في مايو في انقطاع التيار الكهربائي عن أكثر من مليون شخص.

قال بوسويل لأعضاء المجلس: "لقد كان لديكم جميعًا وشركة سنتر بوينت معاينة مسبقة لهذه الكارثة في مايو".

وقال إد هيرز، زميل الطاقة في جامعة هيوستن، إن الإخفاقات تمتد إلى ما هو أبعد من سنتر بوينت. وقال إن المنظمين كانوا مترددين في التأكد من أن خطوط النقل أكثر مرونة وأن الأشجار مشذبة بشكل كافٍ.

قال هيرز إن أبوت والقادة الآخرين الذين يركزون فقط على المرفق بعد بيريل يبحثون عن كبش فداء.

وقال: "بالطبع، ليس لدى أي منهم مرآة حولهم". "الأمر لا يتعلق بـسنتر بوينت حصريًا. لقد انهار الميثاق التنظيمي تمامًا."

لدى سنتر بوينت ما لا يقل عن 10 سنوات من تقارير إدارة الغطاء النباتي في ملف لدى المنظمين في تكساس. في أبريل، قدمت الشركة تقريرًا من 900 صفحة حول الخطط طويلة الأجل والنفقات اللازمة لجعل نظام الطاقة الخاص بها أكثر مرونة، بدءًا من تقليم الأشجار إلى تحمل العواصف والفيضانات إلى هجمات الأمن السيبراني.

في تقرير تم تقديمه في 1 مايو، قالت سنتر بوينت إنها أنفقت ما يقرب من 35 مليون دولار على إزالة الأشجار وتقليمها في عام 2023. وقالت إنها ستستهدف الجهود هذا العام عبر أكثر من 3,500 ميل (5,630 كيلومترًا) من خطوط الكهرباء العلوية التي تقدر بـ 29,000 ميل (46,670 كيلومترًا) في عام 2024.

قال مايكل ويبر، أستاذ الهندسة الميكانيكية في جامعة تكساس الذي يركز على تكنولوجيا الطاقة النظيفة، إن إدارة الغطاء النباتي لا تزال مشكلة رئيسية لتجنب انقطاع التيار الكهربائي مرة أخرى عندما تضرب العاصفة القادمة. لكنها مجرد مشكلة واحدة مستمرة لمزودي الطاقة.

قال ويبر إنه يجب على صانعي السياسات إعادة بناء شبكة الطاقة في تكساس للتكيف مع مناخها المتغير.

وقال: "لقد صممنا نظامنا لطقس الماضي".

ودافعت الشركة عن استعدادها للعاصفة وقالت إنها استقدمت حوالي 12,000 عامل إضافي من خارج هيوستن. وقالت إنه كان من غير الآمن وضع هؤلاء العمال داخل منطقة تأثير العاصفة المتوقعة قبل وصول بيريل إلى اليابسة.

وفي رسالة إلى عملاء سنتر بوينت ليلة الأحد، كتب الرئيس التنفيذي جيسون ويلز أن الشركة حققت تقدمًا "ملحوظًا".

وكتب ويلز: "إن الوتيرة القوية لعملية الترميم هي شهادة على استعدادنا (و) الاستثمارات التي قمنا بها في النظام".