قاضٍ في ولاية مونتانا: تواقيع الناخبين الغير نشطين تعتبر صالحة للمبادرات، بما في ذلك مبادرة ل

ذ قال قاضٍ في مونتانا يوم الثلاثاء إن مكتب وزير الخارجية أخطأ في تغيير القواعد التي تحكم من يجب أن تُحتسب توقيعاته على الالتماسات الخاصة بثلاث مبادرات دستورية - بما في ذلك مبادرة لحماية حقوق الإجهاض - بعد أن حاول المسؤولون حذف توقيعات الناخبين غير النشطين.

قال قاضي المقاطعة مايك ميناهان إنه سيمنح مكاتب الانتخابات في المقاطعة أسبوعًا آخر لإحصاء توقيعات الناخبين غير النشطين التي تم رفضها، قائلاً إنه يجب أن يتم احتسابها. من المتوقع أن تتأهل جميع المبادرات للاقتراع في نوفمبر.

وقد رفعت منظمتان دعوى قضائية ضد وزيرة الخارجية الجمهورية كريستي جاكوبسن بعد أن قال مكتبها، ردًا على سؤال من أحد مسؤولي الانتخابات في المقاطعة، إن توقيعات الناخبين الذين يعتبرون "غير نشطين" لا ينبغي أن تُحسب ضمن عدد التوقيعات اللازمة لوضع المبادرات على بطاقة الاقتراع.

تم إجراء التغيير بعد تسليم التوقيعات إلى المقاطعات وبعد التحقق من بعض التوقيعات.

وقد جادل ثاين جونسون، المحامي الذي يمثل مكتب جاكوبسن، بأن الحكم لم يكن مطلوبًا بشكل عاجل. وأشار جونسون إلى أن مؤيدي مبادرة الإجهاض وأخرى لإجراء انتخابات تمهيدية مفتوحة وثالثة لمطالبة المرشحين بالحصول على أغلبية الأصوات للفوز في الانتخابات العامة قد سلموا بالفعل أكثر من توقيعات كافية للتأهل، حتى بدون توقيعات الناخبين غير النشطين. كما جادل جونسون أيضًا بأن الناخبين لم يتم حرمانهم من حقهم في التصويت بسبب رفض توقيعاتهم من العريضة.

وقال ميناهان إن دستور مونتانا يوفر نصًا قويًا للمواطنين لتمرير المبادرات والتعديلات الدستورية.

وقال مينهان في قوله إنه سيمنح أمرًا تقييديًا مؤقتًا: "عندما تتحدث عن حقوق الناس في المشاركة في الحكومة، فهذا حق أساسي أعتقد أن واجبي كقاضٍ هو دعم هذا الحق وإعطائه الحياة والحفاظ عليه".

وقال إنه لا يريد أن يصدر أمرًا من شأنه أن يسبب المزيد من الصعوبات للمقاطعات التي يجب أن تقدم أعداد التوقيعات بحلول الموعد النهائي يوم الجمعة، أو لمكتب وزير الخارجية الذي يجب أن يصادق على بطاقات الاقتراع بحلول 22 أغسطس، لكنه أراد أن يتم إدراج توقيعات الناخبين غير النشطين.

وترك الأمر للمحامين لكلا الجانبين للتوصل إلى اتفاق بشأن التفاصيل وقال إنه سيوقع على الأمر. كان المحامون يجتمعون بعد ظهر يوم الثلاثاء.

ومن المقرر عقد جلسة استماع بشأن أمر قضائي دائم في 26 يوليو.

وزعمت الدعوى القضائية أن الولاية قبلت على مدى ثلاثة عقود تقريبًا توقيعات عريضة "الناخبين غير النشطين"، الذين تم تعريفهم على أنهم أولئك الذين لم يصوتوا في الانتخابات العامة ولم يستجيبوا لجهود تأكيد عناوينهم البريدية. يمكن إعادتهم إلى وضع الناخب النشط من خلال تأكيد عنوانهم أو الحضور إلى صناديق الاقتراع للتصويت أو عن طريق طلب الاقتراع الغيابي.

بعد أسبوع من الموعد النهائي لتسليم الالتماسات إلى المقاطعات، أخبر مكتب جاكوبسن موظفة الانتخابات أنه لا ينبغي لها قبول توقيعات الناخبين غير النشطين. أرسل الكاتب الرد بالبريد الإلكتروني إلى الكتبة الآخرين.

في 2 يوليو، قام مكتب جاكوبسن بتغيير قاعدة بيانات الناخبين على مستوى الولاية لمنع المقاطعات من التحقق من توقيعات الناخبين غير النشطين.

رفعت منظمة Montanans Securing Reproductive Rights و Montanans for Election Reform الدعوى القضائية الأسبوع الماضي.

يعارض الحزب الجمهوري في مونتانا الجهود المبذولة لحماية حقوق الإجهاض وإجراء انتخابات تمهيدية مفتوحة. وكان المدعي العام الجمهوري أوستن كنودسن قد أصدر آراء تفيد بأن لغة الاقتراع المقترحة للانتخابات التمهيدية غير الحزبية وحماية الإجهاض غير كافية.

وأعاد كنودسن كتابة لغة الإجهاض ليقول إن التعديل المقترح، في جزء منه، "سيسمح بالإجهاض بعد الولادة"، و"يلغي مصلحة الدولة الملحة في الحفاظ على الحياة قبل الولادة"، و"قد يزيد من عدد عمليات الإجهاض الممولة من دافعي الضرائب".

تقدم أنصاره بالتماسات لآرائه إلى المحكمة العليا في مونتانا وتمت الموافقة على لغة العريضة. انتهى القضاة بكتابة لغة العريضة لمبادرة الإجهاض بأنفسهم.

قال غرايبيل، المرشح الديمقراطي لمنصب نائب حاكم ولاية مونتانا، الذي يمثل حملة مونتانا، "في كل خطوة على الطريق، كان على المبادرتين الذهاب إلى المحكمة العليا عدة مرات للحصول على بطاقة الاقتراع". "لم نتمكن حتى من الحصول على استمارة الالتماس حتى رفعنا دعوى قضائية للحصول على استمارة الالتماس."