تحدي الجمهوريين لتوسيع التصويت بالبريد في نيويورك يصل إلى أعلى محكمة في الولاية

استمعت أعلى محكمة في نيويورك إلى مرافعات يوم الثلاثاء في طعن جمهوري على قانون يسمح لأي ناخب مسجل بالإدلاء بصوته عبر البريد خلال فترة التصويت المبكر.

هذه القضية، التي تقودها النائبة إليز ستيفانيك وتضم مشرعين آخرين واللجنة الوطنية للحزب الجمهوري، هي جزء من جهود واسعة النطاق يبذلها الحزب الجمهوري لتشديد قواعد التصويت بعد انتخابات 2020.

وافق الديمقراطيون على قانون توسيع التصويت بالبريد العام الماضي. ويجادل الطعن الجمهوري بأنه ينتهك أحكام التصويت في دستور الولاية.

توقفت المرافعات التي استمرت ساعة كاملة أمام محكمة الاستئناف في نيويورك في ألباني على قراءات فنية للدستور، وتحديداً ما إذا كانت بعض الفقرات تسمح للهيئة التشريعية للولاية بتوسيع نطاق التصويت عبر البريد.

في نقاط معينة من جلسة الاستماع، استجوب القضاة المحامين حول ما إذا كان البند الدستوري الذي ينص على أن الناخبين المؤهلين يحق لهم التصويت "في كل انتخابات" يعني مكان الاقتراع الفعلي أو ببساطة الانتخابات بشكل عام.

قال مايكل ي. هاوريلتشاك، وهو محامٍ يمثل الجمهوريين، إن هذا الحكم "يفترض وجود مكان مادي" للتصويت الشخصي. وقال نائب المدعي العام جيفري دبليو لانج، الذي يمثل الولاية، إن العبارة "تشير فقط إلى عملية اختيار صاحب المنصب" وليس أي مكان اقتراع فعلي.

حاول الديمقراطيون لأول مرة توسيع نطاق التصويت عبر البريد من خلال تعديل دستوري في عام 2021، لكن الناخبين رفضوا الاقتراح بعد حملة من المحافظين الذين قالوا إنه سيؤدي إلى تزوير الناخبين.

وقد رفضت المحاكم الأدنى درجة الدعوى القضائية التي رفعها الجمهوريون في قرارات قالت إن الهيئة التشريعية لديها السلطة الدستورية لوضع قواعد بشأن التصويت وأن الدستور لا يشترط أن يتم التصويت شخصيًا على وجه التحديد في يوم الانتخابات.

ومن غير الواضح متى ستصدر محكمة الاستئناف حكمها.