نواب هاواي يقولون إن الكونغرس يجب أن يعيد تمويل صندوق المساعدات الطارئة لمساعدة ماوي

قال ممثلو هاواي في الكونجرس يوم الأربعاء إن صندوق الإغاثة في حالات الكوارث في البلاد يحتاج إلى تجديد موارده حتى تتمكن الحكومة الأمريكية من الاستمرار في مساعدة الناجين من حرائق الغابات المميتة في ماوي وغيرها من الكوارث في جميع أنحاء البلاد.

ودعا النائب الأمريكي الديمقراطي إد كيس الكونغرس إلى تخصيص 20.9 مليار دولار للصندوق. وقال كيس، وهو عضو في لجنة المخصصات في مجلس النواب، إنه يأمل أن يخصص الكونغرس التمويل بحلول 30 سبتمبر/أيلول بنهاية السنة المالية الحالية.

تستخدم وكالة إدارة الطوارئ الفيدرالية الصندوق لمساعدة المجتمعات بعد الأعاصير وحرائق الغابات وغيرها من الكوارث. وقد أضاف الكونجرس مؤخرًا إلى صندوق الإغاثة في حالات الكوارث عندما خصص 16 مليار دولار في سبتمبر الماضي.

"لقد مررنا بالكثير من الكوارث، ليس فقط في ماوي في جميع أنحاء البلاد. لقد كان لدينا الكثير من السحوبات على ذلك"، قال كيس في جلسة استماع ميدانية للجنة الفرعية للرقابة والمساءلة في مجلس النواب.

وقال كيس إن الصندوق "قد استنفد الآن وقد وصلنا إلى آخر حدوده"، مشيرًا إلى أن الرصيد المستنفد دفع الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ في 7 أغسطس إلى البدء في استخدام الصندوق لتلبية الاحتياجات الفورية فقط.

قال بوب فينتون، مدير منطقة فيما التي تشمل هاواي، إن هذا يعني أن الوكالة كانت تعطي الأولوية للاستجابة للكوارث لإنقاذ الأرواح والحفاظ على الحياة ولم تكن تضع الأموال في الأعمال طويلة الأجل.

"هذا يؤخر التعافي على المدى الطويل. إنه يؤخر البناء وإعادة بناء البنية التحتية"، قال فينتون في جلسة الاستماع الميدانية التي عُقدت في لاهاينا وتم بثها مباشرة على الإنترنت.

وقال فينتون إن الوكالة لديها حاليًا أموال لمساعدة الناس في مجال الإسكان والاحتياجات الفورية الأخرى: "هذا أيضًا بدأ يتعرض للتهديد."

عُقدت جلسة الاستماع بعد مرور أكثر من عام على أعنف حرائق الغابات في الولايات المتحدة منذ قرن من الزمان والتي أودت بحياة 102 شخص على الأقل وشردت 12,000 شخص في 8 أغسطس 2023.

وقال فينتون إن الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ أنفقت حتى الآن أكثر من 3 مليارات دولار على تعافي لاهينا.

وفي سياق منفصل، فصّل تقرير جديد عن الحريق الخطوات التي يمكن للمجتمعات اتخاذها للحد من احتمالية تحول حرائق الغابات في المراعي إلى حرائق حضرية مثل تلك التي اجتاحت لاهينا.

وقد وجد التقرير الذي أعدته مجموعة بحث علمي غير ربحية مدعومة من شركات التأمين أن خطوات مثل إنشاء فواصل للوقود واستخدام مواد بناء مقاومة للحريق وتقليل الوصلات القابلة للاشتعال بين المنازل مثل الأسوار الخشبية يمكن أن تساعد في منع انتشار ألسنة اللهب.

أصدر معهد التأمين للأعمال والسلامة المنزلية الملخص التنفيذي للتقرير يوم الأربعاء.

"وقال فراز هدايتي، الباحث الرئيسي في المعهد ومؤلف التقرير: "يمكننا أن نبدأ بتحصين المنازل على أطراف المجتمع. وقال هدايتي إن ذلك سيساعد على ضمان عدم إتاحة الفرصة لحريق عشب سريع الحركة لكي لا يتحول إلى حريق مدفوع بالجمر، كما حدث في لاهينا.

قال هدايتي إن حرائق الأعشاب تنمو بسرعة ولكن عادةً ما ترسل الجمر على بعد بضعة أقدام في الهواء ومسافة قصيرة على طول الأرض. ومع ذلك، فإن المباني المحترقة تخلق جمرًا كبيرًا مع الكثير من الطفو الذي يمكن أن ينتقل لمسافات طويلة، على حد قوله.

لقد كان الجمر المتراكم، بالإضافة إلى الرياح العاتية التي كانت تهب على ماوي يوم الحريق، هو ما سمح للنيران في لاهينا بالانتشار في جميع الاتجاهات، وفقًا للتقرير. أشعل الجمر حرائق بقعة جديدة في جميع أنحاء المدينة. أدت الرياح إلى إطالة ألسنة اللهب مما سمح لها بالامتداد لأكثر من 20 قدمًا (6.1 متر) في بعض الأحيان وانحرفت بها نحو الأرض، حيث يمكن أن تشعل المركبات والمناظر الطبيعية وغيرها من المواد القابلة للاشتعال.

دُمر أكثر من 2,100 مبنى في لاهينا، وتقدر تكاليف إعادة الإعمار بحوالي 5.5 مليار دولار وفقاً للتقرير. ومع ذلك، فقد تُركت بعض المنازل غير محترقة في معظمها أو جزء منها في خضم الدمار. وقد استخدم الباحثون تلك المنازل كدراسات حالة، حيث قاموا بدراسة العوامل التي ساعدت في حماية المباني.