قرار قضائي يمنع مقاطعات بنسلفانيا من رمي أصوات البريد الواردة بتواريخ الظروف الخاطئة

• أوقفت محكمة الولاية يوم الجمعة تطبيق شرط أن يدرج الناخبون تواريخ دقيقة مكتوبة بخط اليد على الأظرف المستخدمة لتقديم بطاقات الاقتراع بالبريد، وهو حكم من المرجح أن يحول دون إلغاء عدة آلاف من الأصوات في بنسلفانيا في انتخابات نوفمبر.

في قرار صدر في الوقت الذي تشهد فيه الولاية منافسة ساخنة في الانتخابات الرئاسية، حكمت محكمة الكومنولث بأغلبية 4-1 بأن استبعاد الناخبين الذين لم يدرجوا التاريخ ينتهك بند دستور الولاية الذي يتناول الانتخابات "الحرة والمتساوية".

وكتبت القاضية إيلين سيسلر في رأي الأغلبية: "إن رفض احتساب بطاقات الاقتراع غير المؤرخة أو المؤرخة بشكل غير صحيح ولكن في الوقت المناسب التي قدمها ناخبون مؤهلون بسبب أخطاء ورقية لا معنى لها وغير منطقية ينتهك الحق الأساسي في التصويت" في دستور بنسلفانيا، منحازة إلى الجماعات ذات الميول اليسارية التي رفعت دعاوي قضائية قبل ثلاثة أشهر.

ويُنظر إلى ولاية بنسلفانيا على نطاق واسع على أنها ولاية حاسمة في السباق الانتخابي بين الرئيس السابق دونالد ترامب ونائبة الرئيس الحالي كامالا هاريس، وكانت المنافسات الرئاسية في الولاية في عامي 2016 و2020 متقاربة للغاية.

إن عدد بطاقات الاقتراع بالبريد التي قد يتم استبعادها بسبب افتقارها إلى تواريخ مظاريف خارجية دقيقة قليل نسبيًا في ولاية سيتم فيها الإدلاء بأكثر من 6 ملايين صوت هذا الخريف، وربما يتجاوز 10 آلاف صوت.

وقد أشارت الأدلة في الدعاوى القضائية المحيطة بالمتطلبات إلى أن الناخبين الأكبر سنًا كانوا أكثر عرضة لإلغاء بطاقات اقتراعهم لعدم وجود تاريخ دقيق مكتوب بخط اليد. ويصوت الديمقراطيون أكثر بكثير من الجمهوريين عن طريق البريد في بنسلفانيا.

في معارضة وحيدة، قالت القاضية باتريشيا ماكولو إن الأغلبية أظهرت "تخليًا بالجملة عن المنطق السليم"، متجاهلة أكثر من قرن من السوابق القانونية وإعادة كتابة قانون الولاية لعام 2019 الذي وسع بشكل كبير من التصويت بالبريد.

وكتبت ماكولو: "لا بد لي أن أتساءل عما إذا كان الدخول إلى مكان الاقتراع، أو التوقيع باسمك، أو لعق الظرف، أو الذهاب إلى صندوق البريد يمكن أن يصمد الآن أمام معيار الأغلبية الجديد".

تم رفع القضية ضد وزير الخارجية ومجالس الانتخابات في فيلادلفيا ومقاطعة أليغيني التي تضم بيتسبرغ. وقد انضمت مجموعات الحزب الديمقراطي على مستوى الولاية إ لى الدعوى القضائية، ودعمت أهدافها.

نشر الحاكم الديمقراطي جوش شابيرو على وسائل التواصل الاجتماعي أن الحكم كان "انتصارًا لحق سكان بنسلفانيا الأساسي في التصويت".

لم يكن لدى مكتب وزير الخارجية آل شميت، الذي عينه شابيرو، أي تعليق فوري حول كيفية تغيير القرار لتوجيهاته للمقاطعات التي تدير الانتخابات. في يوليو، أخبرت وزارة الخارجية المقاطعات أنه يجب طباعة مظاريف الإرجاع بحيث تتضمن بالفعل العام الكامل، "2024"، تاركة للناخبين إضافة الشهر واليوم الدقيقين.

وقالت وزارة الخارجية في بيان لها: "لقد أكدت قضايا متعددة في المحاكم الآن أن تأريخ مظروف الاقتراع بالبريد، عندما يمكن لمسؤولي الانتخابات أن يؤكدوا بالفعل أنه تم إرساله واستلامه خلال فترة التصويت القانونية، لا يوفر أي غرض لإدارة الانتخابات".

وقال توم كينج، وهو محامٍ يمثل مجموعات الحزب الجمهوري في الولاية في القضية، إنه يشعر بخيبة أمل في القرار و"بالتأكيد سوف يستأنف". وقد جادلوا بأن المحكمة العليا في بنسلفانيا "رفضت بالفعل حججًا مماثلة فيما يتعلق بدستورية أحكام المواعدة وعدم وجود معنى وراءها" في قضايا سابقة تتعلق بمواعيد الأظرف، كما كتب سيسلر.

ومن بين المدعين مشروع التمكين السياسي للسود، ومنظمة POWER Interfaith، ومنظمة Make the Road Pennsylvania، ومنظمة OnePA Activists United، وصندوق التعليم لمشروع السلطة الفلسطينية الجديدة، ومنظمة Casa San José، ومنظمة بيتسبرغ المتحدة، ورابطة الناخبات في بنسلفانيا، ومنظمة Common Cause Pennsylvania.

وقد جادلوا بأن مسؤولي الانتخابات في المقاطعة قادرون على معرفة ما إذا كان قد تم الإدلاء ببطاقات الاقتراع في الوقت المناسب لأنه يتم مسحها ضوئيًا وختمها زمنيًا عند وصولها.

وأشاد الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في بنسلفانيا، الذي ساعد في تمثيل المدعين، بالقرار باعتباره انتصارًا للناخبين والديمقراطية.

قال مايك لي، المدير التنفيذي للمجموعة، في بيان عبر البريد الإلكتروني: "لا ينبغي لأحد أن يخسر صوته بسبب خطأ بشري بسيط لا علاقة له بما إذا كان قد تم استلام بطاقة الاقتراع في الوقت المحدد أم لا".