اغتيال سياسي يهز مينيسوتا ويثير الجدل

يعتزم رجل من مينيسوتا الدفع ببراءته من التهم الموجهة إليه بقتل الزعيمة الديمقراطية البارزة في مجلس النواب بالولاية وزوجها بعد أن أصاب مشرعًا آخر وزوجته بجروح، حسبما قال محاميه.

ومن المقرر أن يمثل فانس بولتر (57 عامًا) أمام المحكمة الفيدرالية لتوجيه الاتهام إليه في 12 سبتمبر بموجب أمر صدر في وقت متأخر من يوم الثلاثاء، بعد ساعات من توجيه هيئة محلفين كبرى له بست تهم بالقتل والمطاردة وانتهاك الأسلحة النارية. قد تصل عقوبة تهم القتل إلى الإعدام الفيدرالي.

في مؤتمر صحفي عُقد يوم الثلاثاء، أصدر المدعون العامون رسالة مكتوبة بخط اليد يقولون إن بولتر كتبها إلى مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل اعترف فيها بإطلاق النار على ميليسا هورتمان وزوجها مارك في 14 يونيو. ومع ذلك، لم توضح الرسالة سبب استهدافه للزوجين.

وقال ماني أتوال، محامي الدفاع الفيدرالي عن بولتر، في رسالة بالبريد الإلكتروني، إن التهم الثقيلة لا تمثل مفاجأة.

وقال أتوال يوم الثلاثاء: "إن لائحة الاتهام تبدأ عملية تلقي الاكتشافات التي ستسمح لي بتقييم القضية". ولم يعلق على الفور يوم الأربعاء على أي استراتيجيات دفاع محتملة.

وفي آخر ظهور له في المحكمة، قال بولتر إنه "يتطلع إلى ظهور الحقائق حول القضية رقم 14".

بينما حدد أمر الجدولة موعدًا للمحاكمة في 3 نوفمبر، قال أتوال إنه "من غير المرجح" أن يحدث ذلك قريبًا.

لقد جمع المحققون بالفعل كمًا هائلاً من الأدلة التي سيحتاج كلا الجانبين إلى وقت لتقييمها. ويقر أمر الجدولة بأن كلا الجانبين قد يجدان أسبابًا لطلب التمديد. ويضيف احتمال صدور حكم بالإعدام مستوى آخر من التعقيد.

كرر القائم بأعمال المدعي العام الأمريكي لولاية مينيسوتا، جو تومبسون، يوم الثلاثاء أنهم يعتبرون وفاة رئيسة مجلس النواب السابقة "اغتيالًا سياسيًا" وإصابة السيناتور جون هوفمان "محاولة اغتيال".

لكن تومبسون قال للصحفيين إن القرار بشأن ما إذا كان سيتم طلب عقوبة الإعدام "لن يأتي قبل عدة أشهر". وقال إن الأمر سيعود في نهاية المطاف إلى المدعية العامة الأمريكية بام بوندي، مع مدخلات من وحدة قضايا الإعدام في وزارة العدل، والمدعين العامين المحليين والضحايا.

ألغت مينيسوتا عقوبة الإعدام في ولايتها في عام 1911، لكن إدارة ترامب تقول إنها تنوي أن تكون صارمة في السعي إلى فرض عقوبة الإعدام على الجرائم الفيدرالية المؤهلة.

لا تزال دوافع بولتر غامضة. فقد وصفه أصدقاؤه بأنه مسيحي إنجيلي ذو آراء سياسية محافظة كان يكافح من أجل العثور على عمل. ويُزعم أن بولتر وضع قوائم لسياسيين في مينيسوتا وولايات أخرى جميعهم أو معظمهم من الديمقراطيين ومحامين في شركات محاماة وطنية. في مقابلة نشرتها صحيفة نيويورك بوست يوم السبت، أصر بولتر على أن إطلاق النار لا علاقة له بمعارضته للإجهاض أو دعمه للرئيس دونالد ترامب، لكنه رفض الخوض في تفاصيل هذه النقطة.

وقال تومبسون: "هناك القليل من الأدلة التي تبين سبب تحوله إلى العنف السياسي والتطرف".

ويقول ممثلو الادعاء إن بولتر كان متنكرًا في زي ضابط شرطة ويقود سيارة شرطة مزيفة في وقت مبكر من 14 يونيو عندما ذهب إلى منزل هوفمان في ضاحية تشامبلين في مينيابوليس. ويُزعم أنه أطلق النار على السيناتور تسع مرات، وعلى زوجته إيفيت ثماني مرات، لكنهما نجيا.

ويُزعم أن بولتر ذهب لاحقاً إلى منزل عائلة هورتمان في بروكلين بارك القريبة وقتل كليهما. وكان كلبهم مصاباً بجروح خطيرة لدرجة أنه كان لا بد من قتله قتلاً رحيمًا.

عثر المحققون على رسالة بولتر إلى مدير مكتب التحقيقات الفيدرالي في السيارة التي تركها بالقرب من منزله الريفي في غرين آيل غرب مينيابوليس. استسلم في الليلة التي تلت إطلاق النار بعد ما وصفته السلطات بأكبر عملية بحث عن مشتبه به في تاريخ مينيسوتا.