وداعًا جون كاليباري: خطوة جديدة في عالم كرة السلة

سيتنحى جون كاليباري عن منصبه كمدرب لفريق كنتاكي لكرة السلة للرجال بعد 15 عامًا، قائلًا يوم الثلاثاء إن "البرنامج ربما يحتاج إلى سماع صوت آخر" وسط تقارير تفيد بأنه يقترب من إبرام صفقة مع أركنساس لتولي تدريب هذا البرنامج التابع لمؤتمر جنوب شرق الولايات المتحدة.

نشر كاليباري مقطع فيديو على موقع X، المعروف سابقًا باسم تويتر، قال فيه إنه بعد التحدث مع زوجته إلين، قرر أن هناك حاجة إلى التغيير. وأضاف قائلاً: "لقد أحببنا العمل هنا، ولكننا نعتقد أن الوقت قد حان للابتعاد والابتعاد تماماً عن البرنامج".

يغادر كاليباري برنامج وايلدكاتس الذي قاده إلى بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية (NCAA) لعام 2012 من بين أربع مشاركات في فاينال فور. حقق 410-123 في 15 موسماً. كانت المواسم القليلة الماضية مخيبة للآمال بمقاييس كنتاكي، حيث حقق الفريق علامة 1-3 في آخر ثلاث مشاركات في بطولة NCAA، بما في ذلك الخسارة في الدور الأول أمام أوكلاند المصنف رقم 14 الشهر الماضي وسانت بيتر المصنف رقم 15 قبل عامين، على الرغم من كونه من المصنفين الثلاثة الأوائل في المرتين.

تسببت الخسارة الأخيرة في إطلاق دعوات فورية لإقالة كاليباري قبل أن يقول المدير الرياضي ميتش بارنهارت أن كاليباري سيعود الموسم المقبل. كان من شأن إقالة كاليباري أن يؤدي إلى دفع تعويضات تزيد عن 33 مليون دولار بموجب شروط عقد مدته 10 سنوات يسمى عقدًا مدى الحياة تم توقيعه في عام 2019.

وقال بارنهارت إن كنتاكي ستعمل بجد لتعيين "مدرب مجرب ومتفاني للغاية يتبنى أهمية هذا البرنامج بالنسبة لمشجعينا وولاية كنتاكي".

وأضاف المسؤول الإداري: "نحن نقدر قيادة جون كاليباري لبرنامجنا على مدى السنوات الـ 15 الماضية، مما أضاف إلى إرث النجاحات التي حققتها كنتاكي في البطولات. نحن ممتنون لجون على مساهماته العديدة للجامعة ولولايتنا داخل الملعب وخارجه."

تشمل قائمة المرشحين المحتملين سكوت درو من بايلور الذي قاد فريق بيرز إلى اللقب الوطني في موسم 2020-21 كوفيد-19. كما تم ذكر اسم دان هيرلي من جامعة يوكون، الذي قاد فريق هاسكيز إلى بطولة NCAA للمرة الثانية على التوالي، إلى جانب مدرب شيكاغو بولز بيلي دونوفان، الذي كان فريقه في فلوريدا آخر فريقين متوجين بلقب البطولة الوطنية لرابطة الجامعات الوطنية لرياضة الجامعات الوطنية على التوالي قبل يوكون.

لم يذكر كاليباري على وجه التحديد افتتاح أركنساس الذي تم ربطه به منذ ظهور تقارير متعددة ليلة الأحد حول المفاوضات مع المدرسة. واكتفى اللاعب الشهير بالقول: "لقد كانت هناك فرص عُرضت علينا، لذلك نحن نناقشها كعائلة."

ومع ذلك، من المؤكد أن إعلان كاليباري يمهد الطريق أمامه للذهاب إلى منافسه في هيئة الأوراق المالية والبورصات التي اعتاد عليها كثيرًا أثناء تدريبه لفريق وايلدكاتس. سيحل المدرب البالغ من العمر 65 عامًا محل إريك موسيلمان، الذي غادر في نهاية الأسبوع بعد أربعة مواسم ليصبح مدربًا في جنوب كاليفورنيا.

ولم ترد أي معلومات فورية حول ما إذا كانت أركنساس قريبة من التعاقد مع كاليباري. وقال متحدث باسم المدرسة لوكالة أسوشيتد برس إنه لم يكن من المقرر أن يجتمع مجلس الأمناء يوم الثلاثاء.

أنشأ كاليباري إرثًا في ليكسينغتون عند وصوله في عام 2009 مع موكب مثير للإعجاب من اللاعبين الجدد النجوم الذين أصبحوا معروفين باسم "واحد وانتهى" للعبهم موسمًا واحدًا قبل دخولهم في مشروع الدوري الأمريكي للمحترفين.

وازدهرت كنتاكي مع نهج كاليباري في النصف الأول من ولايته حيث استعاد فريق وايلدكاتس مكانته كفريق أزرق اللون وطور الوافدين الجدد ليصبحوا من اختيارات مشروع الدوري الأمريكي للمحترفين. بلغ مجموع الجولة الأولى 35 لاعباً من بين 47 اختياراً إجمالياً، مع اختيارات رقم 1 بشكل عام في جون وول (2010) وأنتوني ديفيس (2012) وكارل أنتوني تاونز (2015). ضمت قوائم اليوم الافتتاحي في الدوري الأمريكي للمحترفين 26 لاعباً من كنتاكي، بما في ذلك لاعبين في الاتجاهين وغير نشطين.

وأدى اهتمام الفرق المحترفة بلاعبي كنتاكي إلى ظهور تجمعات ما قبل الموسم - التي كانت تُبث تلفزيونيًا في بعض الأحيان - والتي تضم كشافين من جميع أندية الدوري الأمريكي للمحترفين البالغ عددها 32 ناديًا. وفي حين أن حركة الشباب ساعدت كنتاكي على الفوز بالمباريات وملء ملعب روب أرينا الذي يتسع لـ 20500 مقعد، يعتقد المشجعون ووسائل الإعلام أنه أصبح يركز بشكل كبير على إرسال اللاعبين إلى المستوى التالي بدلاً من الفوز بالبطولات.

وفي الوقت نفسه، بدأت قلة خبرة اللاعبين الشباب في الظهور في الخسائر أمام خصوم أكثر خبرة، وبعضهم مدعومون بقدامى اللاعبين المخضرمين من خلال بوابة الانتقالات الموسعة بشكل كبير. استخدم كاليباري نفسه البوابة لملء الفراغات في القائمة - بما في ذلك أوسكار تشيبوي أفضل لاعب وطني لعام 2022 - وواصل الفوز إلى حد ما. وإن لم يكن ذلك كافيًا لإرضاء قاعدة جماهيرية متطلبة لا تتوقع أقل من تحقيق بطولة عميقة نحو بطولة وطنية تاسعة.

وقد أضاف ظهور فرص التأييد بالاسم والصورة والشبه (NIL) للرياضيين الجامعيين تحديًا آخر، وهو ما تصدى له كاليباري بإطلاقه الشهر الماضي مجموعة "لا فاميليا" لجمع التبرعات التي تركز فقط على كرة السلة. وقد جمعت ما يزيد قليلاً عن 50,000 دولار أمريكي بهدف مليون دولار أمريكي.

جالسًا على أريكة في منزله في ليكسينغتون، شكر كاليباري اللاعبين وعائلاتهم في الفيديو الذي نشره على شرف تدريبهم. كما شكر أيضًا طاقم العمل والداعمين وغيرهم على كل ما تحقق وعلى الصداقات "مدى الحياة" التي تم بناؤها خلال فترة ولايته.

وقال كاليباري: "نأمل أن تكون تجربة مع أطفالك يمكنك أن تنظر إليها وتقول: "يا رجل، هذا شيء سنتذكره لبقية حياتنا معًا". "تلك الذكريات وما تمكنا من القيام به معًا هو كل ما يدور حوله هذا الأمر.

"مرة أخرى، لقد كان حلمًا، ما تمكنا من تحقيقه لمدة 15 عامًا. حان الوقت لصوت آخر. وتعلمون أنني سأكون دائماً من المعجبين. شكراً لكم."