أمر قاضٍ فيدرالي بوقف عمل السجناء في الحقول
تحقيق استقصائي: العمال المسجونين في الحقول.. قصة عبودية حديثة تحت أشعة الشمس الحارقة وأوامر قضائية مثيرة للجدل. اقرأ المزيد على وورلد برس عربي. #عمال_السجون #حقوق_الإنسان #عبودية_حديثة
السجناء يقاومون العمل في الحرارة على مزرعة العبيد السابقة، مما يثير الأمل في التغيير في الجنوب
تحت شمس الصيف الحارقة في مزرعة عبيد سابقة، وقف لامونت جروس وزملاؤه السجناء في صفوف طويلة يقطفون الخضروات بأيديهم تحت أعين الحراس المسلحين على ظهور الخيل. وقال إن فترات الاستراحة كانت قصيرة وغير متكررة، ولم يكن هناك ما يحمي العمال من الحر.
"رأيت رجالاً ينهارون"، قال جروس عن أيامه فيما يسمى بخط المزرعة في سجن ولاية لويزيانا حيث يعمل الرجال مقابل أجر زهيد أو لا شيء على الإطلاق ويواجهون العقاب إذا رفضوا. "كان هناك رجال أصيبوا بضربة شمس. كان هناك رجال يعانون من حالات مرضية كامنة، أو كبار السن أو لديهم نوع من الإعاقة، ولكن كان عليهم الذهاب إلى هناك أيضًا."
مع ارتفاع درجات الحرارة اليومية إلى مستويات قياسية في معظم أنحاء الجنوب، اتخذ قاضٍ فيدرالي خطوة غير اعتيادية، حيث تحدى معاملة العمال المسجونين في الحقول ومعظمهم من السود.
يقع أكبر سجن شديد الحراسة في أمريكا، المعروف باسم أنغولا، على مساحة 18,000 فدان. وقد كان في يوم من الأيام خليطًا من حقول القطن، حيث لاحظ المؤرخون أنه حتى النساء الحوامل والأطفال الصغار المستعبدين كانوا يعملون من الفجر حتى الغسق خلال أشهر الحصاد الأكثر ازدحامًا وحرارة. وظل السجناء يكدحون في نفس خطوط المزرعة منذ ما بعد التحرر وغالبًا ما كان السجناء يكدحون في نفس خطوط المزرعة دون ظل أو استراحات عمل كافية أو حتى واقي من الشمس.
في سبتمبر/أيلول، رفع العديد من العمال المسجونين إلى جانب مجموعة "صوت ذوي الخبرة" التي تتخذ من نيو أورليانز مقرًا لها دعوى قضائية جماعية تطالب بإنهاء طوابير المزارع، وتتهم الدولة بالعقاب القاسي وغير العادي. ولكن مع ارتفاع درجات الحرارة في مايو/أيار، طلب الرجال من المحكمة في دعوى طارئة وقف العمل أثناء الحر الشديد.
أصدر قاضي المقاطعة الأمريكية براين جاكسون أمرًا تقييديًا مؤقتًا في وقت سابق من هذا الشهر. وقال إن مسؤولي الإصلاحية أظهروا "لا مبالاة متعمدة" بمخاطر إصابات أو وفاة العمال المسجونين بإرسالهم إلى الحقول حتى عندما كانوا يعانون من مشاكل صحية خطيرة، بما في ذلك بعض المصابين بأمراض القلب وارتفاع ضغط الدم وتاريخ الإصابة من قبل السكري أو الإيدز.
وأمر الولاية بسرعة إصلاح ما أسماه "أوجه القصور الصارخة" في سياساتها المتعلقة بالحرارة.
طعنت إدارة الإصلاحيات في لويزيانا في هذا الأمر، لكن محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة انحازت للقاضي. وقال محامو الولاية إن مسؤولي السجن قد اتخذوا بالفعل بعض الخطوات لتحسين ظروف السجن، حيث زودوا النزلاء بواقيات من الشمس وخيام منبثقة للظل. وعندما يتم إصدار تنبيهات الحرارة، وهو أمر شائع في أشهر الصيف، وافقوا على منح الرجال استراحات لمدة خمس دقائق كل نصف ساعة.
وفي وقت سابق، حذرت الولاية من أن إغلاق خط المزرعة بمجرد أن يصل مؤشر الحرارة إلى 88 درجة فهرنهايت (31.1 درجة مئوية)، كما طلب المدعون في طلبهم الطارئ، من شأنه أن "يفتح الباب على مصراعيه" لوقف العمل "في أي مؤسسة في جميع أنحاء الجنوب".
كما تدير العديد من الولايات الجنوبية الأخرى مزارع عقابية مترامية الأطراف في مزارع العبيد السابقة. وعادة ما تستخدم المعدات الحديثة لرعاية وحصاد المحاصيل التي تباع في بعض الأحيان في السوق المفتوحة ويتم تصديرها، على الرغم من أن الولايات المتحدة تحظر استيراد السلع المصنوعة من عمالة السجون إلى الخارج. ولكن في بعض الأماكن، مثل سجن لويزيانا، تُستخدم أدوات بدائية وأيدي السجناء العارية لحصاد الفواكه والخضروات التي تُطعم السجناء.
قال كليم نظيم، أحد منظمي التحالف الشعبي في تلك الولاية "decARcerate": "إذا استطعنا الحصول على أحكام مماثلة هنا في أركنساس، فسيكون ذلك نعمة". لقد أمضى 28 عامًا خلف القضبان وقال إنه كان يُرسل بشكل روتيني إلى الحبس الانفرادي لرفضه الانضمام إلى صفوف الرجال الذين أُجبروا على قطف القطن، وهي مشاهد قارنها بمشاهد من كتاب أليكس هالي المروع "الجذور" ومسلسله القصير الذي صدر لاحقًا عن العبودية.
وقال: "إن عامة الناس لا يعرفون تاريخ الأرض"، "لأننا كمجتمع اخترنا أن نتدرب على إدارة رؤوسنا."
شاهد ايضاً: المراهق قيد الاحتجاز بعد محاولته دخول مدرسة ابتدائية في ويسكونسن حاملاً سلاحاً، حسبما أفادت الشرطة
وكجزء من تحقيق استقصائي استمر لمدة عامين، وجدت وكالة أسوشيتد برس أن بعض مزارع السجون في جميع أنحاء البلاد قامت في السنوات الأخيرة بتوريد محاصيل بملايين الدولارات - بما في ذلك الصويا والذرة والقمح - إلى شركات عالمية ضخمة مثل تايسون فودز ولويس دريفوس وكونسوليتداتيديد جرين آند بارج وريكلاند فودز. وجد المراسلون أن السلع الزراعية التي يتم إنتاجها من خلال العمل في السجون ينتهي بها المطاف في سلاسل التوريد للعلامات التجارية الشهيرة مثل Kellogg's Frosted Flakes، ونقانق بالبارك وبيبسي.
على الرغم من أن العديد من الشركات لم ترد على أسئلة حول صلاتها بمزارع السجون، إلا أن شركات أخرى، بما في ذلك كارجيل وآرتشر دانييلز ميدلاند، قالت إنها تحقق في النتائج التي توصلت إليها أسوشيتد برس، وأنها إما قطعت علاقاتها أو تدرس الخطوات التالية.
يعتبر العمل في السجون قانونيًا في الولايات المتحدة بسبب ثغرة في التعديل الثالث عشر للدستور الأمريكي، الذي يحظر العبودية، باستثناء الأشخاص المدانين بارتكاب جرائم.
ولكن يُنظر إليها بشكل مختلف في أماكن أخرى. من المتوقع أن يقدم محقق من الأمم المتحدة تقريرًا إلى مجلس حقوق الإنسان التابع للمنظمة في سبتمبر/أيلول يصفه بأنه شكل من أشكال العبودية في العصر الحديث.
وفي الوقت نفسه، يروج مسؤولو الإصلاحيات الأمريكية لفوائد برامج العمل الخاصة بهم، قائلين إنها تقلل من العودة إلى الإجرام، وتوفر مهارات يمكن استخدامها في الخارج وتمنع السجناء من الخمول.
أصبحت مسألة الحرارة الشديدة أكثر إثارة للقلق في السنوات الأخيرة وسط آثار الاحتباس الحراري. تقترح إدارة بايدن فرض قيود على مؤشر الحرارة لملايين العمال الزراعيين وغيرهم ممن يعملون في الخارج. ومع ذلك، سيتم استثناء معظم السجناء من ذلك لأنهم غير مشمولين عادةً بإدارة السلامة والصحة المهنية، التي تضع المبادئ التوجيهية.
يقول بعض العمال المسجونين إن الحرارة تُستخدم كشكل من أشكال العقاب، ليس فقط في الحقول ولكن أيضًا داخل المنشآت. وتفتقر العديد من الوحدات في جميع أنحاء البلاد إلى مكيفات الهواء، ويلجأ بعض السجناء إلى إغراق زنزاناتهم والاستلقاء على الأرض المبللة شبه عراة في محاولة للبقاء باردين.
يقول كريستوفر سكوت، الذي كان يعمل في الحقول أثناء سجنه في تكساس: "إذا كانت درجة الحرارة 103 في الخارج، فقد تتراوح درجة الحرارة من 107 إلى -8 داخل الزنزانة". "إذًا، أنتم تعملونني مجانًا في هذا الحر الشديد، ثم تعيدونني إلى زنزانتي حيث أتعرض لحرارة أشد؟"
وأضاف: "رأيت في كثير من الأحيان رجالًا أصيبوا بضربات حرارية ونوبات قلبية لأنهم لم يستطيعوا تحمل الحرارة".
تؤكد إدارة السجون في تكساس أنه لم يمت أي سجين بسبب أمراض مرتبطة بالحرارة منذ عام 2012.
ومن المقرر أن تُرفع الدعوى الجماعية في لويزيانا إلى المحكمة في سبتمبر.
ووصف أحد المدعين العمل في خط المزرعة بأنه "مرهق"، قائلاً: "كان علينا أن نجلس القرفصاء ونقطف العشب بأصابعنا". وقال آخرون إنهم عانوا من صعوبة في المشي أو الوقوف في الحر، وأن مياه الشرب كانت قذرة في كثير من الأحيان. وقال البعض إنهم تعرضوا للإغماء أثناء العمل ثم عوقبوا على ذلك.
وقالت إدارة الإصلاحيات في لويزيانا للمحكمة إنها تتبع سياستها "المناسبة دستوريًا" لحماية العمال من الأمراض المرتبطة بالحرارة أثناء العمل في الخارج، بما في ذلك مراقبة درجات الحرارة كل ساعتين وتوفير استراحات منتظمة والماء عند صدور إنذار بالحرارة.
لكن القاضي كتب أن العديد من شكاوى السجناء لها ما يبررها، مشيراً إلى أن خبيراً مستقلاً وجد أن بعضهم يتناولون أدوية تؤثر على قدرة أجسامهم على تنظيم درجة الحرارة. وأكدت مراجعة المحكمة للمكالمات المرضية التي أجرتها المحكمة أن بعض الرجال الذين أُرسلوا إلى الحقول دون قيود كانوا يعانون من ظروف صحية خطيرة.
كما شكك القاضي أيضًا في صحة بعض الادعاءات التي قدمها موظفو أنغولا، بما في ذلك أن العمال يمكنهم "الراحة متى ما أرادوا" وأن إغلاق خط المزرعة سيؤدي إلى خسائر تزيد عن 8 ملايين دولار سنويًا - وهو رقم طعن فيه جاكسون. وقال إن هذا الرقم يشير على الأرجح إلى مجمل العمليات الزراعية، وليس فقط الطعام الذي تقطفه مجموعة صغيرة من السجناء في خط المزرعة.
"وكتب يقول: "لا تشك المحكمة في أن السجناء المرسلين إلى خط المزرعة يعملون بجد، ولكن هذا سيكون عملًا فذًا ذا أبعاد هائلة."