هونولولو تتحدى شركات الوقود في معركة المناخ

هونولولو ليست وحدها في جهودها لمقاضاة شركات الوقود الأحفوري لتحميلها المسؤولية عن أضرار تغير المناخ، لكن الدعوى القضائية التي رفعتها المدينة أبعد من الدعاوى القضائية المماثلة في جميع أنحاء البلاد. ستشير جلسة استماع يوم الثلاثاء إلى كيفية سير هذه المعارك في المحكمة.

في عام 2020، رفعت عاصمة هاواي دعوى قضائية ضد شركات النفط الكبرى، بما في ذلك إكسون موبيل وشل وشيفرون، بحجة أنها كانت تعلم منذ ما يقرب من نصف قرن أن منتجات الوقود الأحفوري تخلق تلوثًا بغازات الدفيئة التي تؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب وتغير المناخ. تقول الدعوى القضائية إن الشركات تربحت أيضًا من استهلاك النفط والفحم والغاز الطبيعي بينما كانت تخدع الجمهور بشأن دور منتجاتها في التسبب في أزمة مناخية عالمية.

وتلقي الدعوى القضائية في هونولولو باللوم على الشركات في ارتفاع مستوى سطح البحر حول ساحل جزيرة أواهو الشهير عالميًا. كما تحذر الدعوى من أن الأعاصير وموجات الحر وغيرها من الأحوال الجوية القاسية ستصبح أكثر تواترًا، إلى جانب ارتفاع درجة حرارة المحيطات الذي سيقلل من مخزون الأسماك ويقتل الشعاب المرجانية التي يحب السياح الغطس فوقها.

وتطالب الدعوى القضائية بمبلغ غير محدد من التعويضات. لم يستجب المحامون وممثلو وسائل الإعلام لمعظم الشركات على الفور لرسائل البريد الإلكتروني والرسائل الهاتفية.

وأرسل ممثلو شركتي كونوكو فيليبس وفيليبس 66 رسائل بريد إلكتروني يقولون فيها إنهم لا يعلقون على الدعاوى القضائية المعلقة.

من المقرر أن تعقد جلسة استماع في محكمة الولاية يوم الثلاثاء للنظر في طلب الدفاع الذي يجادل بأنه يجب رفض الدعوى القضائية لأن قانون التقادم في الولاية الذي تبلغ مدته عامين قد انتهى. تستند ادعاءات هونولولو إلى مزاعم معروفة علنًا منذ عقود، كما جاء في طلب الدفاع للحصول على حكم مستعجل.

وقال متحدث باسم شركة شل في رسالة بالبريد الإلكتروني: "لطالما كانت قضية تغير المناخ وكيفية معالجتها جزءًا من النقاش العام والبحث العلمي المستمر والنقاش المستمر منذ عقود عديدة". "هناك سجل عام هائل من المقالات الإعلامية والمجلات العلمية والتقارير الحكومية لأكثر من 50 عامًا توضح ذلك. إن الإيحاء بأن المدعين كانوا غير مدركين بطريقة ما لتغير المناخ هو ببساطة غير موثوق."

على الرغم من أن القضية لا تزال بعيدة عن المحاكمة، إلا أنها أقرب بكثير من حوالي 30 دعوى قضائية مماثلة على مستوى البلاد رفعتها ولايات ومدن ومقاطعات أخرى. وقال مايكل جيرارد، مؤسس ومدير هيئة التدريس في مركز سابين لقانون التغير المناخي بجامعة كولومبيا ومدير هيئة التدريس في جامعة كولومبيا: "إن مرافعات المحامين وأسئلة القاضي يوم الثلاثاء ستعطي فكرة عن كيفية عرض كلا الجانبين لقضاياهم".

وقال: "ستكون المحاكمة الأولى في أي من هذه القضايا مهمة للغاية". "ستحظى بقدر كبير من الاهتمام على الصعيد الوطني أو حتى العالمي لأن شركات النفط لم تضطر بعد إلى الوقوف والدفاع عن نفسها في المحاكمة."

وصلت دعوى هونولولو القضائية إلى مرحلة الاستماع هذه، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن المحكمة العليا في هاواي رفضت طلبات رفضها، ورفضت المحكمة العليا الأمريكية النظر فيها.

وفي الوقت نفسه، لا تزال دعوى قضائية مماثلة من قبل مقاطعة ماوي، حيث أحرق حريق هائل في الغابات قبل عامين تقريبًا معظم لاهينا وقتل 102 شخصًا، معلقة.

كما رفعت ولاية هاواي دعوى قضائية مماثلة، على الرغم من قيام وزارة العدل الأمريكية في مايو بمقاضاة هاواي وميشيغان بسبب خططهما لاتخاذ إجراءات قانونية ضد شركات الوقود الأحفوري، بدعوى أن إجراءاتهما المناخية تتعارض مع السلطة الفيدرالية وأجندة الرئيس دونالد ترامب للهيمنة على الطاقة.

وقد قدم مكتب المدعي العام في هاواي طلبًا الأسبوع الماضي يسعى إلى وقف الدعوى القضائية الفيدرالية لوزارة العدل: "إن السماح بالمضي قدمًا في هذه القضية سيمنح الولايات المتحدة ترخيصًا باستخدام المحاكم الفيدرالية كسلاح ضد أي تقاضٍ بين أطراف غير فيدرالية لا تروق للإدارة الرئاسية الحالية."

وقد لفتت دعوى هونولولو انتباه ناعومي أوريسكيس، أستاذة تاريخ العلوم البارزة بجامعة هارفارد، التي قدمت إعلانًا في طلب معارضة طلب المدعى عليهم بإصدار حكم مستعجل.

رسمت أوريسكس أوجه التشابه بين صناعات الوقود الأحفوري وصناعات التبغ. وكتبت قائلة: "أنشأت صناعة الوقود الأحفوري وحلفاؤها ووكلاؤها حملة منظمة لتعزيز وإدامة الشك في الاحتباس الحراري البشري المنشأ ومنع اتخاذ إجراءات ذات مغزى". "لقد فعلوا ذلك من خلال التأثير على المستهلكين وعامة الناس."

قبل فترة وجيزة من الموعد المقرر لبدء المحاكمة في الدعوى القضائية التي رفعتها مجموعة من الشباب ضد إدارة النقل في هاواي، قام الطرفان بتسوية القضية العام الماضي، واتفقا على مطلب طموح لتحقيق انبعاثات غازات الدفيئة الصفرية في جميع وسائل النقل في موعد أقصاه عام 2045.