اندماج عمالقة الترفيه يعيد تشكيل محتوى العالم

تخيّل طفلاً يمسك جهاز التحكّم عن بُعد وينتقل من قناةٍ إلى أخرى: مشهدٌ من Yellowstone، ثم SpongeBob SquarePants، ثم إعلانٌ عن مسلسل Harry Potter الجديد على HBO. قبل أشهرٍ قليلة، كانت هذه العلامات موزّعة بين شركتين متنافستين. اليوم، توشك أن تجتمع تحت سقفٍ واحد، في صفقةٍ يصفها القائمون عليها بأنها من أكبر عمليات الدمج في تاريخ صناعة الترفيه.

فبعد تسوية دعوى قضائية مناهضة للاحتكار رفعتها 12 ولاية أميركية لمحاولة عرقلة الاتفاق، بات الطريق مفتوحاً أمام اندماج Paramount Skydance مع Warner Bros. Discovery. ديفيد إليسون (David Ellison)، المسؤول التنفيذي في Paramount Skydance، أبلغ الموظفين يوم الاثنين أن إغلاق الصفقة متوقّعٌ خلال نحو أسبوعين وهي لحظة يُنتظر أن تُعيد رسم خريطة المحتوى المرئي في العالم بأسره.

من مالكَين منفصلَين إلى بيتٍ واحد

القصة بدأت من مسارَين متوازيَين: العام الماضي استحوذت Skydance Media على Paramount، بينما كانت Discovery قد اشترت Warner Bros. في وقتٍ سابق. الشركتان اللتان بُنيتا عبر عقودٍ من الاستوديوهات والقنوات والامتيازات الفنية، تتجهان الآن نحو الاندماج الكامل، بعد أن أُزيلت العقبة القانونية الأخيرة التي كانت تهدد بتعطيل الصفقة.

أرشيفٌ واحد يضمّ طفولات أجيال كاملة

حين يكتمل الدمج، سيجد المشاهد العربي والعالمي أن الأسماء التي رافقت طفولته أو سهراته باتت مملوكة لكيانٍ واحد. من جهة Paramount، تأتي امتيازات مثل Yellowstone وMission: Impossible وTop Gun وTransformers، إلى جانب Teenage Mutant Ninja Turtles وDora the Explorer وPaw Patrol، ولا يغيب South Park ولا Star Trek ولا The Godfather، وصولاً إلى SpongeBob SquarePants وAvatar: The Last Airbender. ومن الجهة الأخرى، تحمل Warner Bros. Discovery إرثاً لا يقلّ ثقلاً: Harry Potter وThe Lord of the Rings وThe DC Universe، إضافة إلى Game of Thrones وحقوق توزيع Dune ومسلسل Friends، ثم Mortal Kombat وLooney Tunes وThe Matrix، وبرامج الواقع المحبوبة مثل Tournament of Champions وChopped وHome Town وHouse Hunters و90 Day Fiance.

اللافت أن Harry Potter، الذي بات جزءاً من محفظة الشركة المندمجة، ليس مجرد أرشيف قديم يُعاد بثّه؛ فـHBO تُحضّر حالياً مسلسلاً جديداً من العالم نفسه، في إشارة إلى أن الدمج لا يعني فقط تجميع الملكية، بل إعادة إنتاج الحكايات القديمة لجمهورٍ جديد.

الشاشات التي ستحمل الاسم نفسه غداً

على مستوى البث المباشر، ستضمّ المنظومة الجديدة HBO Max وParamount+ من جهة، وPluto TV وDiscovery+ من جهة أخرى، فيما تتوزّع القنوات التقليدية بين CBS وNickelodeon/Nick Jr وMTV وVH1 وCMT وComedy Central وShowtime وParamount Network وBET وTV Land من جانب Paramount، مقابل CNN وHBO وCartoon Network/Adult Swim وTBS وTNT وtruTV من جانب Warner Bros. Discovery، إلى جانب Discovery Channel وHGTV وFood Network وTLC وInvestigation Discovery وOWN وAnimal Planet. ومن بين هذه الشبكات، تبرز Magnolia Network كحالة خاصة، إذ تُدار كمشروعٍ مشترك مع Chip and Joanna Gaines، في مثالٍ على أن بعض هذه العلامات ليست ملكاً خالصاً للشركة الأم بل شراكات إنتاجية قائمة بذاتها.

أما في مجال الأخبار، فسيجتمع اسمان يتصدّران المشهد الإعلامي الأميركي منذ عقود: CBS News من جانب Paramount، وCNN من جانب Warner Bros. Discovery وهو اجتماعٌ يطرح أسئلة أوسع عن مستقبل المنافسة الإخبارية حين تصبح شبكتان كبيرتان تحت مظلّة واحدة.

خلف الكاميرا: الاستوديوهات وصناعة الألعاب

الإنتاج نفسه لن يبقى بمعزلٍ عن هذا التكتّل. فـParamount تجلب معها Paramount Pictures وParamount Television Studios، التي تضمّ بدورها MTV Entertainment Studios، إلى جانب CBS Studios وSkydance Media وParamount Animation. وتقابلها من جهة Warner Bros. Discovery استوديوهات Warner Bros. Pictures وWarner Bros. Television Studios، إضافة إلى New Line Cinema وDC Studios.

وحتى صناعة الألعاب الإلكترونية لم تُستثنَ من هذا التوسّع؛ إذ يجمع Paramount Games Studio بين Skydance New Media وSkydance Interactive، بينما تحمل Warner Bros. Discovery محفظةً أوسع تضمّ Warner Bros. Games وWarner Bros. Games Montreal، إلى جانب استوديوهات معروفة مثل Avalanche وNetherRealm Studios وRocksteady وTT Games.

ما الذي يميّز هذه الصفقة عن سابقاتها؟

عمليات الدمج الكبرى ليست جديدة على صناعة الإعلام، لكن ما يميّز هذا الاتفاق هو حجم العلامات التجارية والملكيات الفكرية التي تتجمّع تحت كيانٍ واحد دفعة واحدة من أفلام الأطفال إلى الدراما التاريخية، ومن نشرات الأخبار إلى استوديوهات الألعاب. فبينما كانت كلّ من Paramount وWarner Bros. Discovery قد جمعت مسبقاً تشكيلةً واسعة من البرامج والقنوات والخدمات، فإن اكتمال هذا الاندماج سيضع كل تلك التشكيلات في يدٍ واحدة.

مع اقتراب موعد الإغلاق المتوقّع خلال الأسابيع القليلة المقبلة، يبقى السؤال معلّقاً: هل يعني هذا التكتّل الإعلامي الهائل مزيداً من الإنتاج المتنوّع، أم أن تركّز هذا الكمّ من الحكايات في يدٍ واحدة سيُعيد تشكيل ما يصل إلى الشاشات، وما الذي سيُختار أن يُروى من بين كل هذا الأرشيف الهائل؟