مونسانتو توافق على تسوية بقيمة 160 مليون دولار مع سياتل بشأن التلوث في نهر دوواميش

قال مكتب المدعي العام للمدينة يوم الخميس إن شركة مونسانتو العملاقة للكيماويات وافقت على تسوية بقيمة 160 مليون دولار مع شركة سياتل لدورها في تلويث نهر يمر عبر قلب المدينة بسموم تشكل تهديدًا للبشر والأسماك والحياة البرية.

وقالت آن دافيسون المدعية العامة للمدينة في بيان صحفي: "نحن جميعًا نلعب دورًا في حماية بيئتنا، ويسعدني أن تساهم شركة مونسانتو في هذا التنظيف البيئي المهم". وقالت إن هذه أكبر تسوية تدفعها شركة مونسانتو في مدينة واحدة.

يخترق نهر دواميش سياتل ويصب في بوجيه ساوند جنوب وسط المدينة. وقد اكتشفت عينات المياه التي تم جمعها من Duwamish السفلى وجود مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور، وهي مركبات كيميائية من صنع الإنسان تم تصنيعها من قبل شركة مونسانتو، وفقًا للدعوى القضائية التي رفعتها المدينة.

على الرغم من أن شركة مونسانتو توقفت عن تصنيع مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في عام 1977، إلا أن المواد الكيميائية استمرت في الدهانات ومواد السد ومواد منع التسرب في المباني، حسبما قالت دافيسون. ونتيجة لذلك، كانت مياه الأمطار المتدفقة إلى نهر دواميش السفلي ملوثة باستمرار بمركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور.

رفعت سياتل دعوى قضائية ضد شركة مونسانتو في عام 2016، قائلة إن الشركة "كانت تدرك جيدًا" أن مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور كانت سامة للحيوانات والأسماك والبيئة، لكنها استمرت في تصنيع منتجاتها.

وجاء في الدعوى القضائية التي رفعتها سياتل: "بينما كان المجتمع العلمي وشركة مونسانتو على علم بأن مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور سامة وأنها أصبحت ملوثًا عالميًا، إلا أن مونسانتو حرّفت هذه الحقائق مرارًا وتكرارًا، وأخبرت الجهات الحكومية بعكس ذلك تمامًا - أن المركبات ليست سامة وأن الشركة لا تتوقع العثور على مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور في البيئة على نطاق واسع".

وبموجب التسوية، لم تعترف شركة مونسانتو بارتكاب أي مخالفة أو خطأ أو انتهاك للقانون. وتتطلب التسوية أن تدفع الشركة لسياتل 160 مليون دولار بحلول 4 أغسطس/آب.

لم ترد مونسانتو على الفور على رسالة بالبريد الإلكتروني تطلب التعليق.

وبموجب مرسوم موافقة صادر عن وكالة حماية البيئة ووزارة البيئة في واشنطن، طُلب من المدينة بناء محطة لمعالجة مياه الأمطار على طول النهر لإزالة مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور. وقُدرت التكلفة بحوالي 27 مليون دولار.

تم إدراج النهر كموقع سوبرفاند، وفي عام 2014، قدرت وكالة حماية البيئة التكلفة الإجمالية لتنظيفه بـ342 مليون دولار، حسبما ذكرت الدعوى القضائية. وتتحمل المدينة معظم التكاليف.

كان من المقرر أن تُحال القضية إلى المحاكمة في سبتمبر، لكن المدينة شاركت في وساطة سمحت بالتوصل إلى مبلغ تسوية غير مسبوق، حسبما قال دافيسون.

وقالت دافيسون إن الأموال ستسمح لمرافق سياتل العامة باتخاذ المزيد من الخطوات لحماية نهر الدوواميش، والتي يمكن أن تشمل توسيع برنامج الوكالة الذي يحدد مصادر التلوث.

وقالت دافيسون: "ستساعد أموال التسوية في رعاية دواميش السفلى وتخفيف تكلفة مكافحة التلوث للعثور على مركبات ثنائي الفينيل متعدد الكلور وإزالتها".