"منع تعنيف الأطفال: إلينوي تحظر العقوبة البدنية في جميع المدارس"

ستصبح إلينوي هذا العام الدراسي خامس ولاية في البلاد تحظر العقاب البدني في جميع المدارس.

يحظر التشريع الذي وقعه حاكم الولاية جي بي بريتزكر ليصبح قانونًا هذا الشهر العقاب البدني في المدارس الخاصة مع إعادة التأكيد على حظر هذه الممارسة في المدارس العامة الذي تم تطبيقه منذ 30 عامًا.

عندما يدخل الحظر حيز التنفيذ في يناير/كانون الثاني، ستنضم إلينوي إلى نيوجيرسي وأيوا وماريلاند ونيويورك في حظر التجديف أو الضرب أو الصفع أو الضرب في كل مدرسة.

وقد استلهمت النائبة عن الولاية مارغريت كروك، وهي نائبة ديمقراطية من شيكاغو، فكرة تناول هذه القضية بعد دعوة محدثة من الجمعية الأمريكية لطب الأطفال لإنهاء هذه الممارسة، التي تقول إنها يمكن أن تزيد من المشاكل السلوكية أو العقلية وتضعف النمو المعرفي. ووجدت الجمعية أن هذه الممارسة تطبق بشكل غير متناسب على الذكور السود والطلاب ذوي الإعاقة.

"كان من السهل القيام بذلك. لا أريد أن يكون الطفل، سواء كان في مدرسة خاصة أو عامة، في وضع يُستخدم فيه العقاب البدني".

انزعج كروك أيضًا من منطقة مدارس كاسفيل في جنوب غرب ميسوري. فبعد أن تخلت عن العقاب البدني في عام 2001، أعادت تطبيقه قبل عامين كخيار اختياري لأولياء الأمور. أراد كروك أن يبعث برسالة واضحة مفادها أنه "لن يكون من المقبول أبدًا إلحاق الأذى أو الألم بالطفل".

ويتفق الكثير من العالم على ذلك.

فقد اعتبرت منظمة الصحة العالمية هذه الممارسة "انتهاكاً لحقوق الأطفال في احترام السلامة الجسدية والكرامة الإنسانية". وفي عام 1990، نصت اتفاقية الأمم المتحدة لحقوق الطفل على الالتزام بـ "حظر جميع أشكال العقاب البدني للأطفال".

وكانت الولايات المتحدة هي الدولة الوحيدة التي لم تلتزم بالاتفاقية. قالت سارة أ. فونت، الأستاذة المساعدة في علم الاجتماع والسياسة العامة في جامعة ولاية بنسلفانيا، إن الأمريكيين على ما يبدو يتبنون وجهة نظر براغماتية تجاه هذه الممارسة.

قالت فونت: "على الرغم من أن الأبحاث تظهر باستمرار أن العقاب البدني لا يحسن سلوك الأطفال على المدى الطويل - وقد يكون له بعض العواقب السلبية - إلا أن الناس لا يريدون تصديق ذلك". "يعتمد الناس نوعًا ما على تجربتهم الخاصة، 'حسنًا، لقد تعرضت للعقاب البدني. لقد أصبحت بخير". إنهم يتجاهلون مجموعة أكبر من الأدلة."

قدم السيناتور الأمريكي كريس ميرفي، وهو ديمقراطي من ولاية كونيتيكت، العام الماضي تشريعًا شارك في رعايته ديك دوربين من ولاية إلينوي، لحظر العقاب البدني في أي مدرسة تتلقى تمويلًا فيدراليًا. وقد أحيل المشروع إلى لجنة في مجلس الشيوخ لعقد جلسة استماع علنية في مايو 2023، لكنه لم يشهد أي إجراء آخر.

كما رفضت المحكمة العليا الأمريكية الدعاوى الدستورية ضد هذه الممارسة. عندما رفع تلاميذ المرحلة الإعدادية في مقاطعة ديد بولاية فلوريدا دعوى قضائية للطعن في التأديب البدني، حكمت المحكمة في عام 1977 بأن حماية التعديل الثامن من الدستور ضد العقوبة القاسية وغير العادية تقتصر على الأشخاص المدانين بارتكاب جرائم؛ ولا تنطبق على التأديب في الفصول الدراسية.

واليوم، تسمح 17 ولاية من الناحية الفنية بالعقاب البدني في جميع المدارس، على الرغم من أن أربع ولايات تحظر استخدامه على الطلاب ذوي الإعاقة. لا يحظر قانون ولاية كارولينا الشمالية استخدامه، لكن كل منطقة تعليمية في الولاية منعت استخدامه في عام 2018. أوقف المشرعون في ولاية إلينوي في عام 1994 هذه الممارسة في المدارس العامة.

ومن بين الولايات التي حظرته تمامًا، اتخذت ولاية نيوجيرسي خطوة غير اعتيادية بحظر العقاب البدني في جميع المدارس في عام 1867. وألغت ولاية أيوا هذه الممارسة في المدارس الخاصة في عام 1989. وأوقفت ماريلاند ونيويورك استخدامه في المدارس الخاصة في عام 2023.

لم يعارض المدافعون عن المدارس الخاصة، الذين يعارضون بشدة تدخل الدولة، القانون الجديد.

قال المدير التنفيذي بوب جيليجان إن المدارس في المؤتمر الكاثوليكي في إلينوي لا تستخدم العقاب البدني.

وقال "إنها ممارسة تنطوي على مفارقة تاريخية".

قال رالف ريفيرا، الذي يمثل تحالف إلينوي للمدارس غير العامة، إنه ليس على علم بأي مدرسة عضو تستخدم هذه الممارسة. بينما تعارض المجموعة عادةً تدخل الدولة في فصولها الدراسية، قال ريفيرا إن الاعتراض على حظر العقاب البدني من حيث المبدأ أمر صعب.

قال ريفيرا: "حتى لو لم يفعلوا ذلك، فقد أخبرونا أن نبقى بعيدًا عن ذلك، لأنه لا يبدو الأمر جيدًا عندما تقول: "لا، نريد أن نكون قادرين على صفع الأطفال".

لا ينطبق القانون على المدارس المنزلية. يخضع الطلاب الذين يدرسون في المنزل لنفس القواعد خلال ساعات الدوام المدرسي التي يخضعون لها بعد المدرسة.

بالنسبة للطلاب الرياضيين، فإن التأديب أو التصحيح في ملعب كرة القدم أو ملعب الكرة الطائرة يجب أن يتجاوز حدوده ليصنف كعقاب بدني، كما أوضح كروك خلال النقاش الذي دار في قاعة البرلمان حول هذا الإجراء في الربيع الماضي.

قال كروك: "لقد تحدثنا في اللجنة عن موقف ربما قال فيه المدرب: "اركضوا لفات". "لا أعتقد أن هذا ينطبق بأي حال من الأحوال لأننا عندما نقول لطفل أن يركض لفات في الملعب، فإن الهدف ليس بالضرورة إلحاق الألم".

ومع ذلك، تضمن النقاش التشريعي قلق الجمهوريين من أن فرض هذا الشرط على المدارس الخاصة قد يسهل القواعد التي تؤثر، على سبيل المثال، على المناهج الدراسية أو التعاليم الدينية.

قالت كروك، التي يدرس طفلها في سن المدرسة في مدرسة كاثوليكية، إن هدفها لم يكن فتح الباب أمام تنظيم الدولة للتعليم الخاص بل "إبعاد الأطفال عن الأذى".

قالت كروك: "هناك خط أحمر، وهو أنه لا ينبغي السماح بضرب الأطفال أبدًا".