دماغ المرأة في انقطاع الطمث بين الثبات والتحديات
دراسة تكشف أن انقطاع الطمث لا يسبب تغييرات بنيوية كبيرة في الدماغ بل يوقف مؤقتاً تراجع المادة الرمادية مما يعكس ضبطاً دقيقاً للدارات العصبية رغم الأعراض مثل الأرق وضبابية الذهن وورلد برس عربي يقدم التفاصيل.
ضجيجٌ كثيرٌ يُحيط بسنوات انقطاع الطمث الأرق، وضبابية الذهن، والتقلّبات المزاجية لكنّ الدماغ نفسه يبدو، وفق دراسة حديثة، أكثر ثباتاً مما كنّا نظنّ. فبينما تُخلّف كلٌّ من مرحلة البلوغ والحمل أثراً هيكلياً واضحاً في المادة الرمادية للدماغ، يمرّ انقطاع الطمث دون أن يُحدث تغييراً بنيوياً مماثلاً بل إنّ الدراسة رصدت توقّفاً مؤقّتاً في التراجع التدريجي الطبيعي للمادة الرمادية، وهو ما وصفه الباحثون بأنّه ربّما يكون ضرباً من «الضبط الدقيق للدوائر العصبية».
نُشرت هذه الدراسة في 8 سبتمبر في مجلة Nature Communications، وهي من أوسع الدراسات التي تناولت التحوّلات الهرمونية الكبرى في حياة المرأة من منظور تصويري عصبي مقارن. اعتمدت على بيانات 1,095 دماغاً جُمعت من قاعدة بيانات UK Biobank البريطانية ومن مجموعات بيانات جامعة Leiden، وغطّت ثلاث مراحل هرمونية: البلوغ، والحمل، وانقطاع الطمث.
ماذا تفعل هذه المراحل الهرمونية بالدماغ؟
المادة الرمادية التي تدرسها الورقة البحثية هي القشرة الدماغية السطح المتجعّد الخارجي للدماغ وهي المنطقة المرتبطة بمعالجة المعلومات والوظائف المعرفية العليا. من المعروف أنّ حجم المادة الرمادية يتراجع تدريجياً مع التقدّم في العمر، وهو أمرٌ طبيعي. لكنّ ما كشفته الدراسة هو أنّ هذا التراجع لا يسير بوتيرة ثابتة عبر الحياة.
في مرحلة البلوغ، شملت العيّنة فتياتٍ قبل بدء الدورة الشهرية، وأخريات بعد بدئها مباشرةً، وثالثةً في المتوسط بعد 19 شهراً من بدء الدورة. وفي مرحلة الحمل، ضمّت العيّنة 40 امرأةً في حملهنّ الأوّل، و30 في حملهنّ الثاني، و40 امرأةً لم تحملن قطّ. في كلتا المرحلتين، تقلّص حجم المادة الرمادية بشكلٍ ملحوظ وهو ما يُفسّره الباحثون عادةً بوصفه إعادة ضبط للدوائر العصبية استجابةً للتحوّلات الهرمونية الحادّة.
أمّا مرحلة انقطاع الطمث، فكانت مختلفة. ضمّت عيّنتها 120 امرأةً في طور انتقال انقطاع الطمث، و50 في مرحلة ما قبل انقطاع الطمث بمتوسّط عمر 51 عاماً، و670 في مرحلة ما بعد انقطاع الطمث بمتوسّط عمر 55.5 عاماً. وتُعرَّف مرحلة انقطاع الطمث — وفق تعريف منظمة الصحة العالمية بمرور عامٍ كامل دون دورة شهرية. ما رصدته الدراسة هنا هو أنّ التراجع الطبيعي في المادة الرمادية توقّف مؤقّتاً في أواخر مرحلة ما قبل انقطاع الطمث، ثم استأنف مساره بعد انقطاع الطمث بنحو 3.5 سنوات.
«ضبابية الذهن» والدماغ: ماذا تقول البيانات؟
تُعدّ «ضبابية الذهن» (brain fog) من أكثر الشكاوى شيوعاً لدى النساء في مرحلة انقطاع الطمث، وتُنسب عادةً إلى تراجع مستويات الهرمونات واضطراب النوم. غير أنّ Sophie van't Hof، طالبة الدكتوراه في الطب النفسي بمركز Amsterdam University Medical Center والمشاركة في الدراسة، تُميّز بوضوح بين الشكوى والأساس العصبي: «لا نعلم إن كان ثمّة أساسٌ عصبي لضبابية الذهن هذه، لأنّ هذه الدراسة هي الأولى من نوعها التي تتناول المسألة».
وتُضيف van't Hof نقطةً جوهرية تستحقّ الإبراز: «ما يهمّ حقاً هو أنّ تراجع المادة الرمادية لا يعني بالضرورة وجود شكاوى معرفية». وهو تمييزٌ ضروري في سياق النقاش الدائر حول صحة دماغ المرأة، إذ كثيراً ما تُترجَم التغيّرات البنيوية مباشرةً إلى استنتاجاتٍ وظيفية لا تدعمها البيانات.
الأمر ذاته ينطبق على ما يُعرف بـ«دماغ الأمومة» (mommy brain) ذلك الشعور بالنسيان وتشتّت الانتباه الذي تصفه كثيراتٌ بعد الولادة. تقول van't Hof: «لا أقول إنّه لا يوجد أساسٌ عصبي بيولوجي لهذه الظاهرة، لكن حتى الآن لم نعثر عليه». والجدير بالذكر أنّ الدراسة وجدت أنّ العلاج بالهرمونات البديلة وعدد الأطفال لم يؤثّرا على التغيّرات الدماغية المرصودة.
وعن النتيجة المتعلّقة بتوقّف تراجع المادة الرمادية خلال انقطاع الطمث، تصف van't Hof ذلك بأنّه «فرضية، لكنّنا نراها أمراً إيجابياً. نراها ضبطاً دقيقاً للدوائر العصبية».
قراءةٌ في المنهج والحدود
ما يُميّز هذه الدراسة منهجياً هو طابعها الطولي المقارن؛ فهي لا تكتفي بمقطع عرضي في لحظةٍ واحدة، بل تتابع التغيّرات عبر الزمن في المراحل الثلاث. تقول Magdalena Martínez-García، المديرة العلمية لمبادرة Ann S. Bowers Women's Brain Health Initiative: «تُقدّم هذه الدراسة أوّل مقارنة طولية مباشرة للتغيّرات البنيوية في الدماغ عبر المراحل الهرمونية الكبرى الثلاث لدى المرأة». وتُضيف: «أُقدّر حقاً الجهد الذي بُذل في إيجاد هذه البيانات الطولية المثيرة للإعجاب حول دماغ المرأة وتنظيمها».
غير أنّ Martínez-García تُنبّه في الوقت ذاته إلى حدود الدراسة: «كما هو الحال في أيّ دراسة، ثمّة قيودٌ ينبغي مراعاتها، لكن بشكلٍ عام أرى أنّ المنهجية والاستنتاجات مدعومةٌ جيداً بالبيانات المتاحة». وتختم بقولها: «هذا اكتشافٌ مثيرٌ للاهتمام يُضاف إلى فهمنا لمدى ديناميكية دماغ المرأة عبر مراحل الحياة».
تبقى أسئلةٌ مفتوحة بعد هذه الدراسة: هل التوقّف المؤقّت في تراجع المادة الرمادية خلال انقطاع الطمث له انعكاساتٌ وظيفية قابلة للقياس؟ وهل تختلف هذه الأنماط بين مجموعاتٍ سكّانية متنوّعة لم تُمثَّل بالضرورة في بيانات UK Biobank؟ الإجابة ستستلزم دراساتٍ مستقبلية تشمل عيّناتٍ أوسع وأكثر تنوّعاً — بما فيها نساءٌ من منطقتنا العربية وشمال أفريقيا، حيث لا تزال بيانات التصوير العصبي الطولي شحيحة.
أخبار ذات صلة
مرحلة الأحلام الحية في النوم مرتبطة بانخفاض خطر 83 مرضاً
تغيير غذائي بسيط يعكس مؤشرات العمر البيولوجي في أربعة أسابيع
تمرينات تقوّي العظام: ترتيب علمي للأفضل
