فيضانات قياسية تهدد جونو في ألاسكا

تستعد أجزاء من عاصمة ألاسكا لوصول ما يمكن أن تكون مياه فيضانات قياسية بسبب تدفق مياه الأمطار وذوبان الثلوج في اتجاه مجرى النهر من حوض سد مندهال الجليدي.

وقد قام بعض سكان جونو في منطقة الفيضانات بالإخلاء مستجيبين للتحذيرات. وفي صباح يوم الثلاثاء، أكدت السلطات أن المياه بدأت تتسرب من السد الجليدي، مع توقع حدوث فيضانات حتى يوم الأربعاء.

ويقع نهر مندنهال الجليدي على بعد حوالي 12 ميلاً (19 كيلومتراً) من جونو التي يقطنها 30 ألف نسمة، وهو معلم سياحي شهير نظراً لقربه من عاصمة ألاسكا وسهولة الوصول إليه على مسارات المشي. تقع المنازل الواقعة في ضواحي المدينة على بعد أميال من بحيرة مندنهال التي تقع أسفل النهر الجليدي، ويقع العديد منها أمام نهر مندنهال الذي يتدفق فيه الانفجار الجليدي.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إنها تتوقع أن تصل الفيضانات إلى ذروتها حوالي الساعة 8 صباحًا حتى ظهر يوم الأربعاء.

وقالت نيكول فيرين، خبيرة الأرصاد الجوية، في مؤتمر صحفي يوم الثلاثاء: "سيكون هذا رقماً قياسياً جديداً، استناداً إلى جميع المعلومات التي لدينا".

فيضانات الحوض مصدر قلق سنوي

أصبحت الفيضانات من الحوض مصدر قلق سنوي منذ عام 2011، وفي السنوات الأخيرة اجتاحت وأغرقت مئات المنازل. وقد قامت الوكالات الحكومية بتركيب حواجز مؤقتة هذا العام على أمل حماية عدة مئات من المنازل في منطقة الفيضان من الأضرار الواسعة النطاق.

تحدث الفيضانات بسبب تراجع نهر جليدي أصغر بالقرب من نهر مندنهال الجليدي وهو أحد ضحايا ارتفاع درجة حرارة المناخ وترك حوضاً يمتلئ بمياه الأمطار وذوبان الثلوج كل ربيع وصيف. عندما تخلق المياه ضغطًا كافيًا، فإنها تشق طريقها تحت أو حول السد الجليدي الذي أنشأه نهر مندنهال الجليدي، وتدخل بحيرة مندنهال وتتدفق في نهاية المطاف إلى نهر مندنهال، كما حدث يوم الثلاثاء.

قبل أن يبدأ الحوض بالارتفاع، كان منسوب المياه يرتفع بسرعة ما يصل إلى 4 أقدام (1.22 متر) في اليوم الواحد خلال الأيام المشمسة أو الممطرة بشكل خاص، وفقًا لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

شهدت المدينة سنوات متتالية من الفيضانات القياسية في عامي 2023 و 2024 حيث بلغ منسوب النهر في أغسطس الماضي 15.99 قدمًا (4.9 مترًا)، أي حوالي قدم واحد (30 سم) فوق الرقم القياسي السابق المسجل في العام السابق وامتدت الفيضانات إلى أبعد من ذلك في وادي مندنهال. ومن المتوقع أن تبلغ الفيضانات هذا العام ما بين 16.3 و 16.8 قدم (4.96 إلى 5.12 متر).

في العام الماضي، تضرر ما يقرب من 300 مسكن.

ويمكن للفيضانات الكبيرة أن تطلق حوالي 15 مليار جالون من المياه، وفقًا لجامعة ألاسكا الجنوبية الشرقية ومركز ألاسكا لعلوم التكيف مع المناخ. وهذا يعادل ما يقرب من 23,000 حوض سباحة بالحجم الأولمبي. يقول الباحثون إنه خلال فيضان العام الماضي، كان معدل التدفق في نهر مندنهال المندفع حوالي نصف معدل تدفق شلالات نياجرا.

تم تركيب سد مؤقت

استجاب مسؤولو المدينة لمخاوف مالكي العقارات هذا العام من خلال العمل مع الكيانات الحكومية والفيدرالية والقبلية لتركيب سد مؤقت على طول 2.5 ميل (4 كيلومترات) تقريبًا من ضفة النهر في محاولة للحماية من الفيضانات واسعة النطاق. قال مدير الطوارئ ريان أوشوغنيسي إن حواجز "هيسكو" البالغ عددها 10,000 حاجز هي في الأساس أكياس رمل عملاقة تهدف إلى حماية أكثر من 460 عقارًا بشكل كامل خلال فيضان يبلغ ارتفاعه 18 قدمًا (5.5 متر).

إن فيلق المهندسين بالجيش الأمريكي في بداية عملية من المتوقع أن تستغرق سنوات لدراسة الظروف في المنطقة ودراسة خيارات حل أكثر دوامًا، مثل بناء سد. وقد أثار الجدول الزمني غضب بعض السكان الذين يقولون إنه غير معقول.

من المتوقع أن تستمر الفيضانات الجارفة طالما أن نهر مندنهال الجليدي يعمل كسد جليدي لإغلاق الحوض، وهو ما قد يمتد من 25 إلى 60 سنة أخرى، وفقًا لباحثي الجامعة والمركز العلمي.