تدفع لوس أنجلوس أكثر من 38 مليون دولار بسبب عدم توفير الإسكان الميسور للجميع

ستدفع مدينة لوس أنجلوس 38.2 مليون دولار لتسوية دعوى قضائية عام 2017 بعد أن ذكرت "زورًا" في الوثائق الفيدرالية أن وحداتها السكنية متعددة الأسر الميسورة التكلفة التي تم بناؤها بتمويل فيدرالي كانت متاحة للأشخاص ذوي الإعاقة.

تم تقديم الشكوى من قبل وزارة العدل الأمريكية بالنيابة عن مي لينغ، وهي من سكان لوس أنجلوس، والتي تستخدم كرسي متحرك، ومجلس الإسكان العادل في وادي سان فرناندو، وهي مجموعة مناصرة لحقوق ذوي الإعاقة. لم يتم تحديد نصيبهم من التسوية.

وقالت الدعوى القضائية إن لينغ، البالغة من العمر 57 عاماً، تستخدم كرسياً متحركاً منذ يناير 2006 - وكانت إما مشردة أو في مسكن لا تتوفر فيه ميزات إمكانية الوصول.

وزعمت الدعوى أن مدينة لوس أنجلوس لم تجعل خيارات الإسكان متعدد الأسر الميسور التكلفة متاحة لذوي الإعاقة لمدة ست سنوات على الأقل. وقال المسؤولون إن بعض المشكلات كانت منحدرات شديدة الانحدار، وعدادات مرتفعة للغاية، ومداخل لا تسمح بوصول الكراسي المتحركة.

وذكرت الدعوى القضائية أيضًا أن المدينة فشلت في الاحتفاظ بقائمة متاحة للجمهور بالوحدات التي يمكن الوصول إليها وميزات إمكانية الوصول إليها، وأنها "شهدت عن علم وكذب" لوزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية بأنها تمتثل لهذه المتطلبات. وقالت الدعوى القضائية إنها بذلك انتهكت قانون الادعاءات الكاذبة.

وقال محامي مدينة لوس أنجلوس هايدي فيلدشتاين سوتو في بيان أرسل عبر البريد الإلكتروني: "تنفي المدينة أنها انتهكت قانون المطالبات الكاذبة". "ومع ذلك، نحن سعداء بالتوصل إلى هذه التسوية التي تبلغ قيمتها 38.2 مليون دولار، لا سيما في ضوء ادعاء الحكومة الفيدرالية الأولي بأنه يحق لها الحصول على أكثر من مليار دولار من التعويضات المزعومة."

قال المسؤولون إنه عندما تقدم وزارة الإسكان والتنمية الحضرية أموال المنح للحكومات المحلية لبناء وإعادة تأهيل وحدات سكنية متعددة الأسر بأسعار معقولة، يجب أن تمتثل هذه الحكومات للقوانين الفيدرالية الخاصة بإمكانية الوصول. ويشمل ذلك تفويضًا بأن تكون 5% من جميع الوحدات في أنواع معينة من المساكن المدعومة فيدراليًا متاحة للأشخاص ذوي الإعاقات الحركية، و2% أخرى متاحة للأشخاص ذوي الإعاقات البصرية والسمعية.

كما يجب عليهم أيضًا الاحتفاظ بقائمة متاحة للجمهور بالوحدات التي يمكن الوصول إليها مع وصف لميزات إمكانية الوصول إليها، من بين متطلبات أخرى متعلقة بالسكن.

في السنوات الست التي سبقت رفع الدعوى القضائية في عام 2017، تلقت لوس أنجلوس ما يقرب من مليار دولار من الأموال المختلفة من وكالة الإسكان الفيدرالية التي ذهبت إلى ما لا يقل عن 28 مشروعًا سكنيًا متعدد العائلات، وفقًا للمدعين. لم يحتوي أي منها على الحد الأدنى من الوحدات التي يمكن الوصول إليها التي يتطلبها القانون.

وفي الوقت نفسه، قالت الدعوى القضائية إن المدينة "جعلت وزارة الإسكان والتنمية الحضرية والجمهور يعتقدان أنها تمتثل لجميع الالتزامات الفيدرالية المتعلقة بتلقي أموال الإسكان والتنمية المجتمعية الفيدرالية".

في السابق، قامت المدينة بتسوية دعوى مماثلة في عام 2016.