محاكمة مفاجئة تركز على قضية قتل صحفي لاس فيغاس من قبل سياسي سابق

أنهت رسالة نصية مفاجئة استجواب المدعي العام يوم الخميس لسياسي سابق في منطقة لاس فيغاس يحاكم في قضية قتل مراسل استقصائي مخضرم، بعد يوم طويل من الشهادة التي كانت متشعبة أحيانًا أعلن خلالها المتهم أنه لم يقتل أحدًا قط.

في قاعة محكمة صامتة، وأمام هيئة محلفين متحمسة مع إدانة بالقتل على المحك، طلب المدعي العام كريستوفر هامنر من المدعى عليه روبرت تيليس قراءة رسالة تظهر أن زوجة تيليس تساءلت عن مكان وجوده في الوقت الذي تعرض فيه المراسل جيف جيرمان لكمين وقتل خارج منزله قبل عامين تقريبًا.

تقول الرسالة: أين أنت؟ أجاب تيليس.

شهد تيليس في وقت سابق أنه تجاهل العديد من الرسائل النصية والبريد الإلكتروني والرسائل الصوتية أثناء وجوده في المنزل، وذهب للتنزه ثم إلى صالة الألعاب الرياضية في اليوم الذي قُتل فيه جيرمان. وأشار المدعون العامون إلى أنه ترك الهاتف في المنزل بينما كان ينفذ هجومًا مميتًا مخططًا له بدقة على الصحفي.

وقد ركز هامنر على سجلات الهاتف المحمول التي قدمها شاهد الدفاع يوم الأربعاء والتي لم تتضمن أي إدراج للرسالة النصية من زوجة تيليس. وقال المدعي العام إنه تم العثور عليها بشكل منفصل، على جهاز ساعة آبل الخاص بها.

أقر تيليس يوم الخميس بأنه كان بإمكانه حذف الرسالة بصفته مالك الهاتف. ولم يعترف بأنه فعل ذلك.

وأشار هامنر إلى أن الوقت - 10:30 صباحًا في 2 سبتمبر 2022 - هو الوقت الذي أظهر فيديو أمني عُرض في وقت سابق على هيئة المحلفين سيارة دفع رباعي كستنائية اللون وافق تيليس على أنها تشبه سيارته في حي جيرمان. وكان يقودها شخص يرتدي زيًا برتقاليًا وقبعة كبيرة من القش. أشار تيليس نفسه عدة مرات يوم الخميس إلى ذلك الشخص على أنه قاتل جيرمان.

كان المكان الذي كان فيه تيليس عندما تعرض جيرمان لهجوم قاتل سؤالًا رئيسيًا منذ بدء المحاكمة - بما في ذلك خلال ساعتين ونصف من شهادة تيليس التي استغرقت ساعتين ونصف من شهادة غير عادية من تيار الوعي.

أمضى تيليس، وهو مدير ديمقراطي سابق لمكتب مقاطعة كلارك الذي يتعامل مع التركات التي لم يطالب بها أحد، ما يقرب من عامين في السجن منذ اعتقاله في مقتل جيرمان. وهو ينفي قتل جيرمان ويواجه احتمال السجن مدى الحياة إذا تمت إدانته.

وسيعود إلى منصة الشهود يوم الجمعة لاستجواب النيابة العامة لمحققي الشرطة الذين استشهد بهم في شهادته، وجولة ثانية من الشهادة الذاتية وربما جولة أخرى من استجواب المتابعة من قبل المدعين العامين.

وقال محاميه، روبرت دراسكوفيتش، يوم الخميس إنه لا يوجد شهود إضافيون مخططون للدفاع.

وقال الجانبان إنهما يتوقعان أن تأتي المرافعات الختامية يوم الاثنين، بعد أسبوعين من بدء اختيار هيئة المحلفين.

أشار دراسكوفيتش إلى وجود خلاف وراء الكواليس مع موكله يوم الثلاثاء، عندما حصل على إذن من القاضي للسماح لتيلز بالإدلاء بشهادته "عن طريق السرد". وقد أدى ذلك إلى إبعاد دراسكوفيتش عن صيغة السؤال والجواب المعتادة.

أخبر تيليس هيئة المحلفين أنه قد تم "تلفيق" اللوم له في وفاة جيرمان من قبل شبكة عقارية سياسية واجتماعية من "الحرس القديم" تقاوم جهوده لمحاربة الفساد في مكتبه.

وقال في شهادته: "إن الطريقة التي قُتل بها السيد جيرمان ، تدل على ما أعتقد أنه شيء ما أو شخص ما يعرف ما يفعلونه ، كما تعلمون، فإن فكرة أن حلق السيد جيرمان قد قُطعت وطُعن قلبه."

قال تيليس وهو ينهي مناجاة نفسه يوم الخميس: "أنا لست من الأشخاص الذين يطعنون شخصًا ما لم أقتل السيد جيرمان. وهذه هي شهادتي."

تيليس متهم بالتآمر لقتل جيرمان (69 عامًا)، وهو صحفي محترم قضى 44 عامًا في تغطية الجريمة والمحاكم والفساد في مدينة الخطيئة، بعد أن كتب جيرمان عدة مقالات في صحيفة لاس فيغاس ريفيو جورنال عن مكتب المقاطعة الذي كان يعاني من الاضطرابات تحت قيادة تيليس.

تضمنت تلك القصص أيضًا مزاعم بأن تيليس كان على علاقة عاطفية مع موظفة. اعترف تيليس للمرة الأولى يوم الخميس بأن تلك التقارير كانت صحيحة. كان جيرمان يعمل على تقرير آخر عن تلك العلاقة عندما قُتل.

تيليس، البالغ من العمر 47 عامًا، هو محامٍ مارس المحاماة المدنية قبل انتخابه في عام 2018. تم تعليق رخصة المحاماة الخاصة به بعد اعتقاله بعد عدة أيام من مقتل جيرمان. وقد خسر في الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين في عام 2022 من أجل فترة انتخابية ثانية.

أنهى هامنر والمدعية العامة باميلا ويكرلي قضية الادعاء يوم الاثنين بعد أربعة أيام و28 شاهدًا ومئات الصفحات من الصور وتقارير الشرطة وأدلة الفيديو.

وقال تيليس أثناء استجوابه من قبل هامنر يوم الخميس، إنه لم يتمكن من تفسير كيف ولماذا تم العثور على حمضه النووي تحت أظافر جيرمان. تُظهر صور التشريح علامات سكين أو علامات قطع على ذراعي جيرمان قالت الشرطة إنها ناجمة عن قتال جيرمان من أجل حياته.

قال تيليس إنه لا يعرف كيف تمكن الأشخاص الذين يزعم أنهم تآمروا لتلفيق تهمة القتل له من وضع قطع رئيسية من الأدلة في منزله بما في ذلك قطع من قبعة قش عريضة وحذاء رياضي رمادي اللون. وكانت هناك قطع مماثلة يرتديها الشخص الذي كان يرتدي ملابس برتقالية اللون تم التقاطها في فيديو أمني في الحي بالقرب من منزل جيرمان قبل أن يتم نصب كمين للمراسل وتركه ميتاً.

واعترف هامنر بأنه لم يتم العثور على قطعتين رئيسيتين من الأدلة: قميص العمل البرتقالي والسكين المستخدم في الهجوم على جيرمان. وتساءل لماذا تركهما الأشخاص الذين يسعون لتوريط تيليس خارج قائمة الأدلة.

"لماذا لم يضعوا سلاح الجريمة في منزلك؟ سأل هامنر. هل هذا منطقي؟"

أجاب تيليس: "لا أعرف".