حماية السجناء: أمر قاضٍ بتحسين ظروف العمل في السجون

أمر قاضٍ فيدرالي يوم الخميس المسؤولين في سجن ولاية لويزيانا بزيادة الظل واتخاذ خطوات أخرى لحماية السجناء الذين يقومون بأعمال زراعية من الحرارة الخطرة.

عزز أمر قاضي المقاطعة الأمريكية براين جاكسون أمرًا مماثلًا أصدره في يوليو. يستشهد هذا الأمر بصور فوتوغرافية تُظهر السجناء في حقول مزرعة رقيق سابقة مع خيمة واحدة منبثقة لحوالي 20 رجلًا، مع القليل من الحماية من الشمس ولا مكان للجلوس. تم توفير الصور من قبل منظمة "صوت ذوي الخبرة"، وهي مجموعة المناصرة التي رفعت دعوى قضائية بشأن ظروف السجناء الذين يعملون في "خط المزرعة" في مزرعة السجن الهائلة في أنغولا.

"إذا أخذنا ادعاءات المدعين في ظاهرها، فإن ادعاءات المدعين في هذه المسألة قد صورت ولاية لويزيانا في صورة قاسية وغير محببة. ويساهم المدعى عليهم في هذا التصوير بعرقلتهم الواضحة تجاه اقتراح تغييرات ذات مغزى في ظروف العمل في خط المزرعة"، كتب جاكسون، ومقره في باتون روج.

وقال متحدث باسم إدارة الإصلاحيات في الولاية إن المسؤولين لن يعلقوا حتى يتسنى لهم الوقت لمراجعة أمر جاكسون بالكامل.

وجاء في أمر جاكسون الأخير أنه كانت هناك 50 حالة من السجناء الذين أبلغوا عن إصابتهم بأمراض في الفترة من 2 يوليو إلى 5 أغسطس، حيث تطلب سبعة منهم علاجًا طبيًا طارئًا. وأمر بتوفير المزيد من الخيام ونصبها بالقرب من أماكن عمل السجناء. كما أمر بتوفير شكل من أشكال المقاعد وإعطاء العمال استراحة لمدة 15 دقيقة كل 45 دقيقة عندما تكون الإنذارات الحرارية سارية المفعول.

استأنف مسؤولو الإصلاحيات في الولاية أمر جاكسون الأصلي الصادر في 2 يوليو في القضية. قامت لجنة من محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة الأمريكية بتخفيف بعض من الحكم الأصلي ولكنها أبقت على بعض المتطلبات الرئيسية كما هي بينما يستمر الاستئناف. كما فعل في 2 يوليو، رفض جاكسون وقف العمل في خط المزرعة أثناء تنبيهات الحرارة.

يأتي التقاضي بشأن ظروف العمل في خطوط المزارع وسط اهتمام متزايد على الصعيد الوطني بأنظمة العمل المربحة في السجون التي تعود جذورها إلى عصر العبودية. وقد ربط تحقيق أجرته وكالة أسوشيتد برس على مدار عامين بين سلاسل التوريد لبعض أكبر وأشهر الشركات في العالم من وول مارت إلى برجر كينج ومزارع أنجولا وغيرها من مزارع السجون، حيث يتقاضى العمال المسجونون أجورًا زهيدة في الساعة أو لا يتقاضون شيئًا على الإطلاق. ومنذ ذلك الحين، قالت العديد من الشركات، بما في ذلك شركة كارجيل، إنها قطعت علاقاتها أو هي بصدد القيام بذلك، مع مزارع السجون أو الشركات التي تستخدم عمالة السجناء.