مجلس مدينة ميمفيس يقاضي لجنة الانتخابات

• رفع مجلس مدينة ممفيس يوم الجمعة دعوى قضائية ضد اللجنة التي تشرف على انتخابات مدينة تينيسي لإزالتها ثلاثة أسئلة تتعلق بالسيطرة على الأسلحة من بطاقة الاقتراع في نوفمبر بعد أن هدد كبار قادة الولاية الجمهوريين بحجب عشرات الملايين من الدولارات من تمويل الولاية.

أعلن رئيس المجلس جي بي سمايلي جونيور وبعض زملائه عن الدعوى القضائية ضد لجنة الانتخابات في مقاطعة شيلبي في مؤتمر صحفي. وقال إن كلاً من أعضاء المجلس الديمقراطيين والجمهوريين يدعمون المرسوم الذي من شأنه أن يضع إجراءات السيطرة على الأسلحة أمام الناخبين في الوقت الذي يحاول فيه المسؤولون معالجة المعدلات المرتفعة لجرائم العنف في ممفيس.

وتسعى الدعوى القضائية إلى إعادة العمل بالإجراءات بعد أن تم إزالتها من بطاقة الاقتراع من قبل اللجنة يوم الثلاثاء دون تصويت عام من قبل أعضائها. سيسأل الاستفتاء الناخبين إذا كانوا يرغبون في تعديل ميثاق المدينة لفرض تصاريح لحمل المسدسات، وحظر حيازة البنادق من طراز AR-15، وتطبيق ما يسمى بمرسوم العلم الأحمر، والذي يسمح لمسؤولي إنفاذ القانون بسحب الأسلحة النارية من أولئك الذين يتبين أنهم يشكلون خطرًا وشيكًا على أنفسهم أو على الآخرين.

وقالت عضوة المجلس جيري جرين: "لقد أصيبت ممفيس بالرصاص وهي تنزف دماً". ثم اتهمت الأغلبية العظمى من الجمهوريين في المجلس التشريعي للولاية بمخالفة "قيمهم المعلنة".

قالت جرين: "لا يوجد شيء وطني في رفض السماح للمواطنين باستخدام أصواتهم في كشك التصويت". "لا يوجد شيء مؤيد للحياة في إغراق شوارعنا بأسلحة الحرب."

يوم الاثنين، أرسل منسق الانتخابات في ولاية تينيسي، مارك غوينز، رسالة إلى اللجنة يحذر فيها من أن استفتاء السيطرة على الأسلحة ينتهك العديد من قوانين ولاية تينيسي، مما يجعله باطلاً وغير مؤهل لوضعه على بطاقة الاقتراع. وقد أُرسل الخطاب بعد ساعات من إصدار رئيس مجلس النواب كاميرون سيكستون ورئيس مجلس الشيوخ راندي ماكنالي إنذارهما بتمويل الولاية.

وأضاف غوينز أن "الإعلانات التي لا لبس فيها من قبل الجمعية العامة" لم تترك "أي سلطة" لمسؤولي ممفيس لاقتراح مثل هذه التعديلات على ميثاق المدينة. وأثار غوينز أيضًا مخاوف من أن المدينة لم تتبع إجراءات الإشعار العام المطلوبة لطرح الاستفتاء على بطاقة الاقتراع في 5 نوفمبر بشكل صحيح.

وفي بيان صدر يوم الثلاثاء، قالت مديرة الانتخابات في مقاطعة شيلبي كاونتي ليندا فيليبس إن غوينز يدير انتخابات المقاطعة وأن اللجنة اتبعت توجيهاته في إزالة الاستفتاء. ورفضت فيليبس التعليق يوم الجمعة.

وكان المجلس قد أقر في بعض الأحيان بأنهم من المحتمل أن يخاطروا بغضب الهيئة التشريعية التي يهيمن عليها الجمهوريون لأن الإجراءات تتعارض على الأرجح مع قوانين الأسلحة المتساهلة في ولاية تينيسي.

في عام 2021، وقّع المشرعون الجمهوريون وحاكم الحزب الجمهوري بيل لي على حمل المسدسات بدون تصريح. وفي شهر مايو من هذا العام، منعوا المدن والمقاطعات المحلية من تطبيق قوانين الأعلام الحمراء الخاصة بها. وفي الوقت نفسه، رفض الكثيرون داخل نفس الأغلبية الجمهورية الفائقة الدعوات لفرض قيود على الأسلحة النارية، وهو جهد ازداد بعد أن أطلق مسلح النار وقتل ثلاثة بالغين وثلاثة أطفال في التاسعة من العمر في مدرسة خاصة في ناشفيل العام الماضي.

وقد دفع الاستفتاء المزمع إجراؤه كبار المشرعين الجمهوريين في الولاية إلى التهديد بحجب التمويل ودفع وزير الخارجية تري هارغيت إلى التحذير من أن مكتبه لن يوافق على اقتراع ممفيس إذا تضمن مبادرات الأسلحة النارية.

وقال هارغيت في بيان يوم الجمعة: "لا يحق للمدن انتقاء واختيار قوانين الولاية التي ستتبعها أو لا تتبعها".

لطالما خصّ أعضاء داخل الهيئة التشريعية ذات الأغلبية البيضاء في ولاية تينيسي مدينة ممفيس ذات الأغلبية السوداء ذات الميول اليسارية، منتقدين قادة المدينة بسبب كيفية إدارتهم لمعدلات الجريمة وكيفية تعاملهم مع هذه القضية.

في عام 2023، شهدت المدينة رقماً قياسياً في جرائم القتل بلغ 398 جريمة قتل، بينما قفزت جرائم السطو إلى أكثر من 14,000 جريمة. وحتى يوم الجمعة، شهدت المدينة 217 جريمة قتل، وفقًا لإدارة شرطة ممفيس.

ومع ذلك، ظل معدل الجرائم المبلغ عنها في ممفيس للنصف الأول من عام 2024 أقل من النصف الأول من عام 2023 في جميع الفئات الرئيسية تقريباً، بما في ذلك جرائم العنف المتمثلة في القتل والاغتصاب والسرقة والاعتداء الجسيم، وفقاً للأرقام الأولية الصادرة عن مكتب التحقيقات في ولاية تينيسي.

في العام الماضي، تلقت ممفيس ما يقرب من 78 مليون دولار من عائدات ضريبة المبيعات في الولاية. وتبلغ ميزانية المدينة حالياً 858 مليون دولار.

اتهم قادة المدينة ومشرعو الولاية الديمقراطيون الذين يمثلون ممفيس مشرعي الولاية الجمهوريين بتسليط الضوء على مشكلة الجريمة في المدينة بينما يقفون في طريق الجهود المبذولة لمكافحتها.

وقال سمايلي إن المجلس وافق على زيادة رواتب ضباط الشرطة وبرامج التدخل في الجريمة لمحاولة الحفاظ على سلامة السكان. وقال سمايلي إن 40٪ من ميزانية المدينة تذهب إلى إنفاذ القانون.

قال سمايلي عن قادة الولاية الجمهوريين: "من المفترض أن يكون هذا الحزب داعمًا لإنفاذ القانون". "بدلًا من ذلك، ما يقولونه لسكان ممفيس هو أنهم يريدوننا أمواتًا ويريدوننا أيضًا في فقر."