غضب بسبب انقطاع التيار الكهربائي في هيوستن بعد عاصفة بيريل يواجه طواقم الإصلاح تهديدات من بعض السكان

إشهار البنادق. رمي الحجارة. رسائل تهديد. أدى الانقطاع المطول للتيار الكهربائي في هيوستن في أعقاب إعصار بيريل إلى سخط بعض السكان الذين صبوا جام غضبهم على عمال الإصلاح الذين يحاولون إعادة التيار الكهربائي في جميع أنحاء المدينة.

وقد أدت التهديدات والمواجهات إلى مرافقة الشرطة لهم، وتوجيه اتهامات في حالتين على الأقل، ومناشدات من السلطات والمسؤولين المحليين بترك عمال الكهرباء وشأنهم حتى يتمكنوا من العمل.

قطعت بيريل الكهرباء عن حوالي 3 ملايين شخص في تكساس - معظمهم في منطقة هيوستن - بعد أن وصلت إلى اليابسة في 8 يوليو. وأطلقت العاصفة من الفئة الأولى العنان لأمطار غزيرة ورياح اقتلعت الأشجار وألحقت أضرارًا بالمنازل والشركات على طول ساحل تكساس وأجزاء من جنوب شرق تكساس. وقد أبلغت سلطات الولاية عن 18 حالة وفاة بسبب بيريل. في منطقة هيوستن، كان بعضها بسبب التعرض للحرارة بعد انقطاع التيار الكهربائي، وفقًا لمكتب الطبيب الشرعي في مقاطعة هاريس.

وحتى يوم الثلاثاء، كانت الطواقم لا تزال تعمل على إعادة التيار الكهربائي لبعض السكان.

"عمال الخطوط الكهربائية هم أصدقاؤنا ويقومون بعملهم. لا تهددوهم. أنا أفهم أنكم غاضبون ومحبطون، ولكن دعونا نتجاوز هذا الأمر معًا"، قال العمدة جون ويتمير خلال مؤتمر صحفي يوم الاثنين.

وقد حققت شرطة هيوستن في خمس حالات على الأقل تتعلق بتهديدات وجهت للعمال والموظفين الآخرين، سواء شخصيًا أو عبر الإنترنت.

وفي إحدى هذه القضايا، ألقت الشرطة القبض على أنتوني ليونارد، 38 عامًا، ووجهت إليه تهمة الاعتداء المشدد بسلاح مميت. وتزعم السلطات أن ليونارد قام يوم السبت بإلقاء الحجارة وتصويب مسدس على مجموعة من عمال شركة CenterPoint Energy الذين كانوا في منطقة التجهيز.

وظل ليونارد في السجن يوم الثلاثاء. ولم يرد محاميه على الفور على مكالمة لطلب التعليق.

وقال الرئيس التنفيذي لشركة سنتر بوينت للطاقة جيسون ويلز إنه كان لا بد من إجلاء أكثر من 100 عامل من عمال الخط من منطقة التجهيز يوم السبت. وقال إن مثل هذه التهديدات تؤدي إلى نتائج عكسية حيث يتعين نقل الطواقم إلى مناطق أكثر أمانًا، مما يؤخر عملهم.

"لقد تعامل الكثير من زملائنا من سكان هيوستن مع هذا الوضع بصبر وكياسة. وأريد أن أشكرهم. ولكن للأسف، كانت هناك حالات تم فيها إما التهديد بأعمال عنف أو ارتكبت بالفعل ضد طواقمنا التي تعمل على هذه الترميمات الحيوية. وهذا أمر غير مقبول. إن سلامة طواقمنا أمر بالغ الأهمية".

ذكرت قناة KPRC أنه تم توجيه تهمة توجيه تهديد إرهابي ضد امرأة من ضاحية بايتاون في هيوستن. تزعم إدارة السلامة العامة في تكساس أن المرأة وجهت تهديدات متعددة عبر الإنترنت بالقتل والاعتداء والسلوك المميت ضد الموظفين، بمن فيهم ويلز، في مقر سنتر بوينت في وسط مدينة هيوستن. لم يتم القبض على المرأة.

قال النائب الرئيسي مايك لي من مكتب شريف مقاطعة هاريس إن وكالته حققت في اقتحام سيارة تابعة لشركة سنتر بوينت وثلاث حالات رفض فيها السكان السماح لموظفي الكهرباء بدخول ممتلكاتهم.

قال إد ألين، مدير الأعمال في نقابة الأخوة الدولية لعمال الكهرباء المحلية رقم 66، التي تمثل العمال في سنتر بوينت، إنه خلال 42 عامًا في هذه الصناعة، لم يسبق له أن رأى رد فعل مثل هذا حيث يتعرض العمال للتهديد.

قال ألين إنه تحدث إلى أحد العمال الذي قال إنه بينما كانوا يعملون في أحد أحياء ضواحي هيوستن، وقف عدة رجال في الجهة المقابلة من الشارع الذي يقطنون فيه وأمسكوا ببندقية من النوع الهجومي بطريقة تهديدية.

قال ألين: "إنه لأمر محبط للغاية أن أرى المجتمع الذي عملت فيه والذي كرست حياتي لتوفير الكهرباء يتصرفون بالطريقة التي تصرفوا بها خلال هذا الحدث".

أخبرت طواقم العمل يوم الثلاثاء ألين أنهم لم يتلقوا أي تهديدات جديدة.

"آمل أن يكون الوضع قد تحسن هناك. أعتقد أن جزءًا من ذلك له علاقة كبيرة بحقيقة أنه بغض النظر عما يعتقده أي شخص، فإن جهود الترميم سارت بشكل جيد حقًا".

حتى وقت متأخر من بعد ظهر يوم الثلاثاء، ذكرت شركة CenterPoint أن أقل من 82,000 عميل ظلوا بدون كهرباء.

يوم الثلاثاء، أرسل حاكم الولاية جريج أبوت خطابًا إلى شركة CenterPoint يطلب فيه معلومات من الشركة، بما في ذلك الإجراءات التي ستتخذها لتقليل أو القضاء على انقطاع التيار الكهربائي أثناء العواصف المستقبلية وكيف ستحسن التواصل مع عملائها قبل وأثناء وبعد حدوث أي طقس.

"يجب أن يكون سكان تكساس قادرين على الاعتماد على مزودي الطاقة للحفاظ على تدفق الطاقة، حتى خلال موسم الأعاصير. تقع على عاتقكم مسؤولية الاستعداد بشكل صحيح لهذه الحوادث المتوقعة والعمل بلا كلل لاستعادة الطاقة بأسرع ما يمكن عند انقطاعها. أي شيء أقل من ذلك غير مقبول".

وقالت شركة CenterPoint في بيان لها إنها تستجيب لطلب أبوت وأن عملها مع المسؤولين وقادة المجتمع لزيادة مرونة الشبكة الكهربائية أمر ضروري "لخلق بيئة في تكساس يرغب الناس في العيش فيها وبناء أعمالهم والحفاظ عليها".

قال مفوض مقاطعة هاريس أدريان جارسيا إن التهديدات التي يتعرض لها عمال سنتر بوينت والطواقم من خارج المدينة تجعل "الأمر أكثر صعوبة وأطول لإعادة تشغيل الأضواء".

"هؤلاء الناس هنا فقط يحاولون المساعدة. دعهم يقومون بعملهم ويساعدوننا وغدًا سيكون يومًا أفضل".