مأساة حريق في فال ريفر تودي بحياة تسعة أشخاص

قالت السلطات يوم الاثنين إن تسعة أشخاص لقوا حتفهم في حريق شب في منشأة للمساعدة على المعيشة في ماساتشوستس، حيث كان الناس يتدلى من النوافذ ويصرخون طلبًا للمساعدة. كما أصيب 30 شخصًا على الأقل.

قالت إدارة خدمات الإطفاء بالولاية في بيان صحفي إن رجال الإطفاء استجابوا لمنشأة غابرييل هاوس للمساعدة على المعيشة في فال ريفر في حوالي الساعة 9:50 مساء الأحد وقوبلوا بدخان كثيف وألسنة اللهب في مقدمة المبنى، حيث كان النزلاء محاصرين في الداخل. يعيش حوالي 70 شخصًا في المنزل.

تم إخماد الحريق بحلول صباح يوم الاثنين وتمكن رجال الإطفاء من الدخول وإنقاذ العديد من السكان. استجاب حوالي 50 رجل إطفاء من بينهم 30 رجل إطفاء كانوا خارج الخدمة.

ونُقل العديد ممن تم إنقاذهم إلى المستشفيات المحلية والإقليمية في حالات متفاوتة. وذكر البيان أن خمسة من رجال الإطفاء تعرضوا لإصابات لم تكن مهددة للحياة.

"قال الرئيس جيفري بيكون: "هذه مأساة لا يمكن فهمها بالنسبة للعائلات المعنية ومجتمع فال ريفر.

وقال: "كان العديد من الأشخاص يتدلى من النوافذ بحثاً عن من ينقذهم". وقال أفراد العائلات الذين حضروا إن الشرطة كانت تحاول كسر النوافذ.

قال ليو جونسون، 45 عاماً، من فال ريفر، إنه هرع إلى هناك للعثور على والدته البالغة من العمر 68 عاماً، والتي تعيش في الطابق العلوي من منزل غابرييل.

وقال: "كنت خائفاً نوعاً ما لأنها لم تكن واحدة من الموجودين في الخارج". وقد وجدها في النهاية، قائلاً إنها كانت في الخارج مبللة بالماء لأن الرشاشات كانت تعمل.

قال جو ألفيس، الذي يسكن على بعد عدة منازل من المنشأة، إنه كان يشاهد التلفاز عندما سمع موجة صفارات الإنذار وطواقم الإطفاء التي استجابت للحريق.

وقال إنه رأى المسؤولين وهم يسحبون الجثث والحيوانات الأليفة المصابة من المبنى، وكان بعضهم يسكبون زجاجات المياه على الحروق بينما كانوا يحاولون يائسين مساعدة المحتاجين.

وقال وهو يختنق قليلاً: "كان هناك أشخاص على كراسي متحركة، والكثير من الأشخاص الذين فقدوا أطرافهم، كان الأمر فظيعاً".

وقالت إدارة شرطة فال ريفر في بيان لها: "دون تردد، دخل الضباط إلى المنشأة المليئة بالدخان وكسروا الأبواب ورافقوا السكان إلى بر الأمان.

"تم نقل ما يقرب من اثني عشر مقيمًا تقريبًا من السكان غير القادرين على المشي جسديًا من قبل ضباطنا. ومما لا شك فيه أن شجاعتهم وتصرفهم السريع أنقذت العديد من الأرواح."

قالت سلطات الولاية والسلطات المحلية إن أصل الحريق وسبب الحريق قيد التحقيق.

تقع مدينة فال ريفر، التي يقطنها حوالي 94,000 نسمة، على بعد حوالي 20 ميلاً (32 كيلومتراً) جنوب شرق بروفيدنس، رود آيلاند.