نجاح الأفلام المستقلة يكسر قواعد التوزيع التقليدية

في صيف 2025، وقفت المخرجة Annapurna Sriram خلف حقيبة سفر مفتوحة في مهرجان Fantasia، تبيع منها ملصقات وقمصاناً تحمل اسم فيلمها الأول "Fucktoys". أكثر من 600 شخص حضروا ذلك العرض، وبيعت من تلك الحقيبة الواحدة بضائع بقيمة تجاوزت 1,000 دولار، بينما تنافس معجبون على آخر ملصق متبقٍّ بالمزايدة فيما بينهم. لم يكن ذلك المشهد استثناءً عابراً، بل خلاصة لما تحاول Sriram قوله منذ أكثر من عام: أن فيلمها يملك جمهوراً حقيقياً، وأن المشكلة ليست في ندرة الأفلام المستقلة الجيدة، بل في من يقرر أيّها "يستحق" أن يُوزَّع.

"Fucktoys"، الفيلم الروائي الطويل الأول لـSriram، فاز في مهرجان SXSW، وهو كوميديا بألوان الحلوى تؤدي فيها Sriram نفسها دور عاملة جنس ملعونة. تصفه مخرجته بأنه "كوميديا، وقصة حب، فيه مرح وجانب أنثوي خفيف، وهو في الوقت نفسه قراءة في سينما الاستغلال تفحص الاستغلال في العالم نفسه". هذا التعدد في الطبقات، كما تقول، كان بالضبط ما أربك الصناعة: "الناس لم يعرفوا كيف يصنّفون فيلمنا". لكنها تضيف أن التصنيف لم يكن يوماً هو المقياس الحقيقي: "لا يهم، لأن الجمهور ما زال يتجاوب معه".

حين يُقال إن هناك "نقصاً" في الأفلام

نشر موقع The Ankler مطلع هذا الأسبوع تقريراً تحدّث عن عودة اهتمامٍ متجدّد بشراء الأفلام المستقلة، استند إلى مقابلات مع وكلاء وممولين من وكالات كبرى مثل CAA وUTA وWME وGersh، إضافة إلى شركة التمويل والتوزيع 30West. الخلاصة التي خرج بها التقرير: المشترون يبحثون عن أفلام "مميّزة وتجارية في آنٍ واحد" صيغة تبدو منطقية على الورق، لكنها في الواقع تترك مساحة واسعة للتأويل، ومساحة أوسع لرفض أي فيلم لا يشبه النمط المعتاد.

هذا الخطاب عن "نقص" في الأفلام القابلة للشراء أثار حفيظة Sriram بشكل مباشر. تقول: "هناك عدد هائل من الأفلام المعروضة للبيع". وتضيف بحدّة أكبر: "من المهين لصنّاع الأفلام الذين يكافحون للحصول على توزيع حقيقي أن يُقال لهم إن هناك نقصاً في الأفلام. وكأن عملنا كله لا يعني شيئاً؟".

Loading image...

قبل أن تصبح مخرجة، عملت Sriram مديرة سيطرة محترفة (dominatrix)، وهي خلفية تستحضرها حين تتحدّث عن التفاوض على شروط التوزيع: "لم أكن لأسمح أبداً لزبون أن يساوم على سعري. فلماذا أسمح لموزّع بذلك؟".

الفيلم الذي بنى جمهوره بنفسه

لم تنتظر Sriram أن يأتيها التوزيع جاهزاً. منذ العرض في Fantasia، واصلت هي والمنتج المنفّذ Tim Petryni بناء جمهور الفيلم بأدواتهما الخاصة: حجز عروض، تسويق مباشر، وخلق أجواء أقرب إلى الحفلات الحيّة منها إلى عروض سينمائية تقليدية. تصف Sriram الأمر بمقارنة لافتة: "الأمر أشبه بما كان يفعله جمهور فرقة Dead حين يتبعونها في جولاتها الغنائية". وتتابع: "كان لدينا جمهور يسافر في كل أنحاء شمال ولاية نيويورك، ويطير إلى مدينة نيويورك لمشاهدة الفيلم. وكنت أرى متفرجين يرتدون قمصان الفيلم الدعائية لأنهم شاهدوه من قبل".

بعض المعجبين، بحسب Sriram، حضروا الفيلم أربع أو خمس مرات. ورسائل من مشاهدين جدد كانت تصلها باستمرار تسأل متى سيصل الفيلم إلى مدنهم. لكن هذا النجاح الشعبي كان محكوماً بحدود فريق من شخصين فقط: "شعرنا حقاً أننا نفعل هذا على نطاق صغير لأن هذا كل ما يمكننا تحمّل تكلفته وإدارته كفريق من شخصين فقط". وتتخيل Sriram ما كان يمكن أن يحدث لو توفر دعم أكبر: "تخيّل لو كانت هناك شركة كاملة تقف خلف هذا. هذا مال متروك على الطاولة، ولا نعرف لماذا".

المفارقة أن بعض الموزعين المحتملين رأوا في هذا النشاط الجماهيري عبئاً لا ميزة، وقالوا إن الفيلم "عُرض كثيراً لدرجة أنه أشبع سوقه". أما Petryni فيرى الأمر من زاوية مختلفة تماماً: "كل ما نفعله هو نسخة مختلفة من الطريقة التي يبني بها صنّاع المحتوى على YouTube قاعدة جماهيرية لهم". ويضيف بثقة: "العلامة التجارية للفيلم تساوي الآن أكثر مما كانت تساويه حينها".

Loading image...

سابقة "Hundreds of Beavers" وسؤال النوايا

ليست "Fucktoys" الحالة الوحيدة التي تتحدى سردية "نقص الأفلام". فيلم "Hundreds of Beavers"، الكوميديا الصامتة بالأبيض والأسود التي أُنتجت بميزانية لا تتجاوز 150,000 دولار، وزّعت نفسها بنفسها وتجاوزت إيراداتها مليون دولار في شباك التذاكر. حساب الفيلم الرسمي على منصة X علّق على تقرير The Ankler قائلاً إن الطرح "يبدو خاطئاً تماماً على أرض الواقع"، مضيفاً: "هناك أفلام عظيمة كثيرة موجودة الآن".

المنتج Peter Kuplowsky، وهو أيضاً من مبرمجي مهرجان TIFF، ذهب أبعد في وصف المشكلة بأنها "نقص في الجرأة والخيال" لدى الموزعين، لا نقص في الأفلام نفسها. حين سُئل من قبل موقع IndieWire عن كيفية تعريف "الجدوى التجارية" بشكل موضوعي، أجاب بتحليل أعمق للبنية الاقتصادية للصناعة: اختفاء شبكات التلفزيون المدفوع كشبكة أمان كان يسمح سابقاً للموزعين باسترداد تكاليفهم، مما خلق عقبات حقيقية أمام تمويل الأفلام المستقلة اليوم. لكنه يرى أن الحل ممكن: "بالنسبة لي، تظل المشكلة الأساسية هي نقص الاستثمار في الوصول إلى الجمهور".

ما تريده Sriram فعلاً

لم تكن Sriram تبحث عن أي عرض توزيع، بل عن شروط محددة: ضمان مالي أدنى (minimum guarantee) وهو مبلغ يُدفع مقدماً مقابل حقوق توزيع الفيلم بمبلغ معتبر، ونافذة عرض سينمائي أطول، ودعم تسويقي حقيقي. تلخص فلسفتها بوضوح: "دعوه يتنفس في الصالات. دعوه يعيش هناك. دعوا الناس يكتشفونه. دعوا الناس يعثرون عليه". ثم تضيف: "بعد ذلك، ادعموه فعلاً بالتسويق، بالعلاقات العامة، بميزانية تسويقية تجعل الناس يعرفون أنه موجود كي يذهبوا ويشاهدوه".

Loading image...

قلقها ليس مجرد مسألة مبدأ: فهي ترى أن العروض السينمائية القصيرة التي تتبعها إطلاقات سريعة على خدمات الفيديو عند الطلب (VOD) تضرّ بصنّاع الأفلام حين يحاولون لاحقاً عرض مشاريعهم الجديدة على ممولين ومنتجين.

بعد أكثر من عام من التفاوض، وجدت Sriram أخيراً ما كانت تبحث عنه: "Fucktoys" عقد شراكة مع موزّع، وسيُعلن عن اسمه لاحقاً هذا الشهر. بالنسبة لها، هذا النجاح لم يكن سوى تأكيد لما أثبته الجمهور من البداية.

بيت استغرق بناؤه عقداً كاملاً

تصف Sriram العلاقة بعملها بصورة لا تخلو من قسوة واضحة: "أنظر إلى فيلمنا وكأنه بناء بيت. استغرق الأمر مني ما يقرب من عقد لبناء بيتي. وأعتقد أن بيتي يساوي نحو 2 مليون دولار. فإذا طرق أحدهم بابي وقال: أريد شراء بيتك مقابل 10,000 دولار، فلن أبيع بيتي الذي يساوي مليون دولار بهذا المبلغ؛ سأبقى في بيتي! سأتمسك بملكيتي وأبيعها حين يأتي المشتري المناسب. أعتقد أن امتلاك هذه العقلية تجاه عملك أمر في غاية الأهمية، وأريد فعلاً أن يعرف صنّاع الأفلام الآخرون أن لديهم هذه القيمة".

نصيحتها لمن يسير على الطريق نفسه مختصرة ومباشرة: "تمسّكوا بحقوقكم".

أما خططها المقبلة فتتجاوز توزيع هذا الفيلم وحده: تريد مزيداً من العروض الدولية لـ"Fucktoys"، وإصداراً مادياً للفيلم (physical release)، بل وتحلم بتنظيم مهرجان يحمل اسم "Trashtown, U.S.A." يعكس العالم الخيالي الذي بناه فيلمها ويوسّع مجتمع جمهوره الذي ساعدها على الوصول إلى هذه اللحظة. وفي الوقت ذاته، بدأت الكتابة لمشروعها السينمائي التالي — مشروع تدخله هذه المرة وهي تحمل خبرة من بنت بيتاً بيديها، ولا تنوي أن تبيعه لأول طارق باب.